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焰熊熊而起，热气将蒙着孔明灯的绸缎吹得向外鼓起，那两个庄客随之松手，这比平常孔明灯要大上数部的家伙，竟然真的浮了起来，缓缓向空中升去。萧伯朗听得身边一片喝彩声，心中却有些失望，本以为郁樟山庄的这位小主人会拿出些未曾见过的东西来，若只是如此，那也不算什么稀奇。

“若是将这孔明灯做得再大些，你说能带个人上天么？”

他正失望间，赵与莒悠悠然地耳畔说道。

“绝无可能，绝无可能！”萧伯朗斩钉截铁地说道。

“那倒未必。”

赵与莒微笑着说道，然后向庄客们挥了挥手：“把东西都搬来。”

庄客们兴致匆匆地又跑回去搬东西，萧伯朗心中狐疑，目光停在另一样被绸缎罩着的东西上。他走上前，用手摸了摸那绸缎，觉上面似乎涂了一层什么东西，原本透气极佳的丝绸，变得并不怎么通风了。

“涂了杜仲胶。（注3）”赵与莒看着他的动作，微微笑着道。

“杜仲胶？”萧伯朗闻弦歌而知雅意：“为了不使这绸缎透气？”

“正是，今日你将见到真正的热气球。”赵与莒轻轻拍了一下那些绸缎。

涂在绸缎上的杜仲胶，便是那日胡福郎在绍兴见到他时带回的东西，两个月前，他便托药商自荆湖南北二路收购杜仲胶，年后十余日里，带着孩童将之煮化再涂到这丝绸之上。

不一会儿，庄客搬来一个竹筐和一些木架，赵与莒指挥着他们将木架架起，又将那涂了杜仲胶的绸子摊开搭在木架上，仿佛是一个巨大的雨棚一般。萧伯朗估算了一下，这块的绸缎极大，足有十五丈见方，仅做这个东西耗费的绸缎，花费便是不匪。

“点火吧！”赵与莒又下令道。

有人在绸子下边升起火来，火势起初不大，旁边有数人看着，因此不须担心会烧着上面的绸子。随着热气上升，萧伯朗这才觉，原来这大块的绸子不是平的，而是缝成一个球状。

热气越来越多，这大球也渐渐被热气托了起来，如同那孔明灯一般腾空飞起。过了小半个时辰，萧伯朗这才看出这东西的全貌。这个被赵与莒称作“真正的热气球”的东西，最上方是那涂着杜仲胶的绸缎缝成的大球，球下端是用竹片扎成的口子，热气从这口子里不断地灌进去，托起球浮起来。

产生热气的，是口子正下方被牛筋、麻绳缚住了的一个铁皮锅子。这由敲得极薄的铁皮搭在木架子里，因为四周都被薄铁皮护着，倒不虞会被风将里面的火吹出来。

铁皮锅子再下，则是庄客最后般来的那个竹筐，竹筐一丈见方，足够两三个人活动。萧伯朗此时已经明白，他手足颤，忍不住就想往那竹筐里爬，却被赵与莒一把抓住。

“我也是试试看，还不知能成与否，若是草率将人上去，出了事故却是不好。”赵与莒笑着道。

“大郎，是否还要加火？”

正在加火的是方有财，他回头向赵与莒喊道，赵与莒摆了摆手：“且慢，先将东西装上去。”

被装进筐子里的是数袋沙土，萧白朗估算了一下，这几袋沙土重量，与两个大人也没有什么区别，他屏住呼吸，浑身颤抖地看着这一幕。

随着赵与莒一声令下，方有财将一堆燃料塞进那铁锅之中，火势立刻又大了起来。方有财慌慌张张地自竹筐里跳出，这边扯着绳索的庄客一齐松手，那大气球带着竹筐，又开始缓慢上升起来。（注4）

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（今天不编段子，下周可能可以上三江，到时争取能加更，也请列位看官大大支持）

注3：杜仲胶可以在某种程度上替代橡胶，不过需要进行硫化处理。冷战时苏联曾大规模种植，防止战争爆无法购买橡胶。

注4：有关热气球之事，作者参考了历史上第一次热气球试验：1783年6月4日，在法国昂纳内，明家蒙哥尔费与弟弟一起，以燃烧湿稻草、碎羊毛和腐肉产生的热空气，充满了用麻布和纸制成的一个直径达1o米的热气球。在费了九牛二虎之力后，他们总算让这个笨拙无比的家伙慢悠悠地升上了天空。大家都很奇怪这个冒烟的破布袋子竟然可以飞起来。有趣的是，蒙哥尔费兄弟一直以为烟雾是气球上升的动力。据说，他们是从开水的蒸汽能升上屋顶，炉火上的烟雾也能上升中得到的灵感。当时的人们丝毫没有意识到这种明的伟大，而是把它作为一种娱乐表演。1783年9月19日，法国