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首工作的纳粹党徒是一丘之貉。这些场面在所有的目击者心中都留下了深深的烙印，使人想到在政府和新闻界之间爆发激烈论战时会出现什么场面。

当然，这场犹如战争的论战可以追溯到尼克松的过去，从他在加利福尼亚艰难的竞选到阿尔杰·希恩诉讼案，再到１９５２年一对一辩论演说。他从政以来最糟糕的时刻之一是１９６２年，据说在竞选加利福尼亚州州长失败后，他忿忿不平，经常失眠，最后派他的新闻秘书克伯·克雷恩前往新闻发布室。可是尼克松没有通告，闯入了克雷恩在场的新闻发布室中冲口而出：“你们再也不能耍弄尼克松了，先生们，这是我最后一次记者招待会。”事实几乎如此。

有研究表明，在尼克松１９６８年竞选时，新闻界对他还是比较公正的。实际上，６３４家报纸赞成他，与此相比，１４６家报纸支持休伯特·汉弗莱，１２家支持乔治·华莱士。在他总统任期开始时，双方看来都想建立一种牢固的工作关系。尼克松当选后，《华盛顿邮报》的赫伯·布洛克发表了一幅令人难忘的卡通画，展现的是尼克松坐在理发椅上，脸上毫无忧郁之情，漫画下写道：“本店向每位美国新任总统提供一次免费理发。店主：Ｈ·布洛克。”

良好的关系没有维系下去。此时，对于政府来说，记者们已变成了愤世嫉俗的人。毫无疑问，他们不会给尼克松任何好果子吃，尼克松觉得他们中很多人都在想法子抨击他，他也决心不仅要找到一块盾牌，而且寻求反击手段。正如比尔·萨菲尔所写，尼克松想让新闻界“被人仇视、受到打击”，因为它是“虽然未经选举也不具有代表性的另一个权力中心”尼克松再一次对行使自己的权力感兴趣，而忽视了在多权力中心的民主制度下工作。萨菲尔接着说：“在他放任自己最好战和最粗暴无礼的本能去和新闻界争斗时，潜藏着尼克松最大的个人弱点、政治弱点及其垮台的原因。”

尼克松最初和白宫新闻机构达成了一个浮士德式的协议。尼克松任期前，他们被允许在白宫西翼的主要接待区滞留。这里可以很容易截住白宫来访者，他们向通讯社发稿的空间仅限于这座建筑物东北角的一个房间里（现在是国家安全顾问的办公室）。除非有突发新闻，大多数人不得不回到他们平时工作的办公室去写稿，确实不大方便。尼克松想让记者们离开西翼，这样他就可以拥有更多的“隐私”，来访者不容易发现什么，而且他认为这个地方看上去也不会显得那么邋遢。

怎么做呢？向他们提供一笔交易：他将关闭西翼和住处之间的室内游泳池（约翰·Ｆ·肯尼迪喜欢在此嬉戏；林登·Ｂ·约翰逊则喜欢和大使们及下属在此裸泳）。在游泳池的上部将建造一个记者室和一个大的用于记者往通讯社发稿的地方。作为交换，记者们将离开西翼接待区，并被限制在他们新的区域里。只有在工作人员的陪同下，他们才能进入西翼。新闻界同意了，从一个角度来说，记者们因为得到了更好的区域，因此他们赢了。但他们也付出了代价：他们被关进了围栏里，而且从此以后，他们接近白宫官员和来访者的机会就更少了。那次迁移表明尼克松和他的继任者们是多么费尽心机地去管理和控制新闻界，这对他们的领导权和民主都产生了明显的正面和负面影响。

如果尼克松想和新闻界建立良好的关系，那么赫伯·克雷恩就是新闻署长的自然人选。他从前是记者，在尼克松总统任期的早期担任新闻署长，受到记者们的尊重。他本来可以成为另外一个吉姆·哈格蒂的，他给艾克带来了辉煌。但在尼克松看来，克雷恩太友善了。因此尼克松任命他为首任联络部主任，然后任命来自广告业的霍尔德曼的门徒罗恩·齐格勒为新闻署长。罗恩为人正派，是近来在对外政策方面最见多识广的新闻署长。但是，尼克松、霍尔德曼极其下属们把他当成他们的工具，安排他道出他们想说的话，而不顾事实真相。

那条路上潜藏着危机。我和其他在编工作人员后来在这场游戏中发现，高层领导认为：新闻发布会讲台是宣传武器，而不是寻求事实的云云众生自由交换信息的地方。白宫领导人问到，怎么能让这些以自我为中心、左倾、聪明又傲慢自大的记者们来这里把总统弄得鲜血淋漓呢？向新闻界介绍情况时，尼克松对顾问们说：告诉他们你想让他们听的东西，而不是他们想知道的东西，控制你的讲话内容。无论你心里是怎么想，都要以笑脸面对每件事。“新闻界是敌人”，尼克松在秘密会议上曾反复告诫他的高级顾问们。

最糟的是尼克松对于向新闻界撒谎却不感到内疚。他认为，林登·约翰逊在这方