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察。”

司徒提刑听了这番话，暗暗点头，便当堂发落道：“念及你们是初犯，又为奸人调唆，今朝便先饶了你们。日后不许你们再上傅家生事，让本官打听出来，必定重责！”言毕，却把那刘福通又打了几十板子。便将这起人都撵了出去，连带傅沐槐也挥手叫去了。

原来，他昨日也受了这些人家中的银钱打点，虽则有人托付，却也不必同这些市井无赖认真，便胡乱了结了案子。

这些人出了公堂，真如再见天日，一哄而散，各自回家寻父兄去了。

然而，审案之时，公堂外头围了许多人观看。这些人都是徽州城里的百姓，将堂上的情形看了个分明，都道傅家宅心仁厚，又说：“原来前头傅家的铺子是被这起人搓弄了，怪道会卖出那些烂货来。想傅家在这城里也做了几代买卖了，自来公道的很，该不会行出这样的事来。”说来说去，这话便就传开了。傅家铺子的名声，借此事挽回了几分，倒也算因祸得福。

傅沐槐出了公堂，先去了自家木材铺子一趟，见匾额已然打好，油漆的锃亮，心里十分欢心，又忧愁无人可充任掌柜一职。便在此时，林家两位管家寻来。傅沐槐将二人让进木材铺里屋，叫下人端了茶上去，三人坐了说话。

略寒暄了几句，来人便说道：“听闻员外府上叫小人闹了一场，我家姑娘心里惦记的很，打发我来问问。”傅沐槐连忙笑道：“些许小事，竟累大小姐记挂！这事已得提刑老爷公断了，不曾有碍。”那人笑道：“这便是好了，生意人家哪好这样吃人欺压！我家姑娘还埋怨，说既出了这样的事，怎么不说来报一声，显是见了外。”傅沐槐听了这话，更觉惶恐，连连道谢。那人话锋一转，便道：“近来听闻员外家事繁忙，姑娘也不敢来催。只是昨儿晚饭时候，老太太问了一句，说那铺子怎样了，为何还没听见动静。姑娘没得说，只拿话敷衍了。今日就打发在下来问问，何时可能开张？”

傅沐槐便将目下烦扰之事讲了出来，说道：“诸般都齐备了，伙计也都寻下了，只余掌柜一职，我却没有人选。若是贵府家中有好的人才，不若荐过来。”那人笑道：“我家老爷累代为官，却没人善做生意。且老爷现居着那个官，家中也不好插手的。待将来铺子起来，也只任员外放手去做，我家中绝不插一句话的。只是我家姑娘倒有句话，叫在下转达。说若是员外不放心外人，何不就请员外的千金来打理一二？令千金聪明伶俐，又颇有经济才干，我家老太太、太太都赞不绝口的。一个铺子，是定能顶起来的。何况，生意人家的孩子，虽则是个女儿，也要历练历练的好。日后出阁，也好辅佐夫家。不致叫人耻笑，敢说商户出来的姑娘，竟连账簿也看不明白。”

傅沐槐听了这番言语，心知其意，明白这人明说是商量，暗里就是定下来的意思。他虽满心不愿，然而这霓裳轩铺子也是人家买的，货也是人家出的，自家不过出个力罢了，况且一向不曾提过什么，倒不好当面回绝。

他便低头不语，那人瞧出来，也不催逼，只笑道：“在下只转个姑娘的话，我家姑娘也只是白送个主意，员外自家掂量便是了。”傅沐槐应了一声，三人又坐了一回，说了些货物上架、何日开张等事。吃了两盏香片，这两个人方才起身告去。

☆、第一百四十章　约法

送走了两人，傅沐槐心中十分不快。在铺子里又盘桓了些时候，眼见将当晌午时候，他自家拿出银子来，叫铺里的小伙计上街买了烧鹅、肥鸭配了几样蔬菜，又打了一角的酒来，在铺里与掌柜伙计一起吃了。午后在铺子里歇了一觉，起来又看了一回账目，盘查了货物，方才离去。

回至家中，陈杏娘正在上房同傅月明、唐春娇两个坐着说话。唐春娇见他进来，便往后头躲了。陈杏娘上来，接了衣裳、帽子，就问道：“怎么今儿一去就是一日，提刑院审了案子，你也该回家说一声。连个信儿也没有，只叫我们娘两个在家担惊受怕！”

傅沐槐说道：“你们主意都拿的成成的，又担什么惊受什么怕？”

陈杏娘听这话口气不好，遂问道：“这是怎么说，回到家来还没坐下，就是言不是语的！”傅沐槐听了这话，看了傅月明一眼，心头虽然有气，却不忍苛责爱女，只忍气道：“我心里有些不痛快。”

陈杏娘听说，嗔怪道：“你心里不痛快，回家就冲着我们娘两个撒气，好没道理的事情！”噜噜苏苏埋怨了半日，又说道：“中午不回来吃饭，也不打发人回家说一声，倒叫我们好等！”说毕，因又问道：“你可吃了晚饭了？”傅沐槐道：“并不曾吃