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以，亲爱的。”莱德热烈地保证。

他以为她肯定要对他说她爱他，却又感到害羞。这就需要他安慰她，说她的声明令他欣喜。然后他还要坦白地告诉她，他也爱她。

“我不能再做你的CEO助理了，莱德。我们俩都知道，我今天白天在办公室说的话是真的。你需要一个具有经营才干和能力的人，这样你才能在公司步步高升。我们都知道那个人不是我，莱德。”

她的话简直像给了他当头一记闷棍。莱德猛地坐起，被这个打击弄得有些发晕。“我简直不敢相信你现在说出这样的话来，乔安娜。我们刚刚——刚刚——”

“我并没有说我不再和你睡觉，宝贝。”她翻身跪起，面对着他，用床单裹住身体。“我会的，我要你。但我再也不能做你的CEO助理了。莱德，让我们开诚布公吧。我不仅糟糕透顶，不能胜任，而且很可能酿成大祸。所幸我还没有什么真正损失惨重的失误，但有这个可能，对此我们两人都心知肚明。”

“我真恨不得拧断你的脖子，交欢过后居然跟我谈论这些。”莱德说。“乔安娜，让我们现在把一件事情敲定：我不希望你离开福琼设计公司。我要你和我在一起。每个白天和每个夜晚，我都要看见你。”

乔安娜没有回答。她沉默了很长时间，莱德担心他把她吓着了。他说话是不是显得太痴情了，像一个跟踪猎物的狂人？他决定不去管它。他说出了自己的心里话，他不愿加以克制和掩饰。

“有一个办法使我可以留在福琼设计公司，不知你是否赞成。”乔安娜最后说道。

莱德发现，她不管说什么他都会赞成。他对自己有了这种顿悟，他不再骄傲。如果是六个月前，他肯定会对这种行为嗤之以鼻，认为是失恋的傻瓜才会这么做。但六个月前，他还不认识乔安娜。

“什么办法？”他轻轻地问。

“既然沃克小姐走了，我可以做接待员。这份工作我可以做得很好，莱德。你可以重新雇用一个CEO助理，付给我现在的工资，然后——”

“你现在的工资比沃克小姐的少，乔安娜。”

“对了，你总是说付给她的工资太高了。”

他竭力控制着自己的情绪。“如果你真的想要那份工作，我就付给你沃克小姐的那份工资，乔安娜。但是我特别愿意你永远做我的——”

“永远做你的恋人。”乔安娜说着，伸出双臂搂住他的脖子，紧紧偎依着他。“你就雇我做你的接待员吧。”

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莱德新雇的助理叫麦迪逊·沃斯，正是乔安娜一再说他所需要的那种类型的助理，她深谙办公室工作所应具备的技能和出色的管理才能。受过良好教育——以优异成绩毕业于达特茅斯的学院——她富有才干，精通业务，肯定在任何公司都能升至高位，现年二十三岁的麦迪逊·沃斯委实是福琼公司的一笔宝贵财富。

从个人的角度，莱德发现她性格急躁，咄咄逼人，而且极端自信，精力充沛，快人快语。有时多少有些让人无法忍受。她的家族拥有以密歇根为基地的联合大企业：沃斯工业有限公司。他猜想她的家人大概会为他们家最小的成员在别处闯天下而激动。

乔安娜一再说，福琼设计公司能得到麦迪逊·沃斯这样的人才十分幸运。她出类拔萃，工作勤奋，很有社交能力，业务也很娴熟。

“而且她对你和公司绝对忠诚，莱德。”乔安娜热烈地说。“麦迪逊说她永远不会忘记，是你给了她一个证明自己的机会。她那个大男子主义的家庭因为喜欢她自私的哥哥和卑鄙的堂兄——他们都是男人，一心想把她排挤出来。麦迪逊说沃斯家压根儿就看不起女人。”她记得，她们是在六月份有过这场谈话。

乔安娜和麦迪逊·沃斯相处得很融洽。这并不奇怪，她和每个人都相处得很融洽。自从她接管接待台以来，她见到公司职员的机会要多得多，不像在莱德办公室里时那样与世隔绝。她的办公桌成了市场部她那些好朋友的聚会场所，不过，只要莱德碰巧走过，大家便赶紧散开了。其他部门也都听说了她的人缘好。大家都喜欢乔安娜。

“多亏乔安娜为人处事很有技巧，公司里没有一个人讨厌她。”六月下旬的一天，麦迪逊这样宣布。

她没有敲门就走进了莱德的办公室，这种做法每次都让他非常恼火。他怀疑她是在沃斯公司总部作为老板千金时染上这个毛病的，尽管他理解她这种行为的由来，他的恼火却没有因此而减少半分。

三月份麦迪逊第一次向