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煎饼秃担起挑子，“天不早了快赶路吧，儿子，把笛子吹响了，给爹吹个好听的。”光腚孩含住笛子，“呜呜”吹了起来，可是，实在吹不出好听的音儿，怎么吹都象小孩子哭的声音。

运河边上，老辈人传下来一块厚重的木板，一头搭在岸上，另一头镶着两条木腿支在河面上，至今为子民们提供着方便。男人走到尽头用木筲打水，妇女们在上边洗衣裳、淘米涮豆子，有闲心的还可以蹲在上头学姜太公钓鱼。运河流淌着乐融融的欢笑，花小翠蹲在木板上涮着豆子，背朝着河岸，听洗衣涮脚的村妇“叽叽嘎嘎”说笑，全然不与她们搭讪，而是时不时地抬头望望大堤。村妇们指点花筱翠，表面上似乎夸赞她的模样打扮，暗含着却另有所指，胆小者收拾衣服，躲避嚼舌是非，胆儿大的我行我素，照旧胡乱嗒吧。

李元文骑在车上敞开怀，让清爽的运河风荡涤着浑身的臊气，浸透尿液的裤腰带连他的小褂都洇湿了，他想尽快干燥些。他精神抖擞地在大堤远处出现了，花小翠将河中的筛子捞起摞在盆上，低头上岸匆匆回了家。不一会儿，李元文到了村妇们跟前，装出公干的样子跟洗衣淘米的女人们搭讪，“李三家的，你家还欠多少租子，心里有数吗？”

李三家的甩着手上的水，说话不带好气，“年前不都交齐了吗，怎么还欠你的？”

李元文煞有介事的，“一会儿我还得翻翻帐本。”接着又问：“嗨，赵老疙瘩屋里的，你们家欠多少知道吗？”赵老疙瘩屋里的嘴比刀子还快，“你老一个大管家，这是嘛记性？你老他娘的忘了，大年三十连包饺子的面俺家都没剩，不都凑齐了吗？赶明儿把那二亩薄地退给古老爷算啦，省得管家总收二茬子租。我看你老这是跟丈母娘叫大嫂子，没话浪荡话吧。”赵老疙瘩屋里的一通抓挠，引得女人们开怀大笑，运河水都翻起浪花。

李元文没皮没脸，愣支着架子充大尾巴鹰，“你们甭说硬话拉稀屎。这些年不靠古爷养活着，你们能有吃有穿吗？”李元文悻悻地骑车走了。

见李元文走远，女人们放肆开了。赵老疙瘩屋里的说：“咱们村的租子早都齐了，他怎么还来催命。”李三家的说：“他是怀里揣马勺，成心没事找事。”赵老疙瘩屋里的忍不住乐：“要不说他跟丈母娘叫大嫂子呢。”

“瞧他那德行，哪来的丈母娘？”

“没有丈母娘，还不兴有小娘啊！”

不知道那个嚼舌头根儿的胡沁出这么一句话，说出来如同扔进河当间儿一盘石磨，人人心里“扑通”一声。赵老疙瘩屋里的、李三家的、以及所有蹲在河边干活的女人们，齐刷刷闭上了嘴，把舌头赶紧咽进肚子里。全都收拾好自己的东西，蔫孤寂儿的抽身全撤了。

一条小船看似悠闲地漂流过来，李三站在船头，撒下一片鱼网。动作娴熟表情凝重，每一网都能捕获上赖以生存的希望。在李三看来，大运河比亲娘流淌的奶水强多了

赵老疙瘩担着剃头担子出现在村口，费了半天劲，终于拨响了唤头：“当……呜儿……”

镇子上，小买卖的生意还是不怎么的，费半天劲等不来一个买主。买卖不行，煎饼秃浑身也难受，还不时总揉眼睛。没有生意浑身难受，煎饼秃掏出火镰点了袋烟，吧哒着烟袋自言自语：“不知怎么的，眼皮总跳呢。”光腚孩瞅瞅爹，吐口唾沫准备给爹的眼皮粘块干树叶，“娘说，左眼跳财，右眼跳灾。爹，你是左眼跳还是右眼跳？”煎饼秃浓浓地吐出一口烟，“大概右眼皮。”

爹的眼皮粘上干树叶果然不跳了，光腚孩开心吹响了竹笛。煎饼秃叼着烟袋，见一摞摊好的煎饼放在风箱上还等不来买主，磕打磕打烟袋掖在腰带上，抬头看看日头，然后在铛上蹭好油，拿了两套煎饼果子，重新煎了煎，拿给光腚孩，“快送进去吧。”光腚孩托着煎饼登上古宅台阶进入那扇铜钉包铁的大门。

罗氏见了光腚孩打心底就爱，“这孩子越来越出息，瞧鼻子是鼻子眼是眼的。”古典也说：“是有个模样。”光腚孩放下煎饼乖巧地说：“爷爷奶奶，我走了，赶明儿再给你老送