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界。她猛地挣扎开来，急道：“糟了，荀哥儿要栓门。”

萧靖北微微怔了下，轻声笑了。他今日得偿所愿，只觉得心情从未这般好过。他又在芸娘唇上啄了啄，这才不舍地松开了手，忍不住戏谑道：“这小舅子也太煞风景了。”

芸娘忍不住害羞地捶了下他的胸膛。萧靖北越发抑制不住唇边的笑意，他目送芸娘进了许家院门，这才回到宋家门口，轻声喊：“荀哥儿，别慌着锁门。”

作者有话要说：

☆、鞑靼人的进犯

秋日的暖阳照着静静伫立着的高大城墙，城墙下站着无精打采的徐文轩。

此时风和日丽，秋风放缓了步伐，不似秋冬，倒反而有点儿像初春。微风温柔地轻轻拂在面上，带着催眠的魔力，让人不禁昏昏欲睡。四下一片寂静，徐文轩见四周无人，便小小地偷了个懒，将身子轻轻靠在城墙上，双手扶着长枪杵在地上，轮流交换着双腿的重心，放松一下站得僵硬了的身体。

徐文轩失神地抬头望着湛蓝如洗的碧空，心中却沉闷无比。他自从那日向萧靖北道明了心事之后，便热切地期盼着萧家的回应。可是，直到昨日，萧靖北才委婉地对他说，萧靖娴尚年幼，再加上目前张家堡处于危机之时，不便商谈婚事。

徐文轩虽然胆小怯弱，却一点儿也不笨，他自然明白这都只是借口，只怕是那萧靖娴看不上自己。想到这里，徐文轩颓然地叹了一口气。

城墙外一片宁静，哪里有半点战争来临的迹象。张家堡外的田地里，已有一些大胆的军户们在劳作。自从王远命令全堡高度戒备以来，已过了六七天。开始的时候，人人都害怕地躲在堡内不敢出门。这两日，见城堡外一片安宁，便有一些大胆的军户要求出堡。万总旗本来严禁他们出去，可耐不住这些军户软磨硬磨，这个笑嘻嘻地说：“大人，小的地里还有一些白菜萝卜，若再不收的话，就要烂在地里了。”那个苦苦地求：“大人，小的地里要施肥啦，明年才能有个好收成。我动作快得很，半天的功夫就得了。”还有的干脆淌眼泪：“大人，家里的柴不够，这几日连炕都烧不了，一家老小都快冻死了。求大人让小的上山打点柴吧。”

万总旗无奈，只好报告他上头的余百户。余百户自是也做不了主，便又去请示王防守。王远想着全堡人员都成日躲在堡里不事生产，越发会坐吃山空，便同意让军户出堡，但特意嘱咐一定要就在附近活动，并注意安全。

徐文轩看着空旷的田野和几十个在田间忙活的军户，只觉得好一幅安宁祥和的秋垦图，便不由自主地放松了绷紧的弦。这几日他都是住在营房，又拥挤条件又差，一群大男人挤在一起，臭烘烘的不说，呼噜声也是此起彼伏，每天晚上都睡不安稳，此刻便有些昏昏欲睡。他闭上眼睛，偷偷打了个盹。

朦朦胧胧间，徐文轩见到萧靖娴娉娉婷婷向自己走来，穿着那天及笄之时的一身粉色衣裙，整个人俏丽无比。她走到身前，盈盈美目痴痴看着自己，秀美的脸庞充满了羞涩的笑意，柔声道：“文轩哥——”

徐文轩心情激动无比，他露出了一脸傻笑，呆呆向萧靖娴伸出手，还没有碰触到她，却见萧靖娴脸色突然变得惨白，大喊“鞑子来啦！”徐文轩猛然惊醒，浑身打了个冷颤，却听得城墙上有士兵在大声惊呼：“狼烟起，狼烟起，鞑子来啦——”

正在城墙上巡视的萧靖北早已看到了远方升起的滚滚狼烟，他一边命士兵赶快鸣钟敲锣，向堡内堡外的军户们示警，一边派人迅速通知防守府。

西北方向，一束束狼烟笔直地升向天空。张家堡分布在外的边墩此刻充分发挥了它们的作用，一个接一个地燃起了狼烟，向着张家堡示警。最远、最淡的狼烟大概就是张大虎他们燃起的吧，也不知他们现在情况如何，能否逃脱鞑子的袭击？萧靖北遥望着西北方，面色凝重，暗暗为曾经一起战斗过的弟兄们忧心。

随着最近的一个边墩燃起狼烟，萧靖北明白，敌人已经到了眼前，他似乎听到阵阵马蹄声如雷鸣般向张家堡涌来。

当遥远的地平线出现了一条黑线，同时伴随着隐隐的马蹄声时，鞑子的军队已经出现在张家堡守城将士们的视野。此时，张家堡的上空也燃起了滚滚狼烟，向它的卫城——靖边城以及周边的兄弟军堡们发出示警和求救的信号。

王远等人登上城楼的时候，已经看到西北方扬起了漫天的灰尘，几乎隐天蔽日，蔚蓝的天空不再纯净无暇，而是呈现一片阴霾。乌云般黑压压的鞑子骑兵正向张家堡疾驰而来，大地在鞑子的铁蹄下不停地震动。