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之辈，傅沐槐夫妇颇为信任，等闲不能更换。来升暗中怀恨，令媳妇暗设埋伏，唱了这一出也是有的。然而这丫头也未必就干净了，怎么料理却是个难事。若是不处置，则叫一家下人看她无威可立，甚而有样学样，往后她在这家中再别想管人。但若顺了来升的意，又未免纵了他的气焰，倒叫他更飞扬跋扈起来。

她心中思忖，一时没有发话。满堂人皆望着傅月明，静观她如何行事。

少顷，她微微一笑，当即向彩儿问道：“管家说你偷盗厨房的物事，可有此事？”那来升媳妇见问，不待彩儿说话，赶忙回说道：“姑娘，我亲眼望见她躲在灶台后头偷吃东西，人赃俱获，这可不会有错。”傅月明见她插口，不觉面上微愠。小玉便在一旁斥道：“姑娘问话问着你来？你在一旁插嘴插舌！姐姐也是办老事的人了，怎么今日竟这等糊涂起来！”一席话，说的来升媳妇面红耳赤，只得退在一边。

傅月明又问了一遍，彩儿方才低声回道：“回姑娘的话，今儿小的在厨房烧火，因忙着给太太炖药熬粥，略晚了些，就没顾上吃饭。我封了灶火，实在饿得慌，看灶上有剩的饼，便就着冷粥吃了。才吃完，来升嫂子就进来了，一口咬死我偷厨房东西，不由分说将我拽来。还望姑娘明察。”

来升媳妇不待她说完，便立时嚷道：“姑娘休信她巧言令色！分明是她偷盗厨房物事，今被我拿住！厨房总丢东西，不是你偷去的，莫不是鬼偷去的？！”那彩儿年纪甚小，不会说话，只低头抽泣，没有言语。

正在此时，来昭媳妇闯了进来，一见此状，便扑上来逻着来升媳妇厮打起来，嘴里不住叫骂道：“你这奴才小妇，日夜只想我汉子差事。没法子可想了，使这拖刀计来害我们！我今儿破着性命不要，也拼着把你肠子勾断了不可！”那来升媳妇岂是个吃闷亏的，当即还手，嚷道：“你家女儿手脚不净，你不说你管教无方，倒同我来嘶闹？！你骂我奴才小妇，你自家不撒泡尿照照，看看自己高到哪儿去！”这二人是旧日夙愿，今日一股脑发作，又都不将傅月明放在眼里，只想借着这事很闹一场，逞一逞自己的威风，越性便撒泼大打起来。不过片时功夫，就将这堂屋内的桌子也撞歪了，椅子也翻倒了，西墙下摆着的两个白瓷花瓶也跌落在地，摔得粉碎。

傅月明见打的不成样子，当即吩咐小玉，出去叫了几个身强力壮的小厮进来，将这二人拖开。这两人早已在地上滚得髻歪钗斜，衣衫凌乱，来升媳妇脸上被抓了两道，来昭媳妇衣襟扯了道口子。一众小厮见这样子，皆暗暗偷笑不止。

傅月明只做不见，当面喝道：“你们都是家里办老事的人了，如何能这样不知规矩？！太太还在后头养病，你们这样大闹，一时吵了太太，害她病又加重，你们可吃罪的起？！什么大不了的事，值得闹到这般田地！你们往日里也不是这般，都是太太手里积年用过来的人，素来稳妥老成的。想必你们是欺我年小，不配管束你们，你们方才如此？！”一席话毕，这两个媳妇皆有些脸红，又连称不敢。

傅月明冷笑两声，又说道：“行都行出来了，还有什么不敢！如今，我也没工夫同你们在这儿磨牙。你们这等大闹，我若今番饶了你们，往后就再也管不得人了！”说着，便即吩咐底下道：“将这两个媳妇拿到院中，各大二十板子！撞碎的花瓶，记在她二人账上，明儿照样儿描赔上来。再革她们每人一月的银米！”话音落地，两个妇人面色如土，齐呼饶命。

底下的小厮却你看我，我看你，为来升媳妇是个内宅管家，来昭媳妇也是家中老人，都是陈杏娘手里的用惯了的人，家中极有势力的。虽是姑娘吩咐，却又哪敢轻易得罪？

傅月明见状，不觉更加恼怒，冷声道：“怎么，莫不是你们叫我亲自动手么？！”一旁小玉也说道：“姑娘使唤不动你们是怎样？定要等老爷回来，才能使得动你们么？”众人方才动身，将两个妇人拉了出去，在院中按倒，打了二十大板。

这二人哪里吃过这等苦头，连声如杀猪一般惨叫不止。听得旁人尽皆变色，方才知晓傅月明手段，将那轻视慢待之心尽数收了几分。

少顷，板子打过，二人抱愧上来，与傅月明磕头赔罪。

傅月明正眼也不瞧，只当众说道：“再有如此扰乱家宅安宁的，我可不管她有脸没脸，是老爷还是太太手里用过的，一并如此发落！”底下便有媳妇问道：“那彩儿要怎生处置？”傅月明微一沉吟，说道：“彩儿打发到二门外听差遣，不准再进厨房。厨房丢的一应物件，叫那几个上灶的媳妇一起补上。所谓监守者不得典其责，