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城门只有一个，向东而开。穿过城内一条宽约三丈的街道，薛枫一边打量着街道两旁林立的店铺和来来往往的行人，一边跟着衙役的马行进着。

不一会来到了龙门县衙。衙前是一块颇大的空场，门口竖立着两个石狮子。衙门左侧，贴墙悬着一面红色的鼓，右侧，是一排漆成红色的木架子。门的正上方，横挂一块牌匾，上书：公正廉明，四个金色大字。

年长的衙役下马，走上台阶，擂起了鼓。接着，便拖着薛枫走进衙门，走过一条窄窄的小道，迎面是一间宽阔的大厅。薛枫明白，这大概就是唐朝县令处理政务的大堂了。

唐朝的县官，虽是芝麻绿豆的小官，但处理的却是一县之事：农桑、税赋、徭役、救灾、司法、兴学等，从某种意义上也可以说，官位虽低但权力极大，在一个县内，不管什么事情，他说了就算。

大堂两边，已经站立着两排表情严肃的衙役，中央靠墙的位置，有一个长方形的、两边椭圆下翻的红色条案。案后，高座着一个头戴黑色乌纱帽、身穿绿色官袍的中年男子。

“跪下！”两边的衙役齐声喊道。

薛枫眉头暗暗一皱，但还是双膝跪地。

“台下所跪何人？”中年县令啪地一拍惊堂木。

“在下薛枫，大杨庄薛杨氏之子。”薛枫一边沉着应答，一边暗自冷笑，这古人就是迂腐，明知自己是薛枫，仍然这么问上一句。

“你可知，本县因何传你前来？”

“小民不知，请大人明示。”

“近日，本县不少商贾患上一种怪病，个个卧床不起。而他们，发病之日恰恰无一例外都是刚从你的饭馆吃饭回来。本县接到家属报案，因此拘你前来问个明白。”中年县令缓缓说道。

薛枫恍然。原来，是怀疑自己的饭菜有问题。他仰起头，“大人，薛枫开饭馆是为了谋生，来者全是衣食父母，小民不可能自毁财源，此其一；小民的饭菜精工细做，就连碗筷都定时用煮沸的汤水消毒，干净卫生不会有丝毫问题，此其二。所以，大人所言商贾患病与小民无关。”

“你倒是伶牙俐齿，挺会狡辩。那么，我问你：他们何以从你的饭馆吃饭回家就发病不起？几个人或许是巧合，全部如此，你又做何解释？”县令站起身，眼中放射着咄咄逼人的寒光。

“这小民就不知了。”薛枫轻轻摇了摇头。

“啪！”县令又是一拍惊堂木，“是不是你在饭菜中投毒，快从实招来！”

“小民冤枉哪。”薛枫哭笑不得，这唐朝人咋这么一根筋啊，难道就凭这一点就要给自己扣上一顶投毒的罪名？

想到这里，他大声说道：“大人，本朝一向‘严明法制，一断以律’，大人没有任何证据，就推定小民投毒，请问符合大唐律法吗？”

县令一愣。他在龙门县为官数年，断案大大小小不下千起，还从来没遇到这样能言善辨且还知晓律法的老百姓。“哦？你怎知本县没有证据？”他再次站起身来，两眼死死盯着下面跪着的薛枫。

“那么，请大人出示证据。”薛枫昂然不惧，缓缓应道。他之所以敢如此公然在大堂之上与县令“辩论”，是因为他知道，唐朝初年，唐太宗李世民吸取了隋朝暴政灭亡的教训，严令各级地方官依法施政，政治环境和社会环境相当宽松。

“这……”县令哑然不语。他哪有什么证据，他不过是根据“线索”进行的“有罪推定”而已。

看着县令被自己问倒，薛枫不禁有些得意。但接着，他就知道自己犯了一个极大的错误。这是在王权时代，权力超越一切，面对自己的质问，权力会翻脸的。

果然，县令瞬间便变了颜色，厉声喝道：“大胆刁民，胆敢如此以下犯上、诡辩欺官，本县以此就可治你一个咆哮公堂之罪。”

两边的衙役个个原地敲打着手中黑红相间的刑棍，口中发出低沉的示威之声。

薛枫呆了一呆，正不知该如何是好，只听惊堂木一响，县令大喝一声：“来人哪，将此刁民押入牢房，等候处置，退堂！”说完，县令看了一眼满脸愕然的薛枫，拂袖而去。

上来两个衙役，拽起地上的薛枫，拖着他向大堂外的牢房走去。牢房在整个县衙外衙的西侧，是一排打通了的木石结构的平房。进入牢内，中间是一条狭窄的巷道，两边是木栅栏隔开的一间间牢房，大部分空着，只有少数几间牢房内半躺着几个蓬头垢面的男子，目光呆滞地望着被衙役连拖带推进来的薛枫。

打开最里面的一间牢门，两个衙役恶