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席上的米西鲁侯爵所受的震惊想必远在自己之上。

火焰、西哈克、魔法器具这三样凑起来让穆想起一个人，之前在北方边境也曾探过他的口风，确认其有意和克罗德大魔导师接触。

（难道他们已经开始进行交易了吗？）听说克罗德是精神魔法的权威，魔法器具的研究和设计并非其所长，短时间内有重大成果极可能是有人从旁协助。

姑且不论双方的合作内容，但那个人真正的企图到底是什么？凭其所掌握的技术和资源，想赚钱的话早就富可敌国。他已经拥有极为强大的势力，若非对世俗的权位不放在眼里，想弄顶王冠也非难事。

既不为利、也不为名，力量已经远超过确保安全的需求，为何还想积极发展下去。那种随兴的态度又不像怀有仇怨的样子，况且谁能当他的目标？神还是魔王？

还是说就像那晚的对话所谈，他看这个世界有如一盘棋，那些可以掌握控制的都是棋子，所有的行动只是在摸索新棋路的可能性。现身在自己眼前或许只是因为想要一个不在棋盘上的观众，甚至是能交锋的对手来验证他的成果。

如果非和那家伙打交道不可的话，希望自己能当观众而不必成为对局者，那样对周遭的人来说会是件好事。

庆典活动到了最后部份，由各公会、商行等团体所准备的花车游行，国王每年都会点选其中三辆最中意的授奖，就商家们来说是个加深关系的好机会，如果能接到王室订单对宣传、信用和营业状况都会有极大帮助，所以很多首都的商人宁可亏钱也要设法争取跟王族做买卖，损失的部份自然会从其它地方回收更多。

即使没能得奖，参加花车展出也能有一定的宣传效果，作品的精美程度反映出所属团体的制造和设计能力，更重要的是展现他们的特色与品格，这是想和上流阶级做生意必须具备的。

花车都各有主题，有的取自神话，有的取自史事，也有民间故事，许多还请了舞者或演员在上面演出。除了鲜花和布幔的装饰外，甚至还会在上面喷洒香水，虽然台上的贵族们因为距离遥远闻不到气味，但已经足以让平常很少嗅到香水味的普通民众感到兴奋而达到宣传目的，何况要哄过一般人用廉价品就足够了。

以前没看过这种竞赛，所以穆很有兴致地看着游行队伍，不过旁边的贵族们似乎有许多早已看腻而显得意态阑珊，还有仕女频频以扇掩面，应该是想遮住打哈欠的表情。

每段开场和结尾者都比同时出场的其它花车要华丽几分，可能是主办单位刻意将较有中选可能的车辆安排在容易受瞩目的位置。轮到今年首次出场的新花车时，穆听到麦哲林的瓦尔兄弟商会名号，据说能够出场就代表这家商行在普罗西亚的商界有相当的实力，从两年前的小船主发展这种地步也算是飞黄腾达了。

只是他的花车主题『东方宫庭』让穆觉得有点好笑，虽然那很符合麦哲林专做东方货品买卖的宣传，上面看似花俏的宫殿布景其实是庙宇，挥着彩带的宫女装扮则是宗教画上常见的天女姿态，所跳的舞蹈也非宫庭的正式舞乐而像以旋转动作为主的旋舞和以腾跃动作为主的腾舞的混合，因为这些舞的女舞者通常衣衫单薄、露出腰身臂膀而被视为淫舞。

不过在台上的人大概只有韩猛和自己知道实情，就算是去过东方的航海家恐怕也没机会在宫中接受饮宴乐舞的招待，所以要唬住西方贵族们已经绰绰有余。

旁边的人问起那是否是真的东方宫庭舞乐时，不想拆麦哲林台的穆狡滑地回应，「那是融合东方流行的旋舞和腾舞而成的舞蹈。」

国王还特地将他和奥克斯将军召过去询问，穆把同样的回答说完后又补上一句，「听说以前晋帝很喜欢观赏这种舞，将军阁下应该懂得比我多。」

听到那话的韩猛有些尴尬，旧主喜好这类声色是事实，因此只好婉转地说「以前皇帝陛下有时会观赏这类舞蹈，但那只是平时的消遣而已，正式场合是不会有这类舞乐的。」

虽然他含蓄地想告诉大家那其实是难登大堂之雅的俚俗舞乐，但是在场的权贵们都解读成那是东方王侯们日常的娱乐，以他们的标准来说只是露出臂膀腰身还称不上淫秽。

虽然帮麦哲林一个大忙，但这件事让韩猛吃了闷亏，对方也礼尚往来的回敬，游行将近尾声时，有好几位贵族都来邀请他做客。

「奥克斯阁下说您以前在东方宫庭内工作过，有空是否可以到寒舍作客，指点一下我们饮茶的方式。」

「让国王陛下赞不绝口的烤乳猪就是大人亲手调理的是吗？真