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也能暂时禁止他打电话。他打出的第一个电话就是奉承，第二个才是正常通话，可是第三个、第四个呢？

克林顿手中没有围堰大坝，也没有军事基地需要保护，因此他也没办法换取支持票，况且许多民主党人不信任他，更不用说喜欢他了。但他能提出适合每个人口味的主张。他为一个计划可以花费许多时间和精力，为一项任命或正常变动考虑得更仔细。他还是个爱搞募捐的总统。要是这些手段都不好用，他还有一手，他是若干年来民主党入主白宫的第一人，若是让他执政第一年就失败，民主党是输不起的。于是民主党人一个一个地开始合作了。

克林顿那年８月的胜利非常勉强。众议院２１８票对２１６票，没有得到共和党的支持。参议院也是党派界限分明，投票结果是５０对５０，最后副总统戈尔投了决定性的一票。克林顿的命运系于一线。

尽管如此，预算案的胜利是他执政期间最重要的立法成就。企业界担心他是个挥霍无度的民主党人。但当他采取了谨慎步骤行事时，华尔街微笑了。他带上国会一同努力，华尔街上生意兴旺，更严格的预算控制，让艾伦·格林斯潘的联邦储备银行在降低利率时感到更安全。经济迅速增长，通货膨胀率下降，失业率下降，股市行情不断上涨。克林顿第二任中期时，格林斯潘宣布美国经济是五十年来最好的时期。在２０世纪八九十年代早期的大部分经济增长期里，工人家庭的生活水平落在了后面，随着劳动力的紧缺，他们的收入在９０年代中期开始增长。财政预算由２０００亿美元赤字变为２０００亿美元的盈余。当然还需加上其他因素的作用。克林顿并非只成就了９０年代的经济繁荣，他像里根一样赢得了实质性的信任和广泛的赞誉。

如果说预算案的胜利是克林顿执政第一年的珠穆朗玛峰的话，北美自由贸易协定也算得上世界著名的阿那普那峰。

北美自由贸易协定目的是消除北至加拿大北部南至墨西哥南端的贸易壁垒，使大约４亿人经济和文化生活更丰富。美国也能够更有效地维护自己的全球主导地位，走上一条高技术、高增长的前进之路。克林顿在竞选阶段就已经研究过北美自由贸易协定，并表示有保留地支持它，这当然是代表一个“好政府”的做法。但这么做也有政治风险。克林顿政治基础的核心大劳工党反对态度强硬，许多环保人士对此也相当排斥。所以要是一个民主党候选人告诉劳联—产联他支持北美自由贸易协定的话，就像一个共和党候选人告诉基督教联盟他是人工流产合法论支持者一样。

布什政府已经谈好了协定的基础框架，再让克林顿去补充细节，当然其中尚有许多争议。克林顿指派他的老朋友贸易代表米基·坎特去尽力寻求最佳协定，同时留出了后路。如果坎特不能赢得大多数民主党人支持该协定，最好就取消这个协定。克林顿需要有一条退路。我到白宫时，北美自由贸易协定是第二位的问题。坎特已经接近达成协定，他让克林顿做出重要的抉择：要还是不要北美自由贸易协定。

这个问题引发了一场激烈的争论。一方是经济学家，他们一致支持协定。财政部长劳埃德·本特森，得克萨斯人，最坚定的支持者。国务卿克里斯托弗强调协定对美国领导地位的重要性。另一方是政治顾问，他们是斯蒂芬波洛斯、卡维尔、贝格拉，还有希拉里，他们认为协定是一场灾难，因为他没法让协定得以通过，劳工组织会生气。我们还得再次推迟他们认为是他第一阶段的头号任务的卫生健康改革。他们建议将它扼杀在摇篮中。

我和以往一样站在经济顾问和外交顾问一边。北美自由贸易协定是个出色的协定，我希望，它同时会促进双边关系的发展。共和党和一些温和的民主党人士都会支持它。我的公开支持引起了另外一边许多人的愤怒。如我们担心的那样，他们认为我是个共和党打入他们内部的双重间谍。幸运的是，我发现自己又和麦克拉蒂站在一个战壕里。

克林顿还在犹豫。大卫·洛克菲勒作为联系美国和中美洲的中坚，组织了一个商业代表团到白宫请愿，可并没有得到回答。一天深夜，谈判人给克林顿打来电话说：你现在就决定吧。那时候他要么完成谈判，接下来为获得国会批准而进行艰难的努力；要么中断谈判，然后把失败的责任推到对方身上。谁说克林顿没有原则、没有勇气、没有核心，那些评论家们错了！那天夜里，他说：“我们干吧。”

我总共三次见到克林顿完全有机会摆脱北美自由贸易协定，不用付任何代价将其放弃，这是一次，还有两次。放弃的诱惑是巨大的，但是每一次，他都做