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？”

“是。”

“你去四川干什么？是游山玩水呢？还是去访亲问友？”

“我是访亲问友，也顺便想看看长江两岸景色。”墨明智不想再与她多谈下去了，便说，“小姑娘，要是没事，我告辞了。”

“唉！你别走，我当然有事啦！”

“哦！？你有什么事的？”

“这不是我的事，而是你的事。”

墨明智一怔：“我的事？”

“是呀！你想不想去四川的？”

“想呀！”

“你想去四川，怎么不求我？”

“求你！？”墨明智心里感到好笑，我求你干什么？难道你有船去四川吗？不想这个顽皮聪明的小姑娘果然这么说：“因为我有船去四川呀！”

墨明智一愣，他几乎不敢相信：“你真的有船去四川？”

小姑娘一指：“你看，那不是我家的船吗？”

墨明智顺着她指的方向望去，只见远处的江边上，停泊着一条大船，船篷上插着“盘家班”的那面旗帜，真是又惊讶又喜欢。但他仍不敢相信，问：“你们去四川？”

“唉！我们沿江卖艺为生，哪儿不去？我告诉你，我们正要入川哩，你求不求我？”

墨明智大喜：“求，求，求！不过，你爸爸答应我搭船么？”

“我爸爸妈妈顶喜欢我的，只要我答应了，他们就会答应的。”

墨明智慌忙朝小姑娘一揖说：“小妹妹，那我多谢你了。”

“慢着，你是否急着要赶去四川的？因为我们是沿江卖艺的，要到年底左右，才能去得了四川成都。”

墨明智更是大喜：“不急，不急，你们也是去四川成都的么？”

“是呀，成都的蜀王爷为他母亲王太妃娘娘做八十大寿，专程打发人来请我盘家班去献艺，庆贺王太妃娘娘生日。那么说，你也是去成都的了？”

“是呀！是啊！我正是要去成都。”

“你不是去蜀王府庆贺王太妃娘娘的生日吧？”

墨明智摇摇头：“我是去会我兄弟的。”

这时，一位中年妇人的声音在焦急地叫喊：“小玉，你在哪里！”

小姑娘一听，连忙应道：“妈妈，我在这里哪！”

不久，码头上出现了一对中年夫妇，墨明智一看，那位中年汉子正是在巴陵城中光着上身表演吞火炭吐长纸的江湖艺人。小姑娘似燕子般地飞扑过去，中年汉子责备她说：“你怎么不声不响跑到这江边玩的？”中年妇人却朝墨明智望来，目光略现讶异。小姑娘撒娇地说：“爹！你不是说那公子很好么？我在跟他谈话呢！”接着她又低声说了几句，朝墨明智呶呶嘴。

小姑娘这几句低声的话语，墨明智却听得一清二楚，不由心虚起来，只见中年汉子望了自己—眼，微笑地走过来问：“公子，要搭我们的船入四川吗？”

墨明智只好点点头：“是！不知大叔方便吗？”

中年汉子笑道：“只要公子不嫌弃我们这些粗人，肯与我们在一起，哪有不方便的？”

墨明智一揖说：“那我多谢大叔了，至于船钱，我会一一照付的。”

“公子说笑了。我们既然答应，又怎能收公子的钱？不过，我却有件事相求公子，不知公子能否答应？”

墨明智已知道他所求的事了，却害怕这江湖艺人看出自己内力深厚，只好装作不明白地问：“不知大叔要我做什么事？”

“这件事不难，对公子来说，可以说是举手之劳。就是小女想求公子教识几个字，不至我一家人目不识丁，在江湖上走动吃亏。”

墨明智正是心虚这件事，心想：我才读过三本书，识字不多，怎能教人读书写字呵！他有点为难地说：“可是，我也读书不多呵！恐怕有误了小姑娘……”

中年汉子认为墨明智谦虚，笑道：“公子客气了，小女只求认识几个字，能粗略看懂官府的一些公告而已，并不想当什么女秀才。”

墨明智心想：要是只认识几个宁，自己还可以教得来，便说：“既然这样，我就答应了，教不好，望大叔莫见怪。”

中年汉子大喜：“公子答应，我一家就感激不浅了，哪里还有怪公子的道理？公子，你还有什么要办的？没有，就随我上船，很快我们的船就要开了。”

墨明智心想：我只有随身一套衣服，连手巾也不多一条，再说小姑娘要读书识字，我也得去买一本书才好，不然，她随便拿本书