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马贩们全躲到拉门后静观其变。

熊五郎一副有众人做靠山的表情，扎紧腰带。

〃失礼了。〃

他打开拉门，趾高气扬地盯着武藏，并踏进武藏的房间。

客栈的人已经把面条送到武藏和伊织房间的桌子上。大盘子上装了六团凉面，伊织与武藏正准备开始吃。

〃啊！师父，他们来了。〃

伊织吓了一跳，身体往后挪。熊五郎在伊织后面大摇大摆地盘腿而坐，两手撑着狰狞的面孔搁在膝盖上。

〃喂！浪人，等一下再吃吧！你明明心里害怕，却故做镇定，吃了会消化不良。〃

武藏充耳不闻面露微笑，拿着筷子挑起凉面，吃得津津有味。

熊五郎再也按捺不住。

〃住手！〃

他突然怒斥一声。

武藏仍然拿着筷子和凉面酱的碗。

〃你是谁？〃

〃你不认识我吗？来到贩马街不知道我大名的家伙，如果不是间谍就是聋子。〃

〃在下的确有点重听，请你大声报上姓名。〃

〃在关东马贩当中，一提到秩父的熊五郎，连小孩都吓得不敢哭。我就是熊五郎。〃

第54节：灵魂研磨所

第54节：灵魂研磨所

〃哦！是贩马的啊！〃

〃我们做生意的对象是武士，卖的是活马，我们可是有一套的。你最好先有心理准备，好好解释清楚。〃

〃解释什么？〃

〃刚才你派小鬼到我们房间说我们太吵。这里本来就是吵杂的贩马街，不是大官住的旅馆，贩马街就是有很多马贩。〃

〃我知道。〃

〃既然你知道，为何在我们玩乐当中还叫人来打岔呢？现在大家都很生气，掀了桌子。正等待你的解释。〃

〃你说解释什么啊？〃

〃除非你给我这个马贩熊五郎和其他人写一份道歉书，要不然我们会把你拖到后面，用马尿给你洗脸。〃

〃这太有趣了。〃

〃你，你说什么？〃

〃我说你们太有趣了。〃

〃我不是来听你胡说八道的。快点回答，你选哪条路？〃

这只大熊白天喝多了酒，所以嗓门越来越大。他的额头冒汗，映着夕阳，连旁观者都替他觉得热。这只大熊可能认为威力不够，便脱去上衣露出胸毛。

〃快点回答，否则我们不会走。快说，你要选哪一个？〃

说着，他从肚兜拔出短刀，插在武藏的面条前，并重新盘腿坐好。

武藏一径笑着：

〃要选哪一样比较好呢？〃

他把碗放下，用筷子夹去面条上像是灰尘的东西，丢到窗外。

〃……〃

武藏全然漠视对方的存在，使得这只大熊怒不可遏。他瞪大眼睛。武藏依然自顾挑拣面条上的灰尘。

〃……〃

忽然，这只大熊注意到武藏的筷子。那一刻，他几乎快要窒息，七魂八魄全被武藏的筷子给震慑住了。

原来面条上无数黑色的小东西是苍蝇。武藏筷子一夹，苍蝇根本来不及飞走，便像黑豆一样被夹住丢往窗外。

〃苍蝇太多了，伊织，帮我把筷子洗一洗。〃

伊织拿着筷子走到门外，马贩熊五郎趁机逃到隔壁房间去了。

隔壁传来一阵骚动，过没多久，他们的声音消失了，看来是换了房间。

〃伊织，痛快吧！〃

他们相视而笑。吃完面，太阳已西下，一轮明月高挂在磨刀店的屋顶上空。〃前面那家磨刀店看来似乎很有趣，我们去请他磨刀吧！〃

武藏腰上佩带的是一把伤痕累累的无名刀，这会儿他拿着刀正准备出门。

〃客官，有一名武士叫我送信给你。〃

客栈的老板娘从黑梯子下递上来一封信。

是哪里送来的？

武藏看到信封背后只写着：

助

〃送信的人呢？〃

武藏问道。客栈老板娘回答已经走了，便回到柜台后面。

武藏站在梯子上打开信封，明白〃助〃就是今天在马市遇见的木村助九郎。

今早与您巧遇，回去禀报主人之后，但马守大人很想见您，请您尽速回信告知，何时来访。

助九郎

〃老板娘，请借我一支笔。〃