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君子报仇，十年不晚，如今我不过是才熬了三年，算得了什么？”

这样想着，便觉心中又生出几许豪情，这一夜竟睡得无比安稳，果然第二天一早起来，用过早饭，又和香篆芳草一起缝补了一会儿衣裳，便有人来报说府里派了马车来接她们，让她们收拾收拾，立刻就走。

在乡下庄子里还能有什么，三人今天早上就收拾好了，于是当即每人提了个小小包袱，便出门上了马车，直往茂城而去。

“奶奶，今年做手油香料的材料奴婢都准备好了，不知道您打算什么时候做？”

兰湘月正在细心修剪着窗台上一盆绣球菊花，就见芙蓉走进来，她也不抬头，只是微笑道：“预备了多少材料？今年爷定是要回来的，倒该给他也准备一份儿。”

“都备好了呢。再说爷没回来这三年，哪一年不托人给他往京城里捎这些东西啊。”芙蓉也笑，话音未落，只听远处一阵鞭炮声响，噼噼啪啪的好一阵子，这边声音刚落下，那边的就又响起来，竟是此起彼伏连接不断。

“咦？奇怪，非年非节的，怎么各处都在放鞭炮？莫非今天是什么大日子？”芙蓉一边说着，就要去翻黄历，却听兰湘月笑道：“不用翻，今儿是乡试放榜的日子，这些放鞭炮的人家，应该都是家中有子弟中了举的，那自然要庆祝一番了。”

她这样一说，芙蓉也回过神来，忍不住拍脑袋笑道：“是了，奴婢竟没想到这一层去，前年爷在京城中举的时候儿，信儿传过来时已经过了好多天，咱们家还放了半天的鞭炮呢。”说到这里，便忍不住悠然神往道：“爷是前年朝廷加开恩科时中的举人，只那时怕学问不够，没下场考进士。那么今年大考，想来他是定要下场的，只不知道能否金榜题名，若是能中个进士，只怕老爷太太不知怎样欢喜呢。”

兰湘月笑道：“可不是？嗯，想来这会儿大概秋闱已经开始了，只不知要过多少日子才能从京城里来信。”说完看向芙蓉道：“怜花小筑里那一位，这几天没闹出什么幺蛾子吧？”

芙蓉笑道：“她还敢闹幺蛾子？回来那一天，在上房跪了半日，听太太严词训斥，不是奶奶劝解，还不知要跪多少时辰呢，在乡下过了三年苦日子，这会儿回来了，不说感激奶奶，还敢闹幺蛾子？不想活了吗？”

兰湘月淡然道：“傻丫头，她若是这样明白事理的，当日也不会想着法儿的害我了。你别看她此时乖巧，若是以为她从此后就会洗心革面重新做人，只怕你怎么死的都不知道。”

话音刚落，便听门外一个声音道：“奶奶说的没错儿，芙蓉妹妹难道不知‘咬人的狗不叫’的道理？”随着话音，只见帘子一挑，却是梳风走了进来，给兰湘月行了礼后，这丫头便站起身笑道：“奴婢只担心奶奶让她蒙蔽了，如今才知道奶奶也是防着呢，这奴婢就放心了。”

兰湘月笑道：“这话也只有你这蹄子会说，什么咬人的狗不叫？让人听见，这是女孩儿说的话吗？”

“怎么不是？奶奶素日里说话最大胆的，如今却来指摘我。”梳风嘻嘻一笑，偏着头看了兰湘月几眼，点头咂嘴道：“我也知道奶奶不是那心慈手软的老好人，到时候只说以德报怨，最后被狼吃了都不自知。只是白提醒一声，顺便儿，既然今天说到这里，奴婢始终还有一个疑问，在心里三年了，实在憋不住，想求奶奶给我解惑，不知奶奶能不能答应。”

兰湘月笑道：“你说吧，听着怪吓人的，竟憋了三年？没憋出内伤那真是要给菩萨烧高香了。”

一句话说的芙蓉和梳风都笑起来，梳风也就不再客气，开门见山道：“当日奴婢来给奶奶报信儿，拆穿了姨娘假怀孕的事，奶奶随即果然用那些证据在太太面前揭露了姨娘的真面目。除了咱们几个，也没人知道这是奴婢报的信，只是这样我就疑惑了，想当日奴婢并没和奶奶怎么接触，您如何就这样信任我呢？就是洗雨，难道您就从来没防备她是用苦肉计？虽说疑人不用用人不疑，但奴婢想着，奶奶可不是这样大胆的人，须知这事非同小可，一旦有了差错，便是万劫不复，奶奶怎么可能把身家性命如此轻易交给不熟悉的人？所以我算定了您还有后招，只是这三年来，我每每冥思苦想，却总想不到奶奶这后招是什么，如今事过境迁这么久了，奶奶发发慈悲，替奴婢解了这个疑惑吧，不然真是茶饭都不香的。”

“原来如此，我当什么事儿呢。真是的，你早来问我啊，什么大事？我便告诉你又何妨，至于憋了三年，连带着茶饭都不香吗？怪道越发瘦了，却原来倒是我的罪过。”

兰湘月忍不