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金乌高挂，明光炽炽，正是一天中最热最惹人困倦的时候，时令入夏，悦心堂门前的树上趴了几只蝉，声声噪耳，扰人清梦。

悦心堂里安静极了，只听得到堂外蝉鸣，和堂里阿圆小声的呜咽。

方朝清愣了许久，才艰难地开口：“表妹……去世了？”

林嫣才貌双全，与方朝清又算得上青梅竹马的情分，所以他对这个未婚妻从无不满。

他曾经还十分期待过婚后的日子，甚至早早便拒绝了家人安排的通房妾室，便是不想婚后林嫣为此堵心，像他母亲一样早早逝去。

然而，也就仅止于此了。

与林嫣的缘分，早在入狱前，林家登门退亲时，他便以为已经结束了。

林嫣出嫁的时间，比方朝清与崔珍娘成亲早了一个月。而这还是成亲后，听崔珍娘偶尔提起，方朝清才知道的。

乃至此时，骤然听到她竟然一直等着自己，临死前还念着自己的名字，甚至已经亡故时，方朝清固然震惊乃至感动，然而震惊感动过后，却又十分地茫然。

看着蹲在地上哭泣的阿圆，一时间，他竟茫然不知所措。

阿圆抬起头，看到他的模样，冷笑一声。

“果然，你连她已经死了都不知道。”

方朝清钳口不语，良久，才微垂着头颅：“我……的确不知晓。”

不知晓她的心意，不知晓她的死讯，若非今日阿圆告诉他，他甚至可能一辈子都不会知道，那个曾与他有婚约，曾羞怯地唤着他表哥的少女，竟然对他用情如此之深，乃至间接因他而芳年早逝。

又是一条人命啊……

他闭上了眼，声音苦涩至极：“我……对不起她。”

旋即，却又对阿圆道：“但是，珍娘没有对不起表妹，更没有对不起你。”

“我的错，表妹的亡故，都不能成为你迁怒甚至侮辱珍娘的理由。”

阿圆瞪大了眼，不敢置信地看着他：“你还在为那个女人说话？！”

方朝清苦涩地摇头。

“我不是为珍娘说话，我是为道理说话。”

“阿圆，你分明是在迁怒。”

“你若恨，便只恨我吧。”

“我以前……不知道表妹的事，还对你多有怨恚，往后不会了，你恨我……是应该的。”

他闭上眼，认命了一般，明明是夏日，他却像深秋萧风涩雨里时日无多的寒蝉，合拢了双翼，不再鸣唱，静静等待死亡的降临。

他闭着眼，眼前却浮现出往日场景。

方家家大业大