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边的谷大用就对京中的许多事物十分熟悉，比如今天要去神机营的营地，谷大用就给他介绍了一下神机营的历史以及现状。

据谷大用所说，神机营初建之时，整个大营满编五千人，其中3600名火枪手，400名炮手，以及1000人的机动骑兵，而且谷大用对神机营的“三段击”战术也十分熟悉，至少讲起来是头头是道。不过经过这么多年的发展，神机营的士兵数量早已经远超五千人，而且长期的和平生活也让神机营的战斗力有所下降。

其实不光是神机营，五军营和三千营也有同样的问题，整个京营的兵员数量一直在增加，但战斗力却一下在下降，为了解决这个问题，朝廷又人三大营中选出十二万人，编为十二个营团练，称为十二团营，不过这十二团营也同样都是从三大营所出，所以内部依然按照神机、五军、三千这三个部分划分。

现在周重他们要去的营地即可称为神机营，又可称其为十二团营之一。据谷大用所说，现在挑选出来的神机营精锐依然是五千人，独立成为一营，营中编制与成祖时完全相同，每千人为一队，平时除了一队在宫中守卫外，剩下四队都在营地中每日演练战法，五日为一轮，虽然没有经过实战检验，但至少现在的神机营在军容上整齐了许多。

周重他们的马车从西直门出了城，然后又向西南行了数里，很快就来到一处军营之外，刚到这里时，周重就听到军营中炮声隆隆，光是从炮声周重就分辨的出，这正是自己送来的佛郎机火炮在射击。

听到外面的炮声，周重打开车窗向外看了一下，结果看到一座占地极大的军营盘踞在眼前，军营四周的围墙高大坚固，营门前不但有军士站岗，另外还有背着火枪的士兵在巡逻，看起来是杀气腾腾、守卫森严，虽然还没有进入大营，但周重已经感到一股肃杀之气扑面而来，让他不由自主的坐直了身子。

马车行到营门口时，立刻被守卫的士卒拦下，等到谷大用出示了通行的令牌后，这才被放行，而且就算是进到大营之后，周重他们又遇到了几道关卡，甚至最后就算是出示了令牌，守卫的士兵还是打开马车检察了一遍，最后这才让他们进到大营内部。

进到大营之后，周重看清了神机营内部的一些情况，只见整个营地内的建筑修建的极为坚固，具有一定的防御作用，看来这座大营除了用来训练士兵外，也是一座坚固的军事堡垒，比如军营里的建筑与建筑之间都有一定的间隔，十分利用火器的发挥。

穿过了一些不知道什么作用的营房，很快周重他们就来到位于后方的操练场，只见场上数千名士兵分成数队正在操练，每队操练的项目也并不相同，或是练习火枪的射击动作，或是操练肉搏能力，甚至在场地的一角还有一支骑兵在演练马技。

来到操练场这里，周重他们就不能再乘马车了，当下他和谷大用下了马车，边走边观看士卒们的操练，虽然已经是初冬时分，天气已经十分寒冷，但场地上的士卒却全都身着单衣，而且个个都是满头大汗，再加上飞扬的尘土，使得这些士卒看起来都像是土人一般。不过就算是这样，却没有人敢有任何松懈，因为稍有不小心，就可能会被旁边的教头一顿拳打脚踢。

在这个时代可没什么人权之类的东西，军队里更是如此，想要操练出一支合格的军队，就必须靠这些教头们的拳头，否则那些大字不识的军汉们可不会乖乖听话。

穿过了这片热火朝天的操练场后，很快周重他们又来到一处关卡，据谷大用介绍，关卡后面就是神机营火炮手的操练场。其实不用谷大用介绍，光是从前面传来隆隆的火炮声，周重就猜那里是什么地方了。

再次被士卒们检查了一遍后，周重与谷大用终于穿过了这最后一道关卡，不过还没等周重打量这处火炮的试射场，却发现在在道路旁边的一个小操练场上，几个年轻的锦衣卫军官，以及几个神机营的军官聚集在那里，这些人排成一排，手执弓箭正在向远处的靶子射箭，看样子正在比试箭术。

本来周重并没有太在意那些军官们的比试，不过谷大用看到那边的情况时，却是笑着走了过去，周重也只好跟上。

“好！”周重他们刚刚走近，就听到小操练场上爆发出一阵叫好声，周重抬头看去，却发现站在正中的一个锦衣卫军官正在左右开弓，而且箭箭都射中靶心，周重虽然不懂得射箭，但却也知道这种左右开弓的箭术十分高超，更为难得的是有射的如此精准，看来若是不出意外的话，这个人应该可以赢得这场箭术比赛。

“周公子，陛下那里咱们先不忙去，我来