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赶来询问情况，准备必要时发动牧民上山帮助搜寻。

余秋萍在收工下山途中，一直在想着自己的心事。她盘算了一下，年终汇报会的时间一天天临近，自己要是能在开会之前，发现一条大矿脉，也赶写一篇有分量的报告，那不是还可以与江涛一争高下么？她暗自庆幸，也许是时来运转了吧，“希望1号”不正是自己一鸣惊人、出人头地的阶梯么？她一再提醒自己：事关个人前途，就该豁出命来干！于是余秋萍便断然离开了小组同志，打算返回山上去再弄清几个问题。

森林里的天色，像魔术师手中的道具，说变就变。余秋萍下山时，那大树浓荫的缝隙里还透出玫瑰色的晚霞，及至她寻路返回时却已经挂上深灰色的天幕了。本来，密林间的道路就是野兽和畜群踩踏出来的羊肠小道，零落交错，不易分辨，再加上她想心事入了迷，以致最后连方向都搞不清了，迷迷糊糊地深一脚浅一脚乱走一气，转来转去怎么也找不到她的“希望1号”。这时，天色已一片漆黑，伸手不见五指。

山林之夜，是野兽活动的天地：只听得远处哈熊在吼，饿狼在嗥，近处不知是马鹿还是黄羊在狂奔而过，绊动树枝哗啦啦响；偶尔还有松鼠在松枝上跳跃，摘松果的响声；最恐怖的还是猫头鹰的叫声，令人毛骨悚然。余秋萍心里一阵寒战，从幻想的迷雾中回到现实。她害怕极了，并且感到口也渴了，肚子也饿了。

余秋萍摸黑在林里乱兜圈子，几个跟斗把脚摔伤了，疼得她连腿也不愿再迈。慌乱中她想起背包里有小半盒应急用的火柴，凭着野外生活常识，她顺手拾了几根干枯的松枝，想点燃照明，但一连划了十几根都无法直接点着，而盒里的火柴已所剩无几。正当她心急如焚的时候，忽又想起可以用纸来引火，伸手从背包里摸出地质记录本，但拿在手里又犹豫了，这是国家的资料啊！能烧吗？但转念又想，寻路下山要紧，半夜不归影响多不好，反正是自己的记录，以后还可以补记，于是撕下了几页来引火。

松枝点着了，当一团不大的火光照明了眼前的一片松林时，她像是看到了得救的火光，心中一阵欣喜，以至夹在本子中的那两页她草拟的汇报提纲掉在地下也没有觉察。

她举着松明找到下山的路后，火熄灭了。她循着小路一颠一颠地向营地走，虽然偶尔听见有呼唤她的声音，但她不愿答理，甚至走近营地发现了篝火，还反感地认为是小题大做，多此一举。她心想，晚归一会儿有什么了不起？值得如此大惊小怪让自己丢脸么？于是余秋萍故意避开人群，蹑手蹑脚地钻进自己的帐篷，不点灯、不着声，倒在床上，蒙头便睡。

第十二章　分道扬镳（5）

次日天色初明时，哈尔甫拾到她遗失的那两页纸，展开看后叠起来放进衣袋里。

寻找她的人们回来后，与她同宿一帐篷的人发现她早已和衣躺在床上睡着了。同志们为她平安归来深感庆幸；但也有人责怪她既已归来为啥不露面打个招呼，害得大家为她操心找了一夜。

不过队领导还是体谅她一夜受惊了。徐医生见她有些发烧，给她吃药、打针；炊事班王班长给她烧姜汤；哈尔甫给她端来了从牧民那里换来的鲜奶……同志们的情谊，团队的友爱，像和煦的阳光温暖人心。这一切让余秋萍一度非常感动，但很快地她又平静了下来，并渐渐地淡忘了。由于她念念不忘自己的心事，大约躺到九点左右，便急忙去找刘队长汇报她的新发现。当她走到队长帐篷门前，便听到哈科长正和刘队长谈论有关她的事，她急忙止步，把耳朵贴在门边仔细倾听着：

开始是刘队长的声音：“……她为了找矿，竟至忘了个人安危，这种精神，值得表扬。”

接着是哈尔甫的声音：“她难道仅仅只需要表扬吗？她是个很有抱负的人，你知道她在做什么？”

她窥见哈尔甫把两页纸递给刘队长，心里立即感到一阵忐忑不安，暗地责怪自己粗心暴露了底牌，谁知道会落得什么结果。她屏息静气地注视着刘队长的反应。

刘明看过那两页纸，又还给哈尔甫：“啊！她也准备了汇报提纲？！”

哈尔甫早已从小窗户里瞅见余秋萍走过来，估计她就在门外，便故意提高嗓门说：“我看她也想去参加年终汇报会。”

刘明回答：“我知道，我考虑过她。”

门外的余秋萍听到这里，心情十分紧张。

刘明接着说：“不过那天开会你也看见了，高书记认为江涛去更合适，所以我在想能不能多争取一个代表名额。”

余秋萍方才那几乎被