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击败——天哪，只要让我赢一次，我就心满意足了！”

“教授，那就让我们想个办法赢她！”伊丽莎白压低声笑道，“您何不向凯瑟琳夫人发个挑战赛？两家马场各选三匹马，三场两胜，这应该最公平吧？”

“这……是什么意思？”教授显得有点信心不足，“虽然我做梦都想赢一次，但老实说，对此我并没有把握。”

“教授，您听说过古老东方田忌赛马的故事吗？”伊丽莎白笑。

教授茫然摇头。

“我来告诉你……”

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时下的赛马规则，虽然已经有了后世马术三项的雏形，但盛装舞步和场地障碍都还只是作为表演项目而存在，真正的重头戏还是环形越野赛。而就在观众们热烈期待比赛开始时，本届赛马会忽然发生了件新鲜事。

原本被认为最具实力与罗新斯马场一较高下的卡尔马场宣布并不参加常规赛，而是单独向罗新斯马场发出挑战，建议双方各挑三匹最优秀的马进行比赛，三场两胜，以此体现马场的综合实力。为了表示自己的信心，马场主人卡尔教授愿意慷慨地拿出一万英镑投入奖池。也就是说，无论输赢，这一万镑都将被参与投注押对了的人所瓜分。

罗新斯马场立刻毫不犹豫地接受挑战。双方定于今天下午3点进行比赛。

这场特殊的比赛，一下成了赛马会的最大新闻。所有人都在谈论这件事，在比赛开始之前，观众的投注金额也已经高达一万英镑，当然，几乎所有的投注都押罗新斯胜——毕竟，实力摆在那里，罗新斯拥有一个全国实力最强的马场，出身名门的皇后是著名的明星马，以爆发力和持久力而闻名，至今还没有败绩，除了皇后，罗新斯马场另外的几匹明星马也实力不凡。

比赛开始前，彭伯里那个巨大的赛马场地里，人头攒动，沸反盈天。所有人都面带兴奋，热烈讨论即将开始的这场特殊比赛的结果，自然，更少不了往里投注的乐趣。

简这两天精神看起来好了不少。她也听说了卡尔马场挑战罗新斯的事儿，显得挺有兴趣，甚至和宾利先生认真地讨论起输赢来，并决定押上个10英镑买罗新斯胜。但听伊丽莎白说自己投注了50英镑买卡尔马场胜后，最后决定更改投注，跟从自己的妹妹。

“我相信莉齐的直觉。”面对丈夫不以为然的表情，简笑道，“亲爱的莉齐，我委托你帮我投注，希望我们好运！”

“一定会有好运的，”伊丽莎白笑嘻嘻看着宾利，“亲爱的姐夫，你就不考虑考虑卡尔马场？听我的，买卡尔马场吧，否则等比赛结束，你一定会后悔的！”

宾利表示不同意，“达西不玩这个。但我敢担保，要是他玩，他也一定会买罗新斯的。所以我劝你们还是趁早跟我投注为好，免得输钱。”

“那就等着瞧。”伊丽莎白笑对简，“亲爱的简，等着好消息吧，咱们会让宾利先生羡慕的。”

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很快，伊丽莎白又多了一位跟从者，那就是乔治安娜。

得知她投注50镑，乔治安娜也毫不犹豫地转变原来的想法，跟她一样买了50英镑的卡尔马庄。接着，在跑道的终点附近，伊丽莎白遇到里奇先生。

老先生手上拿了张5英镑的钞票，站在投注点前犹豫不决的时候，听到伊丽莎白和自己打招呼，终于认出了她，露出惊讶的表情——眼前这位头戴羽帽，身穿盛装的小姐，实在和他印象中灰头土脸的那位小姐判若两人。倘若不是对方主动招呼，老先生一定不敢相认。

“里奇先生，倘若你想赢钱，那就买卡尔马庄！”

伊丽莎白朝他晃了晃自己手里的马券，笑着走了过去。

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比赛开始前，原本和伊丽莎白结伴的乔治安娜在贴身女仆的陪伴下起身去更衣。伊丽莎白独自坐在靠近终点的一个看台角落里，正忙着用望眼镜观察远处起点的情况时，边上忽然凑过来一位已经观察了她好一会儿的先生。

“小姐，你买的是卡尔马庄？”先生靠近的时候，大概看到了她放在座位上的马券，忍不住问了一句。语气有点惊诧。

伊丽莎白放下望远镜，扭头看去。见是个皮肤白皙、仪容出众的金发中年男人，戴一顶大帽，遮住半边脸。

今天到处都是这种绅士，她也不以为意，笑了笑。“是的。”

“为什么？”先生忍不住好心提醒，“小姐，我不得不提醒你，大家都认为罗新斯胜出的几率更大——包括我本人。所以我劝你也赶紧改主