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从一乘寺赶过来。我猜想你会经舟桥到比武地点，所以才在这里等你………这也是立告示牌的见证人应尽的义务呀！〃

〃辛苦你了！〃

〃你还是坚持单独赴约吗？还是已经找到帮手，由其他路径前往了呢？〃

〃除我之外，还有一人相随呢！〃

〃咦！在哪里？〃

武藏指着地上自己的影子回答道：

〃这里！〃

他嘲弄地笑着，牙齿映着月光，看起来更加雪白。

武藏平常不太开玩笑，却不经意地开了个玩笑，使得小次郎有点受窘。

〃武藏，现在可不是开玩笑的时候啊！〃

他更加一本正经地说。

〃我也不是开玩笑！〃

〃但是，你说你和影子两人去赴约，这分明是在嘲弄我嘛！〃

〃这么说的话………〃

武藏比小次郎更认真。

〃亲鸾圣人说过………念佛修行者经常是两人相随，那就是自己和弥陀佛两人。我还记得这句话，难道这也是玩笑吗？〃

〃……〃

〃表面看来，吉冈门徒人多势众，而武藏我只有单独一人而已。想必小次郎你也认为我会寡不敌众，但是，请你不必为我担心。〃

从武藏的语气中，可察知他的意志非常坚强。

〃如果，对方有十个人的话，我也以十个人对抗，对方一定会再找二十个人来攻打我；对方有二十个人，我也以二十人应对的话，对方又会聚集三十人、四十人来。这样一来，只会引起社会骚动，造成更多人伤亡而扰乱太平盛世，且对剑道毫无裨益，可说是百害而无一利啊！〃

〃原来如此！但是武藏，兵法上可没有明知会输而仍赴战场的战法呀！〃

〃在某些情况下还是有的。〃

〃没有！那并不是兵法，而是毫无章法，乱七八糟。〃

〃兵法上虽然没有，但是，对我而言是有的。〃

〃没道理！〃

〃哈哈！哈哈！〃

武藏没有再回答。

但是，小次郎却无法就此打住。

〃为什么你要用这种不合道理的战术呢？为什么不为自己留活路呢？〃

〃我现在正走在活路上。这条道路对我来说就是活路。〃

〃这条道路如果不通往阴间，就是不幸中的大幸了。〃

〃我已经渡过三条河川，现在我的双脚踏在一里冢的道路上。也许我要前去的山坡是一座针山。但是这条路是惟一让自己生存下去的活路。〃

〃你说成这样，好像你已被死神缠住了。〃

〃随你怎么说都行。有些人活得像个死人，而有些人虽死犹生。〃

〃真可怜！〃

小次郎喃喃嘲笑之后，武藏也驻足问道：

〃小次郎，这条路通到哪里？〃

〃从花之木村到一乘寺薮之乡………换句话说，经过你死亡之地的下松………从这里直走，可以通到睿山云母坡，所以也称为云母坡路，是一条近道。〃

〃到下松还有多少里程？〃

〃从这里到下松，大概还有半里多。即使你慢慢走也还来得及。〃

〃那么，后会有期！〃

武藏说完，立即转到旁边的道路。

小次郎看到武藏转弯，急忙叫道：

〃喂！你走错了！武藏，你弄错方向了！〃

武藏点头表示听到小次郎的叫喊。

小次郎见他仍然继续走同一条路，再次叫道：

〃你走错路了！〃

远远传来武藏的回答：

〃我知道。〃

在一排行道树后面，沿着倾斜的洼地，是一片田地和几幢茅草屋。武藏走到最下面。小次郎只能从杂木的缝隙看到他的背影。武藏正仰望月空，伫立在那里。

小次郎独自苦笑：

〃什么啊？原来是去小解。〃

说完，他也仰望月空。

由于好奇心的驱使，令他做了种种的猜想：

〃月亮西斜了！等到月亮完全隐没之后，不知道会死多少人呢！〃

武藏肯定是必死无疑。而在这个男人倒下去之前，会砍杀多少敌人呢？

他心想：

〃这才是值得观看的地方。〃

光是想到厮杀的场面就令人毛骨悚然、热血沸腾，难以再等下去。