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除了寻找他们两人之外，还包括这些事情。

但是这两件事皆无斩获。眼见夕阳西下，武藏来到和伙计们约定的诹访门神寺庙里，然而牌楼附近杳无人踪。

〃啊！好累啊！〃

武藏一屁股坐在牌楼的石阶上。

可能精神太疲惫了，他的自言自语听起来仿佛是在叹息，武藏很少如此。

他又等了一会儿，还是没有人来。

武藏好生无聊，便在宽广的寺庙里逛了一圈，又回到大门前。

相约在此碰面的伙计们，依然不见人影。

黑暗中，有时候可以听到喀喀喀，好像是在踢什么东西的声响，武藏被这个声响唤过神来。

武藏颇在乎这个声响，他走下门前的阶梯，来到林中一栋小屋前。窥视屋内，看见里面系着一匹人们奉献给神社的白色骏马，刚才耳闻的声响，正是这匹骏马踢地板的声音。

〃这位浪人，有何贵干？〃

一名正在喂马的男子瞧见武藏，回头问他。

〃你到寺庙里来有何贵事呢？〃

男子流露出苛责的眼神。

武藏对他说明原委，也解释自己并非坏人。穿着白褂子的男子听完之后，捧腹笑个不停。

〃啊哈哈！啊哈哈哈……〃

武藏心底一阵愤怒，问对方何事可笑。那名男子一听，更加笑得人仰马翻。〃亏你还是个旅人，竟然会遇到这种事？像那种食人苍蝇般的坏蛋，先拿了钱，难道会老老实实的花一整天的时间为你找人吗？〃

听完男子的说法，武藏问道：

〃那他们说要分头去找，是骗我喽？〃

武藏又再确认一次。这回那名男子颇为同情武藏，便一本正经地回答：〃你被骗了。对了，我今天在后山的杂木林里看到十几名跑腿的伙计，围坐着喝酒赌博，搞不好他们就是你所说的那群人吧！〃

说完，这名男子又告诉武藏，在这诹访、盐尾一带来往的人群当中有很多跑腿的伙计向旅客使诈，剥削他们的盘缠。这名男子还举出了好些例子。

〃不管你走到哪里，都可能遇到同样的事情。今后你最好多注意一点。〃男子说完之后，提着空的马粮桶子，兀自离开了。

武藏一脸茫然。

〃……〃

如今他才发现自己还这么天真。

本来他对自己的剑法颇为自负，认为他人无隙可乘。不料，在与凡夫俗子打交道时，竟然被客栈这些跑腿给捉弄。很明显的，自己的历练还不足以应付复杂的社会。

〃这也没办法。〃

武藏自言自语。

虽然他并不惋惜这些钱，只是他的历练如果不够成熟，将来在带军统兵时，也会呈现出不成熟的作风。

武藏决心今后要谦虚地放下身段，向世俗人间多加学习。

他又回到牌楼处，看见一个人站在那儿。

〃噢！客官。〃

那个人在牌楼前四处张望，一看到武藏便走下阶梯。

〃我打听到您要找的两人当中其中一人的下落，这就赶紧回来向您报告。〃那人告诉武藏。

〃咦？〃

武藏面露讶异。细看之下，正是今天早上拿了酬劳应允帮忙找人的伙计之一。刚才自己被马房里那位男子嘲谑：

〃你受骗了。〃

因此，武藏感到非常意外。

同时也了解到，虽然有几十个人骗了酬劳去饮酒作乐，不过………

世界上并非全都是骗子。

武藏心中一阵欣慰。

〃你说打听到的一个人，是那名少年城太郎？还是阿通姑娘呢？〃

〃我打听到那位带着城太郎的奈良井先生的消息了。〃

〃真的吗？〃

即使只是这点消息，武藏还是放心不少。

这位老实的跑腿伙计述说事情的始末。

………今早，同伴们虽然拿了酬劳，却并非真心去寻找。一伙人不做事，沉溺于赌博，只有自己听了武藏的遭遇，颇为同情。便独自从盐尾到洗场的每一个驿站，都一一询问。打听的结果，无人知晓那女子的下落。倒是奈良井的大藏先生今天中午才经过诹访，越过和田山岭。这是午餐时从客栈的侍女那儿听来的消息。

〃谢谢你的通报。〃

武藏很想送点酒钱给这位老实的跑腿伙计以示感谢，只可惜口袋里的盘缠都已被那群狡猾的伙计们拐骗一空，算计一下就