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御笔和众臣所书，都不如贼字，只好作罢，仍然让奸臣书法高高悬挂。

施贼诗词更是“清丽婉约”，名重一时。其人虽然奸贪腐化，结党营私，但对家乡建设却尽心尽力。在宜春、分宜两地，皆有捐资建桥，又出钱修了分宜县学。故而在其垮台后，就有人认为他是奸臣有些冤枉。即便是在修《明史》时，众鸿儒对其是否定性为奸臣也有很大争论。

此处关于奸贪不作深谈。却说施明宗看了王高直写的青词，早料定其人乃名噪一时的杨新正王高直之一。但杨新正在大理寺卿任上，他为人向来堂堂正正，断不会假扮花匠图谋不轨。施明宗沉思半晌，命管家请王高直来到密室。王高直见室中仅有施明宗一人，大喜，便要手刃其贼为父报仇。施明宗却向王高直跪下，毕恭毕敬拜了三拜，王高直不明所以，只得默然以对。施明宗拜毕，长叹一声，淡淡道：“王公子，你要杀我为王御史报仇，便请动手罢。”

王高直闻言，颇为惊慌，自以为掩饰得法，不想一举一动，早在施明宗掌握之中。王高直见施明宗如此，反不忍杀害，疑惑道：“你怎知我就是王高直？”施明宗黯然道：“能写出如此华丽的青词者，当世仅有三人。吾儿已在狱中，杨新正必在任上，除了你王高直王公子，还有何人能书？”王高直闻言，颇为叹服，说道：“你早知是我，因何不派人将我抓起来谋害啊？”施明宗道：“你既前来为父亲报仇，理所当然，但可知王御史当年是如何冤死的啊？”

王高直怒道：“不是你指使党羽，将我父亲诬为勾结鞑靼的叛国奸贼，而斩杀于市的吗？”施明宗闻言，哈哈大笑，笑毕道：“王公子，你既熟读史书，又精通《大明律》，怎的不用心想想，你父亲乃堂堂左都御史，又授太子太保，建极殿大学士，乃当朝从一大品员，圣上之耳目，百官监察之首。我虽然位极人臣，但要害你父亲，又怎能轻易为之？”

王高直惊道：“你害死家父，此事乃杨实甫大人出狱后，亲口告之于我，岂容得你抵赖？”施明宗笑道：“王公子啊王公子，我便告诉你罢，这世上若要置左都御史于死地者，唯有一人可为之，你是聪明人，毋须讲得太明白，你可清楚了？”王高直细思施明宗之言，果然有理。左都御史，乃天下言官之首，可直奏内阁首辅，皇帝之膀臂，除非皇帝要除之，任何大臣，既便是施明宗，也无能为力。

当下惊道：“依大人所言，莫非是，他所为？”施明宗颔首道：“正是。”王高直道：“家父为官清廉，勤于政务，又处事公正，并无触犯国家法令之处，他又怎能无故加害？”施明宗道：“王御史虽然清廉，但秉性太过耿直。圣上炼丹崇道，王御史鼓动百官，屡屡上谏劝阻，又向弟子门生，广传皇帝不光彩诸事，锦衣卫密告圣上，因而皇上让我拟票拿人，下王御史于大牢，此后斩于市上。”

王高直闻言，怒不可遏，知施明宗所言非虚。其父王书益，刚烈之臣，素不满皇帝崇信妖道、任用奸佞。与门生百官往来，在书信言辞间多有提及，屡屡痛心疾首、愤激有加，难免有指责皇帝不是之言辞，确非人臣之道，故而皇帝密令诛之，当属必然。王高直一直以为是施明宗暗害了父亲，想不到误恨数年，今日方得点醒。当下将一腔怨恨，转向皇帝，誓志报仇。当即向施明宗跪下，拜道：“晚生往日不知，错以首辅大人为世仇，现下既明，尚请大人指点迷津，为家父报仇雪恨。”施明宗扶起王高直，慨然道：“王公子，老夫年已老迈，独子又下到狱中，人情冷暖，世事看淡，早已是行尸走肉，若王公子不弃，便喊老夫一声义父，咱们有了父子名份，沟通默契，齐心协力，老夫庶竭驽钝，也一定会为你完成心愿。”

王高直为仇恨冲晕头脑，不顾施贼乃当朝巨奸，当下又拜了施明宗三拜，认作义父。施明宗得了一个麟儿，喜出望外，说道：“直儿，圣上已对我起了疑心，不久太子登基，便是我卸任之日，其后内阁必为张濯首辅。但我早有预计，已安排了石崇高为次辅。以你智慧，若能谋得一计，阻止张濯为首辅，则你与石崇高联手，必能聚集实力，报你父冤仇。”王高直道：“义父，张濯乃当世名臣，太子股肱，若让其不能出任首辅，唯有一计，方能成功。”施明宗大喜，说道：“直儿快快道来。”

王高直淡淡一笑道：“丁忧守制。”施明宗闻言大喜，说道：“果然不愧为当世文胆啊。”丁忧是祖制，源于西汉，当时规定朝廷供职人员父母或祖父母丧故，须回家丁忧守制三年，再回来做官，是为起复。明清时将三年改为回祖籍守制二十七个月，这就叫丁忧。现下张濯祖母仍在，但病入膏肓，不