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”

船头的少女问船尾的少女：“姐姐，那我们还拉不拉他去见官？”

“妹妹，那就算了吧，既然他为一带有姓除了害，我们不告他了。”

聂十八放下心来，对两位船家女作揖说：“多谢两位姑娘。”

船头少女仍不放过聂十八，问：“那你还说不说这船会翻？”

“不说了！姑娘的船，非常的平稳，更不会翻船。”

“要是翻了船怎么办？”

聂十八愕然：“不会吧？它怎么会翻呢？姑娘不是说这船才刚造了一年么？”

“我们的船当然是才造了一年啦！我是问，长江上的风浪这么大，翻了怎么办？”

“那，那我求姑娘小心驾船好了。”

“哎！我是问你翻了船怎样，你会不会怨我们？”

聂十八又怔住了：“那，那，那我也不会怨你们，要怨，怨我自己，是我的命不好，还连累了两个姑娘呢。”

两位船家女惊奇地看了聂十八一下，一个问：“你说的是不是心里话？”

“我是说心理话，不敢欺骗姑娘，要是我说假话，不得好死。”

船头上的少女叫起来：“嗨！谁要你发誓了？你放心好了，别说这船是去武昌，就是上走江陵，下去南京，也翻不了。”

店小二也说：“是呀，小人也听人说，长江穆家姑娘，驾船如梭，航行如飞，号称长江水中二仙子，怎会翻船的？”

船头上的少女笑起来：“小二哥，你不是当面骂我们吧？”

店小二忙说：“小人怎敢放肆？小人的确是听人这么说的。”

“你别去听人胡说八道。”

聂十八这时才知道这两位辞锋厉害、招惹不得的姑娘姓穆，看她们一颦一笑以及举止言谈，莫不酷似自己昨夜梦里的两位女强盗，心里实在暗暗惊奇。试想自己并没有见过这两位女子怎么会发梦梦到她们的？他有点怀疑昨夜的梦不是梦，是真的。可是要是真的，怎么自己醒来又躺在客栈里？身边的财物一点也不少？这实在叫人百思不得其解。

聂十八又听到店小二在问两位姑娘：“小人有一段日子不见姑娘在江边上，不知姑娘去了哪里？”

船尾的穆大姑娘说：“哦，有人雇了我们这只船去洪湖接四位客人，可是却害得我两姐妹白跑了一趟。”

“怎么白跑了一趟的？”

“我们到时，那四个水客已走了，我们不白跑了吗？昨夜里刚一回来，就碰上张老板包我们的船过江，说是专门搭什么聂少侠去武昌的。”

“怪不得小人有一段日子不见姑娘了。”

聂十八听他们说话，似乎店小二对这两位船家女子非常熟悉，显然，这两位姑娘不是梦里所见的武功极高的女贼了。而且她们还是一向在长江驾船为生，看来梦中的事信不得，要不是店小二帮自己说话，几乎惹出天大的麻烦来。

船尾上的姑娘这时说：“妹妹，你别在船头了，过来帮帮手，要横过江心啦！”

“好的，姐姐。”

船头的少女像一只飞蝶似的，从轻舟边窄窄的船舷上掠过，直扑船尾，聂十八看到又傻了眼，在这大江上，轻舟摇晃不定，她居然轻快地掠过船舷而不怕危险，单是掠过船舷的这份胆色，聂十八就不敢，也没这种胆色。聂十八坐在船舱里，还紧紧抓着船沿，害怕自己坐不稳跌倒了，当然更害怕翻到了大江里去。

穆家姐妹在船尾上双双摇橹，一边轻笑低语，叽叽呱呱，有些话似乎在议论自己，江风吹动着她们的云鬓、衣裙，仿如长江中的两位仙子，驾着仙舟，在长江上飞航，令人见了，都欣羡不已。

聂十八见了，不由轻问店小二：“她们一向在长江上驾船为生么？”

“是！她们经常上走江陵，下行九江、南京等地，搭客送货，从来没出过事。”

“你跟她们很熟？”

“不，不！小人跟她们不大熟。不过她们经常将一些客人送到我们小店投宿，有时还在我小店用饭，所以认识，反而张老板和她们相熟得多。张老板经常请她们的船进些货物去江陵、南京等地。”

“江陵，南京远不远？”聂十八是深山中的猎子，根本不知道江陵、南京是什么地方，也不知在哪里，他以为也像从汉口去武昌一样，就是远，也远不了多少。

店小二说：“远，远多了，就是顺风顺水，也要一头半个多月。”

聂十八愕然：“这么远？单她们两个女子，在路上不危险么