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侍女又说道：

〃因此，吉野姑娘及其他人都说您再躲个四五天比较好！也许过了这段期间，吉冈家的人就会撤退了……〃

侍女边侍候武藏和城太郎两人吃晚饭，边亲切地告诉他们外面的种种情况。武藏感谢她的好意：

〃我也有我自己的想法。〃

他并没有改变今晚离开的念头。

只有一点他接受侍女的忠告，改由扇屋的年轻佣人去光悦家还衣服。

派去的人，很快就回来了。并带来光悦的回信，上面写着：

他日有缘再相会，无论世间路途多遥远，请多加保重。即使在远方，我也会为您祈祷。

光悦

此致

武藏先生

信虽然简短，却充分表达了光悦的心情。也颇能理解武藏此刻无法前去拜访他们母子的苦衷。

〃这是您前几天在光悦家换下的衣服。〃

那男子将武藏借来的衣服送回去，并带回武藏以前的旧衣服和裤裙。

〃本阿弥的母亲也问候您！〃

那男子传完话，便退出房间。

武藏解开包袱，看到以前的旧衣服，觉得怀念无比。虽然体贴的妙秀借给他衣服，扇屋的吉野也借给他华丽的衣裳，却都比不上这套经过风吹雨淋的旧棉衫。何况这套是修行穿的衣服。

武藏知道这套旧衣服有许多破洞，也沾着雨露及汗臭味。但是等他穿好之后，意外发现折叠线笔直，连衣袖上几个破洞都已补好了。

〃有母亲真好，如果我有母亲，那该有多好！〃

武藏陷入孤独的愁云当中。他在心中描绘着往后遥远的人生旅途。

双亲已不在人世，故乡也容不下自己。现在只剩一位姐姐了。

他低着头沉思，想到在这里已借住三天。

〃我们走吧！〃

他拿起日夜带在身边的木剑，插到腰间。现在他脸上的孤独感，已消失得无影无踪。因为他告诉自己，就将这把剑当成父母、妻子及兄弟姐妹吧！

〃要动身了吗？师父！〃

城太郎先走出门槛，欣喜万分地看着星星。

现在出发到乌丸大人官邸已经嫌晚，但是再怎么晚，阿通姐一定会彻夜等待。她一定会吓一大跳，说不定会高兴得哭了呢！

从下雪那天起，每晚的天空都非常美。城太郎心中只想着现在即将带武藏去和阿通姐见面。他仰望天空，甚至觉得闪烁的星星也和他一样高兴。

〃城太郎，你是从后门进来的吗？〃

第48节：侍女灵弥

第48节：侍女灵弥

〃我也不知道是后门还是正门，我是和刚才那个女人从那个门进来的。〃

〃那你先出去，在外面等我。〃

〃师父呢？〃

〃我去和吉野姑娘打个招呼，马上就来。〃

〃那我先到外面等。〃

虽然和武藏只分离一会儿，他还是有点担心。不过，今晚的城太郎非常愉快，所以要他做什么，他都照办。

武藏回想躲藏的这三天，觉得自己过得颇为悠然自得。

以往，他的心神和肉体都紧绷得像厚厚的冰块。

对月亮，他关起〃心〃来；对百花，他塞起耳朵；对太阳，他也不打开心窗，只是冷冰冰的将自己凝结起来。

他一直以为自己这样专心一意的作法是正确的。但是，他也觉得自己是一个心胸狭小的顽固者。他对这样的自己感到害怕。

泽庵很久以前就说过：

〃你的强壮和野兽并无两样。〃

还有，奥藏院的日观也曾忠告他：

〃你必须再削弱一点！〃

想起泽庵说过的话，这两三天悠哉舒畅的日子，对自己来说也是很重要的。

如果就这层意义来说，现在要离开扇屋的牡丹园，他一点也不觉得这几天虚度了光阴。与其让生命太过紧绷，倒不如伸展心胸，自然舒畅的过日子。又是喝酒又是打瞌睡，既读书且画画，还打哈欠，这才是珍贵难得的日子，他非常庆幸自己能拥有这样的经验。

〃真想向吉野姑娘说声谢谢。〃

武藏伫立于扇屋庭院，望着对面美丽的灯影。屋内的座席上，仍然充满着〃买醉者〃猥亵的歌曲和三弦的声音。于是打消去见吉野的念头。

〃就此告别吧！〃

武藏在心里和吉野辞行，并且感谢她这