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肖氏回眸，淡淡瞥了眼邱老爹，理所应当的语气道，“四弟，你二哥难得上门求你回，你就这么不给面子？说吧，麦子借还是不借。”

望着邱铁略微佝偻的背，邱老爹心下正难受着，五味杂陈也不为过，蓦然，听着这话，难过烟消云散，冷笑道，“二嫂什么时候还钱，过些日子，我就该上门讨要了。”这么多年，他自认为行的端做得正，没有丝毫对不起二房，肖氏一次次咄咄逼人他也忍了，却愈发让肖氏得寸进尺，“二嫂莫不是以为我说的胡话？即使闹到族里，我也是不怕的。”

看他面庞刚毅，肖氏心知他不是说的玩笑话，当下，愈发不自在了，不忘恶狠狠瞪邱生，抬起脚，灰溜溜的走了，路打滑，肖氏不注意，差点摔了跤，手拽着路旁的野菜才稳住身子，站在身，朝着前边的邱铁破口大骂，骂的是邱铁，听在邱老爹耳朵里，如何不明白肖氏在骂自己不顾情面，蛇蝎心肠。

都说乡下妇人无知，言语粗鄙，骂人时，会的话却不少，邱生懒得计较，见两人走得不见人影了，才扛着锄头往菜地的方向走。

下午，又有好些人来家里借粮食，邱老爹都以不同的借口搪塞过去，麦子留着有用处，万万不敢借出去的，这么多年，他也明白和道理，借钱容易收钱拿，人家随口句家里没有，日子难过，他就没了法子，想到沈聪他们风里来雨里去的收债，渐渐也能体谅他们的难处了。

不凶神恶煞，哪能把钱收得回来？偏生，他不是处处与人为难的性子，连去两回哪里还好意思？最好的法子就是不借，两不相干，之后也不会有烦心事。

邱艳知道邱铁肖氏上门借粮的事儿，又见陆陆续续来了人，而且，邱老爹态度坚决，拒绝了所有人，邱艳担心他们怀恨在心，和邱老爹说起这事儿，邱老爹也皱眉沉思了会儿，“我也想过，可真借出去了，照样得罪人，你二伯上门我都没开口，何况是别家。”

到最后期限，村里人哀声遍野，今年雨水绵绵，家里新收的麦子晒干的人家几乎都借出去了，邱老爹一打听，严氏家里果真备好了粮食，全借给了邱家族长，从王家少爷来过大房，大房在族里地位高了不少，这回，严氏把粮食借给族长，没有巴结之意邱老爹是不信的，不过，他也不好说什么，大房和族长关系好，对他来说没什么坏处。

雨后的天蓝得透彻，邱老爹挑着箩筐，准备去田里插秧，到门口了，想起一事，转身提醒邱艳，“山里湿气重，你真要去，晚些时候再上山。”邱艳闲不住，昨日下午去山里，浑身湿哒哒的，女儿家比不得男子，身上寒气重不是好事。

“记着了，爹，我洗了碗，待会去田里帮您。”早上，她不准备上山，邱老爹一个人拔秧苗，插秧，一整天下来身子吃不消，往年，邱老爹忙过这阵子，会消瘦许多，每每她去帮忙，都会被邱老爹训斥，叫她回家待着，秋上，她就要嫁到沈家，往后回家的日子也少了，想着邱老爹孤零零一个人，邱艳眼眶通红。

邱老爹低着头，沉声道，“你来做什么？雨后，田里蚂蟥多，你细皮嫩肉的，被咬了还不知怎么回事呢，就在家待着就好。”邱老爹挑着箩筐出了门，到田埂上，有人在了，因着借粮之事，村里人对他不满的多，见他一个人，就有人酸言酸语道，“邱生兄弟，怎么不见你未来女婿？沈家小子家里没有田地，上回还过来帮忙怎么今日就不来了？”

邱老爹放下箩筐，拿出里边的矮凳子搁到秧苗旁，一言不发，坐下，兀自拔着秧苗。

见他不答话，有人嘴脸嚣张起来，说话愈发没个忌讳，“难不成沈家和艳儿亲事有变？要我说啊，沈家那小子虽然有爹生没娘养，好歹也是铁骨铮铮的汉子，行事光明磊落，谁要开口问他借钱，从来不会拒绝，所谓不是一家人不进一家门，那种性子的汉子哪看得上……”

邱老爹心里不痛快，对方言外之意是他小人作风，邱艳配不上沈聪了？抬起头，张嘴欲和人争执，就听田埂上传来一道男声抢了他的话，“我倒是不知婶子如此了解我，有爹生没娘养，身子话说得一点都不糙。”

沈聪站在田埂上，身姿凛凛，气宇轩昂然口气却冷得人打颤，妇人没认出他，顺口反驳，“你是什么人，有你说话的地儿吗。”说完，意识到什么，神色僵硬，不怪她没认出沈聪，听说过沈聪名字的不少，真正见过本人的却不多，众人想象中的沈聪，身形彪悍，满脸络腮胡，不修蝙蝠，而眼前的沈聪，长身玉立，眉目如画，孤冷清俊，如果不是身上的衣衫打了补丁，乍一看，竟比王家少爷