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擦过他的脸庞也不敢逃跑。过了一会儿，没有发现异状，怪物把头缩了回去。马牧之这才发现如果刚才它没有出现，自己受到盗魂草香气的蛊惑，伸手去攀摘花朵，一定会从绳索上摔下来，不由出了一身冷汗。把眼睛凑近盗魂草，香气愈发浓烈了。朋巫子再三警告说这种香气是无法用药物进行抵御的，必须要维持内心的坚定顽强才能不受影响，马牧之愈发的谨慎。他按照朋巫子的吩咐，绝不碰触盗魂草，细细端详花朵上的纹饰，一一记在心里，没过多久就记得很清晰了，然后又腾出一只手取出朋巫子交给自己的一块葫芦形紫玉，以一种很奇怪的韵律和节奏依次敲击盗魂草的枝干，没过多久，那朵酒盅形花朵竟然缓缓转动，露出侧面的纹饰。马牧之又牢牢把它记在心里。过了一会儿，再细看时，那些纹饰就好像被一只手抚平似的全部消失了。

顺着绳索回到地面，把盗魂草花朵上的纹饰一一复述给朋巫子听，朋巫子露出很高兴的表情，说：“很好。”第二天他们又重复了这番举动。

到了第七天夜里，朋巫子告诉马牧之说：“这是最后一次。”马牧之因为即将正式拜入师门而显得很兴奋。躲过了灵兽无旧的巡察后，把花朵上的纹饰牢牢记下来，忽然鼻间嗅到盗魂草的甜香，心神松懈，竟然忍不住把花朵摘了下来，揣在怀里。

刚刚落到地面，从怀里取出那朵已经变成青铜酒盅的盗魂草花朵，朋巫子就变了脸色，顿足生气说：“你坏了我的大事啊！”

他的声音还没有落下，天空就传来一声尖厉的长啸，一道冷幽幽的蓝色光焰仿佛流星般赶了过来，凝立在半空，露出半截身躯，是个穿着蓝色华丽衣裳的美丽少女，脸色冷峻，皱着眉头，大声呼喊说：“盗我仙草者，杀无赦！”

朋巫子脸色铁青解释说：“蛮香姑，盗魂草被巫教守护了这么多年却没有发挥效用，实在太浪费。像这种通灵的仙草，只有本领卓绝的人才可以得到它，你不应该生气。”对面的少女更加怒不可遏地说：“我知道品德高尚的人也许可以拥有它，什么时候轮得到你这样品性低劣的盗贼来和我说道理呢？”

马牧之这才知道盗魂草竟然是有主人的宝贝，就转过头来责怪朋巫子说：“师从于你的代价就是让人如此轻蔑地责骂，我认为这是一件难堪的事情。”

朋巫子因为他私自采摘仙草惊动了巫教的掌门人蛮香姑，已经很恼怒，不屑地说：“在遇到我之前，你只不过是一个装神弄鬼的江湖骗子，有什么资格在我面前提及道德的高尚和低劣呢？”

马牧之反唇相讥说：“像我那样为了生活去四处招摇撞骗，固然不应当，但你这样指挥我偷盗别人的宝物，又和一个骗子有什么区别呢？”说着就向蛮香姑远远跪下，愿意以性命来求得她的宽恕。蛮香姑没有理睬他，和朋巫子大战了起来。因为这里是巫教的发源地，Qī。shū。ωǎng。蛮香姑的巫术又有相当惊人的造诣，没过多久，就占了上风。

朋巫子的元神化作一缕紫烟想要逃逸，恰好遇上隐居在山谷的鬼女子被这场战斗所惊扰，出来探询，把他收在了一只小瓶里，用来祭炼某种法器。鬼女子也曾经是巫教中人，和蛮香姑似乎颇有渊源，但两个颜色绝丽的女子并没有互相搭话，就各自离开了。

马牧之请求获准进入巫教学习法术，遭到了蛮香姑的拒绝。她说：“本来以我淋漓痛快的性格，是应该处死你的，但是你似乎对于人世间的道德是非观念有着特殊的了悟，我认为这很难得，但是以后巫教的地盘不准你再来。”就放过了他。

这是蛮香姑罕见的没有杀死的人之一。马牧之走的时候说：“我虽然不再年轻了，但庆幸的是突然重新懂得了人世间的一些道理，觉得自己像是在重活一次，这种感觉很奇妙。”

过了二十年，有人在陕北见过马牧之，头发乌黑，双眼有年轻人的神采，想来是练习道家的长生不老术有了些微的成绩。江湖上也有人在别的地方见过他。但在湘西巫教所占据的鬼国地域范围，靖州、涪州、巫州，以及云贵和洞庭湖，都没有见到他出现过。

据说盗魂草的花朵上所生成的纹饰，原来就是巫教关于如何控制人的魂魄的方法。马牧之所得到的，恰好是七魄的秘密控制术。如果他不采摘花朵，等待一段时间，盗魂草还会变幻出三魂的纹饰出来。这真是太让人遗憾了。不过就算是这样，后来他据此修炼，也有了相当了得的成就。

有人曾经见过魔教分支的紫金门一脉四处寻找马牧之的下落，竟然在川藏交界的雪山遇上了。当时修习紫金术颇有所成的道士叫做寒鸦子，出