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绝剑是兰小霞的保镖，是众所公认的事。

另有人明暗中监视绝剑，绝剑也毫不介意。

任何一个黑道组合，对被胁迫就范的人，不可能放任其自由活动，派人监视是正常的控制手段。

官道在东堤外侧，以往则在西堤下，目下西堤的旧官道早已废除，夜间西堤上不会有人活动，旅客更不可能在西堤上出现，因此三人健步如飞，不会引起乡民的注意。

后面的两里地，陆续有人跟踪，当然不可能是旅客，更不是沿途村镇的乡民。

三人似乎不知道后面有人跟踪，赶路的速度始终不变。

过了樊良镇，已经是四更正，半个更次仅走了约二十里，速度不算快。也许，他们有意让跟踪的人跟得上。

绝剑和兰小霞，皆不知道他的计划详情，早就申明听他指挥，他的重要行动，也从不透露细节，这次乘夜北行，事先他没透露去向。

过了樊良镇，绝剑终于提出疑问。

“李老兄，到底要前往何处，不会是前往淮安吧？”绝剑急走两步打破沉寂：“透露一点好不好？”

“快到了。”他头也不回信口答。

“到了何处？”绝剑不死心追问。

“届时自知。”

“自知什么？”绝剑大为不悦：“我根本没到过这一带地方，甚至不曾在江淮行动。我闯荡的地区，绝大多数时间在河南山西一带。”

“咦！你到湖广想行刺陈税监，不从河南至武昌，却反而绕道到南京乘船西上，岂不可怪？”李雄脚下一慢，扭头惑然问。

“上月初我从商丘到凤阳，顺便行脚南京。”绝剑泰然解释：“碰上从湖广来的朋友，谈及陈税监的暴虐，朋友吃了大亏几乎送命，气愤填膺。我一气之下，想到湖广走走。其实，我并不想真的行刺陈税监，我不是以伸张正义为己任的剑客。”

“哦，想找机会获取财势，我知道。你我是一丘之貉。”李雄脚下重新加快：“徐老兄，机会来了，听我的策划安排，一定可以成功。杭教主会分给你我一两万财宝，比行刺的风险低一百倍。”

“但愿如此。”

“而且，我另有打算。”

“什么打算？”

“顺便把扬州两处税监的上贡船捞走。”

“高税监的皇贡，确是用船走漕河上京。暨税监的财宝，则起旱走徐州，认为陆路安全，不至于船一翻就流失净尽。”绝剑用行家的口吻说。

李雄脚下突然加快，一阵沉默。税监暨禄专征盐税，兼卖私盐，把盐税加重了三倍，私盐所获更年近百万。

他认为皇贡必定以船运为主，并没留意打听，所以不知道暨税监的皇贡是从陆路运京的。

显然他的消息，没有绝剑灵通，现在居然提出要乘机劫取高采暨禄两税监的皇贡，笑话闹大了，哪有能力分水陆两途劫皇贡？一教一会的人，全部人手不足一百数。

“你另有计划？”绝剑得不到回答，提高嗓门追问。

“以后再说。”李雄显得有点不耐。

“你办事神秘得很。”绝剑有点不耐。

“神秘是成功的保证。”李雄冷冷地说：“多一个人知道，就多一分失败的风险。谁要是走漏我劫宝的天机，而增加风险或导致失败，我与他誓不两立，绝不许任何人妨碍劫宝大计的进行。徐老兄，请不要多问。”

“你不要指桑骂槐胡说八道，似乎认为每个人都有走漏天机的可能。我告诉你，我劫宝成功的念头，比你更急切，你的劫宝大计最好一定成功。”绝剑有恼羞成怒的神情流露。

“咦！你们两人怎么在一起就你讽我刺？”兰小霞不得不出面干预：“你两人一用勇一用谋，各展所长应该不至于意见相左呀，李雄，后面好像有人跟来。”

“如果没有人眼来，就不起作用啦！咱们的住处，昼夜皆有不同的人监视，为保护他们的利益而用尽心机，也无形中助了咱们一臂之力。”李雄似乎真有未卜先知的神通：“那是闹江夜叉黄河清的人，这混蛋与猪婆龙有交情。这一段湖面，经常有猪婆龙的眼线活动，前面二十里的界首集，是水贼们在集北河道抢劫的好地方。”

“哦！你真摸清了附近的情势呢！”

“所以，我选择这附近做劫皇贡的好地方。”李雄又无意中泄露天机：“往北，是淮安地区水贼的势力范围。大水贼水怪汪洋的猎食场。两地的水贼，努力范围以泛光湖分界。以南的譬社湖、樊良湖，平阿湖等等统称五湖，是猪婆