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任怎么安慰自己，总觉得就是少了点底气。季芙烧了水过来，还特地将杯子洗了好几遍。吴氏见她在桌上放了七个杯子，将那下人的也算在内，暗叹一气，“不必给他们倒茶。”季芙问道，“为什么？”魏嬷嬷说道，“下人是不能和夫人同桌共杯的。”季芙……不喜欢这规矩。虽然不愿想，可这一举一动实在让人心生压迫。吴氏问道，“你爹娘呢？”“爹爹还在衙门，母亲在地里开沟，我回来给爹爹做饭，待会送去。”吴氏说道，“那你先去做饭吧，我这并不急。”季芙迟疑片刻，问道，“您来这……是要做什么？”吴氏见她挑明，这才说道，“你是个好姑娘，但到底还小，眼里只有情郎，也觉有情郎便万事不难。只是大世家到底规矩多，单靠一时半会的情义，又怎能安然一世？我仍希望你考虑清楚，是否真是执意要和鹤先一起承担起孟家重任。”季芙听的心头微凉，吴氏起身告辞，看着她从院子出去时，踩在那比她衣裳布料更好的蒲团上，说不自卑，也难。孟平璋回到府衙，这一过六日，实在放心不下，趁着半日空闲，赶了过来。刚到巷子就见自家马车驶出，抬手便拦了。吴氏问道，“怎的停了？”魏嬷嬷在外头答道，“二少爷来了。”等她撩起帘子，吴氏往外看去，“怎么撑了伞也湿成这般，快些上车吧。”孟平璋面色已经十分难看，“你找季姑娘说了什么？”魏嬷嬷轻责，“二少爷怎能用这种语气和太太说话？”孟平璋冷瞥她一眼，“我与母亲说话，你插什么嘴？”魏嬷嬷不敢再说，吴氏说道，“娘只是让她想明白，能否担得起孟家重担，能否担得起日后孟家二房的重担。”孟平璋默了默，“她如何作答？”“一言不发。”孟平璋心头沉沉，“她不过是个姑娘，许多事都没经历承担过，母亲这是要告诉她，让她知难而退？带上六七个下人，到她家中，到底是做什么？为何不与我商议？”吴氏说道，“我并不在意她的身世，否则绝不会千里迢迢过来。我在意的，是她可能担得起孟家二房主母的头衔。媳妇是要宠要疼，但并非任何事都不必做了。她若没那决心，就没那魄力，母亲决不允许这种事发生。”孟平璋一门心思在季芙那，就怕将她吓跑了。提步想去看看她，一个下人说道，“季姑娘过来了。”顿了片刻，收了伞侧身藏在车的另一面。他竟愧对的不敢让她知道，自己也在。就怕她觉得，自己也和母亲一样的想法。吴氏身子微探，见她连伞也未打，雨水全扑在面上，身子娇小，眸光却非常明亮。跑到前头仰面看来，“孟夫人，您方才说的话，我想好了。如今的我担不起孟二夫人的重责，也有许多规矩不懂，但我会好好学。您让我好好想，季芙也请夫人给我些时日，再等等。”声音在雨里都带了沙哑，季芙真怕她会摇头。情或许不能牵绊一世，但和个没有情分的人过一世，于她而言也是痛苦的。吴氏淡笑，“快回去吧，雨势太大。”得不到应允，季芙急了，“夫人。”魏嬷嬷打了伞给她，苦笑，“傻姑娘，夫人是答应了，你且回去吧。”季芙这才反应过来，欢喜的连伞也没接，连连弯身道谢，跑了几步又回来说道，“别告诉孟二少爷您来过，不然他会多想，脾气拧得很，一根筋。”见几人忍不住在笑，季芙倒觉不好意思，她这是多操心了吧。无论如何，吴氏没有拦着他们就好。又道了谢跑了。等她跑远了，已经淋了一身湿的孟平璋才走了出来，吴氏笑道，“还不快上来，一根筋的孟二少爷。”孟平璋笑笑，这才上去。吴氏拿了帕子给他，他已问道，“母亲……回去会如何与爹爹说？”吴氏淡淡道，“你还怕娘亲捏造出事不成，还没进门就护着媳妇，真叫为娘难过。”孟平璋笑道，“日后让她做儿媳时双份补上。”吴氏面上并无笑意，“此事我会和你爹细说，至于是否会同意，仍不知。若真的驳回，你不可如此执拗。成亲并非两人的事，不可教长辈为难。”孟平璋默了默，“且看吧。”吴氏以前总觉他性格软弱，十分不喜。自从鹿山一事后，就变了许多。却不知这样是好是坏。&&&&&四月，夏日悠长。邓州绿意未散，日头倒是渐高渐热。孩子快满月，明玉也终于能出这房门了。齐琛见她也是待的不耐烦，越发忧郁，数着日子何时可出去走走。满月酒摆了一日，来道贺的人络绎不绝。等酒宴散了，明玉回到屋里，水桃给她揉着肩，见她心情甚好，说道，“小姐……奴婢有一事想求您。”“说。”“奴婢年纪也不小了，想……想请小姐做主……当初小姐说，会将那卖身契……还给奴婢的。”明玉了然，一般陪嫁丫鬟都是许给姑爷的，水桃倒是明白人，没糊涂。她当初确实许诺过，她待自己忠心，日后她出嫁会还她自由身。这么留着也确实不是长久的，“你若有属心的人，可以同我说。”水桃大喜