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！”

弘历突然红了眼，猛地跪下道：“九婶子，我知您是个好心肠的人。您帮帮我吧，否则待到回府时，我便再也见不到我额娘了！”

尘芳一惊，忙扶起他道：“好孩子，这是哪里的话！你额娘怎么了？”

“额娘病了，阿玛却一直不给她请太医诊治。”弘历稚嫩清秀的脸上闪过丝恨意，哽咽道：“我离府的时候，额娘——已卧病在床数日，水米不进。不知此刻，她——”

“所以你想偷溜回府中，照看你额娘，是吗？”尘芳用手绢擦拭着他脸上的泪痕，颔首道：“真是个孝顺的孩子，不枉你额娘为你，受了那般多的委屈！”

“婶子怎知我额娘受了许多委屈？”弘历擦着眼，狐疑的问道。

尘芳笑而不答，掸着他身上的泥土，又道：“你一个孩子，莫说是孤身回京城内，便是要出这汤山行宫，也是件极难办到的事。”

“难不成，就任由我额娘病入膏荒，听天由命吗？”弘历跺着脚，咬牙道：“如此我岂不愧对了额娘的养育之恩，自后又怎能立足于天地！”

见他转身欲走，尘芳忙拉住他，叹道：“你这孩子，竟也是个耿直的脾气。这么着吧，我派人送信回京城，让我府中之人借探病之命，带个大夫进去为你额娘诊治，如何？”

“格格——”绵凝刚想出声，却被尘芳摇手阻止。

弘历见了，便道：“我阿玛治家严谨，若知您为我额娘请医治病，必会责怪予您。婶子的好意，侄儿心领了便是，还是不要牵连您的好！”

“傻孩子，救人一命胜造七级浮屠，更何况我们是一家子的骨肉呢？”尘芳抚着他的脸，柔声道：“你额娘是个大富大贵之人，将来还有段大福等着你们母子呢！你必要好生保重自己，不可再任性枉为了！”

弘历听了虽有不解，却止不住感激道：“婶子的恩情，弘历铭记在心。他日若有机会，必当报答与您。”

尘芳红着眼，沙哑道：“婶子知道，你是个知恩图报的好孩子。只可惜，你还太小，而我——也许等不到那一日了。”

“若是如此，还有九叔，若九叔也不在了，还有兰吟姐姐。”弘历神情坚定道：“总之，弘历此生，必将这份恩情还报。”说罢，硬是不顾尘芳的阻止，给她行了个大礼。

让剑柔送弘历回去后，尘芳冥思许久，方问绵凝道：“你说，雍亲王是个怎样的人？”

“面对他时，会从心底涌上阵惧意，以致都不敢与他直视；依靠在他的怀中，虽能听到他强劲的心跳，却感觉不到生命的活力；躺在他的身边，虽能触及他肌肤的温暖，却有着冷冽渗骨的寒意。”绵凝迟疑了下，又道：“他——是一个没有了心的人！”

峰峦绵叠，苍松巨柏中，百年古刹屹立不倒。为皇太后祈福的法事完毕后，尘芳忍不住避开众人，出了大雄宝殿，来到法海寺的后檐，观赏其墙上的壁画。在后世，这法海寺与甘肃敦煌、山西永乐宫中的壁画，并称中国三大古壁画。

只见壁画中祥云缭绕，牡丹、菩提为衬，十方佛、飞天、仙女、金刚，神情各异，惟妙惟肖，一副海天佛国，清净无为的西方极乐世界。

待转到后檐外墙，尘芳忽闻得一阵极为沁鼻的幽香，似麝非麝，似兰非兰，不觉寻香走了过去。沿着条溪石小径，来到座废弃的佛楼前，只觉香郁更浓。见那楼门上挂着个已打开的铁锁，想是刚启用供香客游览，她便不假思索地推手走了进去。

佛楼内，一反楼外的陈旧剥落之相，极是整洁雅致。沿着木梯而上，到了三层的顶阁，只见是一处佛堂。堂中只有一方小供桌，桌上的铜鼎中燃着三柱红香，正是自己所闻到的幽香。尘芳举目望向供桌上挂着的一副画卷，不觉又惊又奇。

只见画中有一名女子，坐在花圃中，身着六菱花瓣旗装，发髻项圈、璎珞首饰样样精致，且此画并非笔墨所做，乃是用金线组成，沥粉堆砌，阳光照在上面，呈现出一片金碧辉煌。但更是令人生奇的是，此女子虽身姿婀娜，面若满月，却未曾绘上五官。如此精美赞叹之作，竟是一位无颜美女，尘芳心中极是扼腕，又不禁猜测着是何人将此画供奉于此，却是大海捞针，了无头绪。

良久，她欲下楼离去，突感到身形轻微晃动，心中一紧，随后便是更剧烈的天旋目转，地动山摇。脚下的地板瞬刻裂开一条巨缝，自己不及站稳，便倾身掉了下去。正闭目只待受死时，只觉左臂被人紧紧攥住，方延滞了下落的速度。当身子跌倒在实地上，正庆幸之际，头上又是一阵巨响，却是整个楼顶