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，好汉不吃眼前亏，你先消停会儿。”

看到水上警察来了，岸上的士兵全都站了起来，水上的事务本该水上警察处理，于是这些士兵站立起来看热闹。

小火轮的船帮上写着“巡察”两个白漆字，在探照灯的强光下显得分外刺眼，小火轮迅速靠近木船。小火轮驾驶楼上，站起来一个当官的，由于也戴着钢盔看不清是谁，只见这个当官的命令道：“冒充稽查处的人，就该枪毙！带着东西，全都过来，快！”

岸上的士兵慢慢放下了枪，岗楼上的探照灯也慢慢移开了，小火轮上的探照灯足够照明的，国军弟兄还要照应岸上的安全呢。

在机关枪的威慑下，独身船上的人一个个分外老实，乖乖地依次登上小火轮，樟木箱子也抬了过去，并且安顿在有甲板的后舱里。

驾驶楼上戴钢盔的警官大声问：“还有人没有？”

有个警察答道：“全都过来了。”“警官”不信，举着手电跳上木船，从头到尾仔细地照了一遍。然后，跳回小火轮，命令道：“开足马力，冲啊！”小火轮早就开足马力了，朝着卡子口直冲过去。同时，小火轮上的所有武器猛地开火，小而楼上的探照灯首先被击灭。

夜色中，只能看见对射的弹道曳光，小火轮在枪声中驶远，可是枪声一直持续到黎明。那是马巴率领的回民支队，早就埋伏在卡子口对岸，当战斗打响的时候，马巴带来的两门小钢炮发挥了作用，不但把哨卡的小二楼削掉了大半拉，还差点把钢筋水泥的碉堡连根拔了。

小火轮到了杨柳青就算解放区了，花筱翠、麦收、芦花登上甲板，簇拥在一起激动地拥抱。

花筱翠理了理被夜风吹乱的头发，长长呼出一口气，“前面就到家了。”

萧德和赖五摘下钢盔，回头望去，天边泛白，眼见着就要天亮了。

赖五走到船头，扯下被子弹击烂的青天白日满地红的旗子，抛进河水中，河里面全是大块的流冰，说不定今天就要封河了。前面就是独流镇，赖五从怀里掏出一块红绸子，系在旗杆上，立即一面红旗迎风飘扬起来。

萧德、马小六、陈副官走到赖五身边，站在船头，阳光给他们镀成金黄色，就像金子铸成的雕像。

驾驶楼里，蔡老板双手把着舵，露出得意的微笑。

小蔡站在一边，“爹，你嘛时候学会开小火轮的？”

蔡老板拍拍舵轮，“这玩艺儿，比开汽车容易多了。”

十里八村的老百姓全都来看稀罕，整个独流镇到处人山人海，特别是古宅门前的广场，比鼎盛时期的庙会还要热闹。小火轮刚刚停在码头上，老百姓就潮水般拥了上去，插着彩色旗帜的一艘艘小渔船，很快把小火轮围拢，运河整个被茬死了。

远处一片锣鼓喧天，舞狮队、舞龙队，旱船队，高跷队，锣鼓队，沿着堤岸从两个方向朝码头汇集。哎呀，人们的眼睛不够使唤的啦，广场上又是一片骚动。想不到，一把年纪的老德旺，竟然单挑舞起了中幡，中幡上四个斗大的金字映日生辉：“旗开得胜，永康安宁”！白蝴蝶不听劝阻，从强子那里得到消息，擅自离开县城直奔独流码头，当她发现德旺耍起了中幡，拨开人群冲到场子中央，绕在德旺身边，不断地叮咛着，“老爷子，小心腰哇！”

萧德见到何太厚，抱在一起不分开，弄得老何当着众人老泪纵横。萧德看见狂舞中幡的师父，甩掉衣服跑到德旺面前，跪在地上连连叩拜，“师父！孩儿给您老人家请安啦！”德旺的确耍累了，依然咬牙坚持着将中幡舞得虎虎生风。看到他日思夜想的义子和爱徒，更是喜上眉梢，不由得热泪狂涌，“好儿子，你把师父想断了肠啊，接——稳——啦！”得胜中幡“噌”地高高升空，似彤云一片，火焰一团，实为旌旗一面。

萧德一个漂亮的前空翻，单臂接过中幡，绕身翻飞，恰似金蛇狂舞。

围观的人群呐喊之声雷动，起伏不绝。

何太厚穿过人群，迎接从小火轮上走下来的赖五、蔡老板、小蔡、马小六、芦花、麦收和花小翠，最后下来的是陈副官。赖五向何太厚立正、敬礼，“报告……”

何太厚揽过赖五，紧紧地搂在怀里，“好样的，休息去吧！”

陈副官是见过何太厚的，主动上前敬礼，“何先生，天下归心，陈某人顺从民意，自愿投奔解放区。”

何太厚两手握着陈副官，真挚地说：“欢迎欢迎，真心欢迎你！”

陈副官拿出两封信呈递过去，“这是刘广海和欧阳亮托我转交您的，刘光海要求新