第2部分(第2/4 页)

你们，拒签合同除了蒙受经济损失和得罪日本政府外，毫无好处。如果我们不能从你们这买到橡胶，你们马来西亚的同胞一样会供应给我们。”

查尔斯爵士被这种直白的表达吓了一跳，但他很快回复了平静，不卑不亢地回答：“如果贵国能同中国达成和平协议，撤出侵华军队，自然可以从我这得到橡胶。否则，恐怕贵国还得另谋他就。你我都清楚，无论是质量还是数量，别处都无法和我这相比。”

凯瑟琳坐在桌子的另一端，对屋子里的紧张气氛毫不知情。她对苏丹的出现很着迷，对身边的对话根本没有留意。苏丹带来了皇家木琴乐队，他们盘膝坐在屋子角落的地板上，用铜锣、鼙鼓和木琴，弹奏出和缓悦耳的乐章。斯坦福家族的仆人，也是苏丹的臣民，毕恭毕敬地匍匐在地板上，虔诚地服伺着苏丹。他们如灵活的螃蟹一样游走，没有人敢抬起身子，高过苏丹尊贵的头颅。　。。

《歌唱的种子》第三章（3）

迈克尔？斯坦福迟到了宴席，眼里只看到苏丹，凯瑟琳都把他给忘了。当迈克尔经过她身边时，她惊讶地抬起头，看了看他，一时间心神不定，几乎把杯里的酒洒在地上。

她对自己的反应十分尴尬，赶快扶稳杯子，却发现别处一双比自己眼眸还黑的陌生眼睛正盯着自己。那是一个年纪和迈克尔差不多大的年轻人，和迈克尔一同进来，正坐在拉图的旁边。他眉清目秀，肤色很黑，不象是欧洲人，却穿着正统的欧式晚礼服，十分优雅与得体。他的眼睛仔细地端详着凯瑟琳一会儿后，突然撇下她，转向别处。凯瑟琳对竟然不是她中止这一眼神接触感到很恼火。但他却是一个让别人很难转移兴趣的男人。

“他是谁？”她问旁边一个留时髦金色短卷发的女性，她正坐在桌子主位的另一端，与查尔斯爵士相对。

“阿玛德？阿拉拉曼王子。”卡拉？斯坦福回答道：“苏丹的继承人。”

卡拉是迈克尔的妻子，由于查尔斯爵士已丧偶14年，因此卡拉将有朝一日成为麦提亚的女主人，她热情、优雅、漂亮得过分精致，爵士把卡拉当成了自己的女儿看待。今晚唯一没有出席的斯坦福家庭直系成员只有玛吉特，朱里尼的姐姐。她还在首都巴塔维亚。玛吉特的丈夫是一个野心勃勃的荷兰高官，在这种风头火势下，为了官场的位子，自然是明智地选择了缺席老丈人的宴席。玛吉特没有和他争吵，她同父亲一样，宁可维持没有幸福的婚姻，也不肯离婚。她向朱里尼表达了自己的遗憾，但没有解释什么，因为无须解释。

晚宴突然中断了：苏丹起身离开，其他客人纷纷送行。苏丹由贴身侍卫护送着，个个都是彪形大汉，赤裸着精壮上身，腰间系着条纹短裙。中间一个侍卫扛着皇族象征的金边阳伞，其他人都在宽大的腰带上系着一把锋利的曲边弯刀。他们戴着高高的金色锥形帽，帽底都扎着一条马尾辫。行列在河边又与其他侍臣、村民和孩童会合。在这里，每一个苏丹的臣民都可以进出宫殿，享受食物，取暖休息，领略苏丹的荣耀。如果说宫殿是马塔普拉文化的中心，是剧目和艺术的保存者，那么苏丹本人就是马塔普拉人的精神领袖。

苏丹只乘坐轿子或舟船。马塔普拉有的是豪华轿车、飞机和游艇，但那些是苏丹的大臣们穷尽奢华购买的，他本人从没用过。年轻时，苏丹也曾周游世界。1917年，他参观了巴黎，顺便探访了凡尔登　的战壕。自此以后，回到波尼奥，他拒绝了现代世界。他认为文明是不能用技术进步来衡量的，而是看一个国家如何做到老有所养，少有所恤，敬奉神明，达到天人合一。

当苏丹达到河边时，臣民们纷纷顶礼膜拜，然后护卫部队登上王船两边，保卫苏丹。日本人已经走了，乘飞机飞往马辰，然后再到巴塔维亚，希望能游说荷兰总督同意出售石油。苏丹的儿子也走了，去参加印尼社会主义党的秘密会议。苏丹并不认同儿子的政治主张，他心目中的乌托邦只存在于精神上，但他认为马塔普拉已俨然是一个现实的天堂，但非常脆弱。他闭关锁国，为的就是杜绝外界影响，保存这片天堂乐土。荷兰人只要求能在这块富饶土地上从事殖民活动，也乐得对苏丹不闻不问。

苏丹登上自己的王船，船的外观很不起眼，唯一华丽的装饰是一张作为王座的黄金坐登。苏丹坐了下来，回首遥望麦提亚，在火把闪烁的光芒中，他只看到聚集在河堤边那些欧洲人的面孔。无论今晚是多么愉悦，苏丹内心深知，今晚也只是过去无数夜晚的其中之一，终将消逝无痕。在他来到麦提亚前，从犀鸟的飞行和森林的呜咽中，他感到今晚的异样