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“大哥，难道他们说得不对？”子归发问。

“天下事，哪能靠“如果”二字？要说如果，如果三十年前，朝廷采纳当时伏波将军韩朝临终前的建议，整顿水师；如果二十年前，先皇能妥善平衡外戚和朝党之争，不至随意废立太子；如果十年前，今上能秉承睿文、显昭二朝良策，以文治武功教化安抚西戎，何来今日祸事？”

两个孩子都沉默了。冰冻三尺，非一日之寒。

半晌，子周闷闷的道：“大哥，我们真的……只能等着做亡国奴么？”

“蜀州天险。史上曾发生过数次朝廷退守蜀州的情形。其中时间最长的一次，守了五十八年。如果咱们运气够好，没准能在那里安度余年。不过从前蜀道更难行走，大概守起来也容易一点。”

长生忽问：“没有退守蜀州，然后反攻收复失地的先例么？”

“有。只有一次。”子释看一眼子周，“考考你，是哪一次？”

“我知道了，是前朝“幽燕勤王之变”。”

历朝史实，长生说不上很熟，许多故事却是听母亲讲过的。这下也想起来了：锦夏之前咸锡朝后期，景王欲图篡位，燕王率兵勤王，与退守蜀州的王师配合，很快平定叛乱。只是，后来燕王自己挟天子以令诸侯，天下不服，纷争四起，终于江山易主。

““幽燕勤王”的局面，与今日并非没有相通之处，然而……”

见大哥瞅着自己，子周知道随堂考试还没有结束。虽然考的是他，动脑筋的却是三个人。

“前朝之所以能反攻，是因为外有燕王配合。大哥所说相通之处，是指如今西京一样有外援么？”子归首先开口。

子周想一想，道：“但是，当初幽燕勤王成功，不过一年。如今朝廷入蜀却已经两年了。大军勤王的动作，未免太慢。要么是实力太弱，难以克敌，要么就是……”他虽然想到了，却不愿意说出来。

“要么就是根本无心勤王。”长生替他接下去。

子释点头：“听说凉州威远军、雍州威武军曾在西北与西戎缠斗一年多，终于溃败。楚州定远军跟着皇上进了蜀州。现今只剩下威武军残部和东北定武军。”——他们还不知道彤城外全军覆灭的就是威武军的最后一支力量——“看看西戎军队南下的速度，也知道他们在干什么了。

“再说，前朝末年，朝廷只是无为，却鲜有戕民之举……你没听说么，西戎入关之前，雍豫等地因为苛税粮荒，暴动了好几回，连彤城都来了不少流民。”

“可是，”子周握紧拳头，站得笔直，“大哥，前朝不论景王、燕王，均是内乱。眼下西戎入侵，乃是外侮。难道，难道就没有可能，中原大地，戮力同心，奋起抵抗，共御外敌？”

子释叹口气：“你说的这种可能性，需几个前提：一要同心，二要得人，三要借力，四要用智。这一路上，你也看见了，离敌人近的，弃城而逃，离敌人远的，无动于衷。朝廷龟缩蜀州，被动防守。锦夏大势岌岌可危，试问谁有此手段力量足以回天？”

子周露出激愤的表情，那意思是恨不早生二十年。

“而且，”子释放慢语速，招呼子周过来坐下，“还得祈祷西戎军队速度不要太快，下手不要太狠……听说那西戎王也是个人物，他若懂得选择时机，放下屠刀，使出怀柔手段，恐怕……”

长生听得入神。忽然想起了父王身边高深莫测的莫先生。这一刻，李子释给自己的感觉，居然和莫先生很有几分相似。没想到，他竟是这般胸怀丘壑，满腹经纶，实乃将相之才。不过，真奇怪，他说起这些，包括提及锦夏皇帝，都带着一点置身事外的冷漠味道，是因为灰心失望吗……

“大哥，”子归想起最切实的问题，黯然问道：“你说，如今，蜀州能守多久呢？”

子释起身，哈哈一笑：“子归，你当大哥是神仙哪？管他守多久，反正肯定能守到咱们去了之后。听说蜀南奇峰深谷，险峻非常，到时候，咱们找个角落隐居起来，做那逍遥自在方外之民，有何不可？”

不知怎的，听了这话，长生忽然莫名松了一口气。

这般耽搁，自然错过了宿头，又丢了干粮，加上讨论重大话题，心情都有点郁闷，四个人过了一个十分凄凉的夜晚。

第二天上午，到了仙霞镇，两个小的就病了。因为头天贪凉玩得太凶，夜里又受了风，上吐下泻发热头痛，折腾好几天。

等他俩好得差不多，子释却病了。他体质尚不如弟弟妹妹，之前要照顾他们，心中焦