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各地畅行无阻，再没有一个国家敢在海上与大汉叫板，不过大汉的先进，并不仅仅体现在装备上，即使小规模剿除海盗，汉军的单兵作战能力也是让人引以为傲地。在这种没有对手的发展中，大汉到底能保持多久的先进，刘协对此深有忧虑。但世情如此，自己也没有必要扶植个对手来练兵，那样个做法更是无稽。常言道：骄兵必败，大汉军队这些年来所向披靡，军士间滋长些傲气是在所难免，如何将这种情绪降到最低，这也是刘协一直思考的问题。

历史上有很多这样的例子，像后世纵横天下的蒙古骑兵，在元末居然连江南向来积弱的农民义军都对付不了了，清朝的八旗军最后腐化成了什么样子，更是让熟读史书的刘协记忆尤深。如何保持军队地旺盛斗志。这个问题刘协一直大为头疼，但战争都有打完的时候，只有和平稳定才有经济的大发展，大汉的百万军队如何在和平的环境下保证足够的战斗力，他一直没有考虑出好的解决办法。

其实这个问题刘巍也已经考虑很久。目前大汉的军械技术已经远远将同盟诸国甩在身后，可毕竟列强绝对没有兴趣长久藏于大汉荫翼之下，迟早会有人跳出来挑战大汉对这个世界的拥有权。船坚炮利不代表大汉就能稳操胜券。

那么，只有继续维持小规模战争，以保证军队不会持续腐化。除此以外刘巍也没有什么好地办法了。他数次向刘协征求意见，刘协都不置可否，只是说大权早已经交你手中，该怎么办你自己应该心里有数。

既然刘协没有反对，刘巍自然也就放开手脚来干，否则众多军火制造社吃什么去啊，不打仗，军士们也就没有了裂土封侯的机会，半生随军最后老死乡里，这种情形谁都不希望落在自己头上。

于是好战分子刘逸就成了马前卒，经常借口各同盟国家内政问题发动一些小规模战争，只不过这些战争多师出有名，而且重在练兵。并不曾对战败国下什么重手。这种战争基本上都以卫道的名义发起，并不曾受到多大的抵制，相反的，在战败国进行权利重组时，大汉的军队还是相当受那些大权在握的重臣们的欢迎。

刘协对这种现象并不做任何评价，只是私下里对庞统说道，大汉既然时这个世界的唯一主宰，那么维护下各国秩序也是不要的。每个国家都有不少能人，野心勃勃者也决不罕见，这些人若都能为大汉所用当然最好，否则只好那他们祭旗。为了大汉帝国的长治久安，战争是永远避免不了的。

巨灵神计划在穷尽帝国的财力后，终于推出了第一台测试样机。不过这台机器的性能是如此不稳定，在平地的速度大概相当于老年人散步。如果仅仅如此的话，倒也说得过去，毕竟这只是台样机。但这个庞然大物走两步喘一喘，尾部地烟囱不停的喷出浓厚的黑烟，几个持着荆州火枪的士兵满脸惶恐的站在平台上，本来满脸的苍白，可没大会儿就被煤灰彻底搞得灰头土脸。

这让当初夸口地刘巍很没有面子，幸好同时在场的刘协并没有表现出来什么不满，只是淡淡的说道：“如此巨物，非一朝一夕之功，你们继续努力吧。”

巨灵神的庞大远远超出了刘协的想象，他不得不重新审视这个本来自己毫不在意的铁家伙。这种武器不管实战效果如何，他给敌对方的威慑力绝对是空前的。就大汉而言，没有什么城墙可以坚固到能够持续被他撞击而不倒塌，而面对数百人的军队，它绝对是无敌的。

刘协向刘巍提议道，这种规格的武器，必须要同时配备大量的随军。因为就它目前设计的随行人数，三十人可以在面对小股部队的时候，轻松将其全歼，但是如果对方派出精锐的特种部队，比如擅长暗杀和绑架的军士，只要将这三十人全部控制，那么这尊铁疙瘩调转枪口的威力可是极其恐怖的。

刘巍当然早就想到了这条，不过今天的巨灵神并不是怎么争气，所以他也没好意思长篇大论。毕竟在战争中，最后起决定作用的还是人，任何武器都只能在为熟悉特性的人所用，才能发挥出最大的威力。

刘协不顾年老体衰，拒绝了众位大臣的劝阻，亲自登上巨灵神察看。军士恭恭敬敬列队站好，看刘协点燃引信，一炮命中远处的标靶。众人齐声欢呼，刘巍这才放心了一些，这家伙如今虽然还不大靠得住，总算这一炮还算争气，今后一定要加快完善的步伐，让这寄托了大汉数万精英期望的大家伙尽快投入实战。

此后刘协父子二人听取了参与研发的数名学者的报告。报告过程中，刘协发现学者们正头疼于蒸汽机的能效比过低问题，不过考虑到如今这些都刚刚起步，他并不奢望短短数年内大汉能够