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头鬼要断子绝孙。总之，什么最恶毒、最难听、最解气，就骂什么。如果如道德家所说，唾沫星子能淹死人，那么方头鬼这回该逃不过这一劫了。这从不同年龄的口中、不同的房里、不同声部同时发出的怒骂声，就连阴间的恶鬼听见也会受不了，口中喷射出的唾沫星子也会使雨神自愧不如。

久不走动的人家也开始聚在一起，探讨方头鬼的路数。有人说他是土匪，准是当了强盗了。但随着有人说他的路数不像土匪强盗，因为盗亦有道：兔子不吃窝边草。他不会专到自己的家乡打劫并且驻下不走的。“如果真是土匪反倒好了，他就会到别的地方行凶作恶，那样即使杀了多少人，遭踏多少妇女，也与我们无关，我们倒是高枕无忧的。说不定还会为家乡做点好事呢，就像那唐朝我们村出的大响马二宝，他就号令大大小小山头上的响马不准到咱村来。”这人说。

有人说，可以肯定他决不会是官府方面的兵。也有人说他就是官府的兵，因为有人在山外见过官府的兵，烧杀抢掠起来决不逊于方头鬼，况且方头鬼的兵穿着是那样的整齐，训练有素。“他们不会就驻在村里不走吧？”虽然弄不清楚他的路数，但大部分的人都希望方头鬼此次只是专门回来报仇的，只要让自己的几个对头吃了苦，受了教训就会离开。但有人认出了蛇手和货郎，又说和方头鬼一起回来的还有两个戴着面纱的女人，那些个兵也是脸色黄黄的，颅骨很高，不是本地人。

有几个人寻到甲长家，希望他立即出山去告状，让蔡定府派兵来*。甲长有些犹豫，因为他听说朝廷已经倒了，皇帝被赶下了金銮殿，现在北京掌权的是什么大帅，至于院、州、府、县是不是原来那些老爷，他也不清。再说山外的局面像是也不大稳定。不过，最终他答应出去看看，因为蔡定府里的衙门总不会空着。

惊慌到天亮的是李书力老头，李老头看着四个像小鸟一样的女儿不知所措，乱了方寸，身边又没有一个男丁可以做帮手。几个邻居给他出主意，叫他赶快把九儿送到山外的姐姐家暂避风头。

“要走就一块送走，不然，方头鬼寻不到九儿就会打其他女儿的主意。”又有人劝他。

村里例来就有几个老者，人称三长老，是专讲公道，维护公理的，当年和“七虎”在河岸讲理的就是他们。村里有谁家发生财产纠纷，或乡邻打架，或婆媳吵嘴……都要请他们来评判。甚至谁家有红白喜事也要请他们做主持。方头鬼的到来，自然令村民想到了他们。因为怕遭遇方头鬼的兵，有几个趁着星夜，穿过村弄，闪过拐角，寻到长老家，可这些长老似乎都己睡下。拍门，不应。再拍门，还是不应。这几个人大为不解，“村里出了这样的事，他们还睡得着！”

他们等了半天，绕到长老水镜家后门，从门缝看见了一间屋内的灯光。又拍半天门。“谁啊？”里面终于有人问。

把门打开后，这些人进了屋，看见这间偏房里已聚了不少人，围坐一盏油灯。三个长老都在这里。大家低低地议论着，脸上显得茫然，灯火在他们的鼻息下不住摇曳，使得每个人的脸或明或暗。人们不时发出或长或短的叹息声，但没有一句话是完整的。

“……他们竟敢把土地庙都烧了，没有比这大逆不道的了……唉……各位长老，想想办法呀。”

“庙是全村人的命根子，烧庙就是要要让全村人遭殃……亵渎了神明，神明将来要降罪下来，那可是大事啊。明年我们到哪里拜？……”

“……，唉……”

“我想，我们应该去和方头鬼讲理，告诉他，他也是吃这里绿河的水长大的。他也是人，或许……”

“谁去呢？”

“长老……”

可长老们一个个都眯着眼睛，像是睡着了。

“没有用，他说他就是天，他就是理……”

“要不……号召全村人一起去。”

“也还是不妥……全村人一起去，显得我们是去打架似的，这首先就缺了理。不如派代表……”

“打架就打架！怕他怎的！全村人一起上。最好让‘七虎’兄弟打头阵……”

“‘七虎’那样子，未必敢去……”

“他们有枪……”

“打架不好。会给全村带来血光之灾……”

“这样也不好，那样也不好，就眼看着他们在村里横行么？以后这日子……”

“啊，不，不。”大家七嘴八舌，没有定论，终于长老水镜先生开口了，“多行不议必自毙，上头有天呢，他横行不了多久……”