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不着头脑。他努力想说出话来，粗犷的额头挤出了皱纹。

“？H？ryulatruinn？ru？”他说。

灵思风微笑着点头，把双花朝另一个方向悄悄推了推，观光客这才注意到桌子上的一具很大的铜质望远镜。巫师心里长出一口气。

“！Sootenu！”那个坐着的龟航员命令道。

灵思风点点头，微笑着从架子上拿起其中一个大铜头盔，使出最大力气，扣在那人的脑袋上。龟航员轻轻哼了一声，向前倒了下去。

另一个人一步蹿到双花面前，双花抄起望远镜砸过去，手法业余然而卓有成效。那人栽在他的同事身上。

灵思风和双花的目光在尸体上方相遇。

“好吧！”灵思风厉声说。他有种输掉的感觉，但又说不出到底输了什么？“什么都别说了。

外边的人肯定正等着这两个人穿上衣服出去呢。我想他们俩准以为咱俩是奴隶。快来帮我把他们藏到帘子后面，然后，然后……”

“……然后我们就穿上那身衣服。”双花说着，捡起另一顶头盔。

“是的。”灵思风说，“你知道吗？当时一看见这两身衣服，我就知道最后肯定要穿的。别问我是怎么知道的——我猜大概因为这是最坏的一种可能性吧。”

“好吧，你自己也说过的，咱们反正逃不出去。”双花说，把头盔罩上自己的半个头颅，声音都有点瓮了，“怎么着都比当祭品强。”

“要是还有机会，咱们就跑。”灵思风说，“别动歪脑筋。”

他猛地把胳膊往衣服里一捅，把头盔扣上脑袋。一瞬间，他觉得头顶上方有人盯着他看。

“多谢你。”他苦涩地说。

在克鲁尔国的克鲁尔城的边缘，有一个巨大的半圆形剧场，可以容纳上万观众。剧场只有半个圆，这是出于对美的追求，因为这样可以俯瞰边缘瀑流升腾的云海。这会儿剧场里已是座无虚席，而且爆发了一阵骚动。大家赶到这里，本来是为看一对儿祭品和大铜太空船发射。然而到现在了，一样都没看成。

首席天文学家召见发射控制总管。

“怎样？”他的语气，使这两个字儿足以代替一切表示愤怒和威胁的词语。总管的脸色变得煞白。

“还没有消息，大人。”发射控制总管说，随后又摆出胆怯的笑脸，补了一句，“但是，有消息说贾哈特拉已经康复了，这件事也许能使大人感到高兴。”

“他马上就会后悔自己康复得这么早。”首席天文学家说。

“是的，大人。”

“我们还有多长时间？”

发射控制总管偷眼瞧了瞧飞速往上爬的太阳。

“三十分钟，大人。之后，克鲁尔便会偏离大阿图因的尾巴，咱们的‘强力穿梭号’也注定会被卷到‘龟间漩涡’里面去。我已经设置好了自动控制，所以……”

“行了，行了，”首席天文学家挥挥手，让他退下，“发射必须进行。当然，港口那边还要盯紧。要是抓到那两个混蛋，我会很高兴亲手处决他们。”

“是的，大人。呃……”

首席天文学家皱起眉头：“你还有什么要说的，年轻人？”

发射控制总管咽了口唾沫。

这对他太不公平了，他是个魔法技师，不是外交官。那些脑子好使的人却非让他来汇报这个消息！

“一只怪物从海里出来了，袭击了港口的船。”他说，“一个信使刚从那边带来消息。”

“一只大怪物？”首席天文学家说。

“也不是特别大，但据说脾气格外暴躁，大人。”

克鲁尔和边缘围栏的统治者考虑了一会儿，然后耸了耸肩。

“海里面怪物多了，”他说，“这是海洋的基本属性之一。找人解决它。还有……发射控制总管……”

“大人？”

“要是再招我生气，你记住，虽然说好的是只奉献两名祭品，我很可能一大方就多奉献几个。”

“是，大人。”发射控制总管跑开了，直到从这个暴君面前消失，他才松了口气。

“强力穿梭号”已经不再是几天前从模子里面磕打出来的那个单薄的铜壳子了，它现在正放在剧场中心一座木塔顶上的保护架里。在它前方是一架轨道，直伸向世界边缘。边缘正上方的几码轨道向上弯出更陡的角度。

金眼戴克蒂洛生前建造了“强力穿梭号”和它的发射加速轨道。他曾声称，轨