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在研习了笔者早期出版的从整个撒哈拉以南地区收集来的谚语集（‘Source　of　All　Evil’。　African　Proverbs　and　Sayings　About　Women，1991年在内罗毕出版，1992年在约翰内斯堡出版。）之后，给出版社写来了热情洋溢的信，其中就说明了这一点。这些女人写道：开会的时候，她们就讨论谚语，关于女人生命中的各个阶段、女人的生活本质和力量的谚语。她们发现：谚语让人着迷，一方面谚语可以反映出她们自己内心深处关于“做女人”的想法；另一方面又可以直接反映出男人的优越性。经过热烈讨论，她们开始把谚语中的这些信息颠倒过来，把每一条谚语中的“男人”都换成了“女人”、“女人”换成了“男人”。这种看似滑稽的作法可以引人哈哈大笑，但同时也可以使人大开眼界，认识到她们自己的处境。她们的这种方法很实用，不是为了逃避或抵制遗传下来的口头传统，而是要对这些传统加以重新利用。她们不仅成功地揭露出其中所隐含的意义，而且也成功地颠覆了这些含义。于是，对她们来说，研究谚语就是回顾“传统”，就是展望不断变化的世界里的两性关系。这种反思文化传统的方法既使人耳目一新而又有的放矢。

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一 把女人比做物品（13）

谚语是动荡多变的人类文化史的一部分。我们的“传统”各种各样，在决定要将哪一部分传统传给子孙后代之前，我们必须要了解历史的教训。由于全球化的发展，各文化之间的相互联系比以前更加紧密；而且与以前相比，我们了解其他文化传统的途径更多了，因此对其他传统的了解也就更多了。我们认识到了我们之间的共同点，但我们更多地认识到了我们各自的文化差异。现在全球化和移民浪潮对各地的实际情况施加了许多影响，有积极的影响也有消极的影响，因此，联合起来——不同（性别和文化）的人们一起——重新来考察各种不同的文化传统，这样做是非常有意义的。＇91＇

我们的首要问题是：我们怎么知道该如何从包容的角度去思考问题、表达观念、撰写文章和开会讨论呢？我们就是那些家庭的成员（曾在第一章中讨论过），世界各地不同的文化，彼此之间还不太熟悉，但现在我们却要聚集在一些匪人所思的地方，用一些出乎意料的方式来进行交流——这种相聚真是令人吃惊啊。同样令人吃惊的是谚语本身，和我们一样，谚语也都来自世界各地，也都要聚在同一本书中进行交流。由于全球化的发展，整个世界开始了交流，但是这种交流仍然植根于人们已有的共同之处：男性或女性的身体以及人类的基本需要——自有史以来人们共同的基本需要。

我们看到，谚语中反复出现两种主要的男人观和女人观。男人们是无情的暴君、不知羞耻的投机者，既不可靠，又非常可怕。女人不仅是令人同情的牺牲品，同时也极其强大。她们的力量就在于迷人的美貌、令人敬畏的（生育）创造力、极强的工作能力和坚定的意志。这两种矛盾的性别观都在谚语中有所反映，一种既明确又直接，另一种却非常隐秘。我们还可以得出另外一个结论：由于男女角色和男女领域的不断融合，谚语中所想象的世界在某些方面也迅速发生了变化，但在另外一些方面虽发生了变化，但变化缓慢。

我们在通向世界公民的路上已经前进了多远？本书所做的比较研究也许可以成为一盏明灯，给今后的两性研究以启发。就像今天的男人和女人们一样，为了弄清楚我们想去往何处、不想去往何处，我们必须首先知道我们来自何方。愿经验这位老迈的“万学之母”及其所孕育出来的谚语给我们指明方向。

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