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我正看着他们疯闹，忽有清柔的声音响起，“大嫂，这一杯，表示我的歉意。”

我转头，狐狸正举起杯，含笑望着我。我静默片刻，拿起酒杯，与他遥遥欠身，饮下这一杯。

老七笑问，“六哥什么事对不住大嫂？”

狐狸看了我一眼，笑道：“你六哥看走了眼，让陈和尚的奸细给蒙蔽了，若非大嫂，咱们洛王军只怕会遭惨败。”

我回望他，微笑道：“六叔过奖。这一战，全仗六叔及时赶到、平定大局。”

“都是大嫂的功劳。”他继续微笑。

我继续谦让，“全仗六叔。”

老七笑道：“大嫂和六哥就别互相谦让了，若无你们的同心协力，洛王军也不会有今日，我一路南下，听到的可都是众口一词，称颂大嫂和六哥的丰功伟绩，都有功劳。”

“七叔也有功劳，若无七叔镇守北境，我们怎么能够没有后顾之忧？”我宛尔一笑。

“我呢？”早早忽然插嘴，叫道：“我有什么功劳？”

瑶瑶噗地一笑，将他从桌上抱下来，嗔道：“你啊，你不捣蛋，就是天大的功劳了。”

狐狸含笑招手，早早便扑到他怀中，他看着早早，轻声道：“你啊，乖一点，每天把六叔教的功课都练好，不让你娘烦心，让她也过点清静日子，便是最大的功劳。”

我也招了招手，早早又跑回来，我用丝帕擦去他嘴角的蟹黄，柔声道：“要听六叔的话，练好功课，五叔和各位叔叔伯伯回来的时候，可要考校你的功课，不能丢脸哦。”

老七饮下一杯酒，看了看狐狸，又看我一眼，转而去夹盘中侍女们已经剔好的蟹膏，慢慢地咀嚼着。

菊蟹宴后，我与狐狸又恢复了正常的相处。洛王军一步步推进，至九月底，凉州被五叔攻下，熹河以南的疆土，洛王军已占据了将近一半。

与此同时，蔺不屈与江太公也相继取得大捷，挥师南进。蔺不屈谨守战前约定，没有越过大岑山脉一步。但东面的江太公就没有这么消停，为夺东淮平原，洛王军与永王军时有摩擦。

每当看到这样的军报，我只能在心中黯然叹息。看来，江文略无法说服他爹，江太公的野心正随着疆土的扩张日益膨胀。唯一看得清形势的江文略，他的声音在这野心面前，似乎起不了太大的作用。

十月初，五叔终于有捷报传来，拿下了武定与洪安。他知道洪安是我的家乡，也知道狐狸的奶娘还生活在武定，在攻打这两座城池时，皆是只围不攻，再不停派人劝降，两城守将权衡形势后，终于决定弃械投诚。

洪安、武定，未伤一人。

难以言喻的喜悦感，浓浓地笼罩着我。当年我随着娘离开洪安时，正是初春时节，油菜花开遍了田野。

不知明年春天，我能不能看到那一片金黄？再听到那熟悉的田间小调？

派去找黄金的人，也终于有了音讯。

黎朔没有挑错人，尽管有三人在用火药炸开岩石时受了伤，他们还是顺利地将那车黄金启了出来。

找到黄金后，他们历尽艰辛，掩人耳目，将黄金运到了浡海湾，乘船出海，找到了黎朔形容的那处海岛，这才派了两人回来报信。

我听罢禀报，悬了数月的心悄然放下，再让黎朔送信，让楚泰悄悄回来一趟。

楚泰进门，便从袖中掏出一本名册。我接过，问道：“都在这儿了？”

“嗯。”楚泰点头，“老弟兄活着的还有四百多人，差不多有一半是铁了心跟着杜凤建功立业，杜凤也将他们视为心腹的。其余的人，我都想法子问过了，有愿意拿了钱回家乡的，也有愿意跟我们走的。可还有些人，既舍不得未来的荣华富贵，又怕遭到清洗，这部分人不太好安置。”

我展开名册，细看一遍，心里也有了主意。恰好这日狐狸离了熹州，我便摆宴，命人将老七请来。

这日是微雨天，初冬的雨带着无尽寒意，暖阁内却因燃了炭盆，暖烘烘地温热。我进门，除下鹤氅，老七已恭谨地站起来，端然行礼，“夫人。”

“不是说北地都是慷慨不羁的豪侠之士吗？老七从哪里学来这么些腐臭规矩？吓我一跳。”我笑道。

他这才嘿嘿笑了声，唤道：“大嫂。”

我在几前坐下，却不急着说话，神情淡淡地煮了茶，沏入杯中，再推到他面前，他也始终神色平静地看着，接过茶盏，慢慢浅饮。

我在心中叹道，一年的独当一面，确实让他真正地成熟了。