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持着什么样的想法。

也许，他的归来，已经造成她的困扰了。

她偏着头，似是很困扰地在思索什么，又似斟酌着词汇，有些生硬地挤出话来：“──这是你的家，不是吗？”

他的家？

她指的，是这座他生长的屋宅，还是他们母子身边？

“你，早点休息，不要想太多。”开门，离去，步履依旧沈稳，实在听不出话中是否纯属安抚，抑或有那么几分真心。

“芽儿──”房门关上前，他及时送出话：“这些年，辛苦你了。还有──对不起。”

“我跟你说哦，那个二娘好讨厌，说话假，笑声尖，味道又呛人。我讨厌她的大浓妆，讨厌她老母鸡一样的声音，还有、还有……每次站在她身边，都不敢太用力吸气，好怕呛晕了过去。真是奇怪，那么重的脂粉味儿，爹怎么会喜欢呢？你要快点好起来，帮我把她赶出去……我爹说，嫁了人后，丈夫就会保护我，你真的会吗……”自言自语了半天，声音愈来愈轻。

“算了，你这样要怎么保护我呢？还是我保护你差不多。你放心，我不会让假里假气的二娘太靠近你，有机会把你呛晕……”

回来的第一个晚上，他就失眠了。

辗转反侧，脑海里净交错着陈年旧事，方及笄的年岁，稚气未脱的嗓音，单纯直接的表达方式……那是记忆中的她。

她就住在他隔壁，夜里几次起身，推开窗总见着透出房门的光亮。或许，她也极度不适应，正试着接受丈夫归来的事实吧！

两人并没有同宿一房，她很自然就这么安排了，他倒也没表示意见。

即使──孩子都九岁了，即使，他有绝对的立场，去行使丈夫应有的权利，然而，她不想同房，无意与他亲近，他不会勉强。

夫妻，是身分上的，实际上，他们与陌生人没多大差异，他们都需要多些准备，去填补九年的空白。

在这之前，他必须先了解，这个二十四岁的妻子，是个什么样的女人，以及，这九年当中，他所错过的。

房门被轻敲两下，然后推开，孟心芽端着热水进来。

“早。”他打招呼。

“早。梳洗完，我备了早膳，在偏厅。”

他点头，打理好自己，走出房门。

偏厅里，只有他们一家四口人，她备了白粥，还有几碟小菜，都是他以往惯吃的口味。

“娘，我不爱吃粥，黏糊糊的……”挑食的小女儿抗议。

“不准挑嘴。”母亲冷眼一扫，娃儿委屈兮兮地低下头，闷闷扒着粥。小哥哥用奇怪的眼神偷瞧他，好似他一回来就欺负妹妹，害娘凶她，破坏这个家的平和似的。

他不忍心，放下碗轻抚女儿发丝。“那盼儿想吃什么？”

盼儿偷瞄了哥哥一眼，赶紧摇头。“我吃粥。”

敢情这两只小鬼达成了什么共识？

一来一往落入眼底，他想，昨晚这双小儿女恐怕“聊”了不少“心事”，预备好抵御外敌了。

孩子与他，仍是极度生分呢！

更正确地说──是充满防卫。

用过早膳后，她说要去铺子里处理一些事情。离家九年的丈夫归来第一天，她居然还想着处理生意上的事情，更扯的是，他还不惊讶，口气平和地要她去忙……

他们，从来就不是一对浓情蜜意的夫妻，实在也不需要表现太多的“别后离情”。

他利用这一天，四处走走逛逛。九年当中的变化不算少，府里的仆人走了旧的，来了新的，大半的生面孔，他已经叫不出名字来了，但府里的格局，大致上是不变的。

爹这一生的妻妾不算少，前前后后算起来，少不了十来房吧，都住在西院那头。富贵人家，哪个不是这样呢？

而东院，是主屋，大房的居处，当初住了爹、娘，以及自幼多病的他。娘在他离家的前三年就已辞世，爹也在五年前过往，现在只住了他们一家四口。也好，图了个清静，他知道自己是受不了爹那群妻妻妾妾的纷扰，就像……芽儿说的吧，像老母鸡，聒聒噪噪。

也难怪芽儿对那群妻妾印象要差到极致了，娘亲离世后，妻妾们使尽手段，巴望着能扶正，住进主屋来，都没能如愿，而一介家世平凡，相貌亦不特别惊人的小姑娘，轻而易举就做到了，少不了闲气和几句冷言讽语好受。

更何况，她又是在那样的情况下嫁进来──

自晓事以来，身子骨就不甚强健的他，一年到头总