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有三名强悍的武士，在我们家门前粗言粗语说了一些话……是不是出了什么事？〃

虽然天色尚明，但想到儿子和客人在黄昏时刻要出门，便担心地皱起了眉头。

〃……〃

光悦看着武藏。

武藏大概猜得到那几名武士的来历，他说道：

〃我知道了，他们是冲着我来的。我想他们不会危害光悦先生的。〃

〃听说前天也有人看到一名武士擅闯家门，并且眼光锐利地四处张望。甚至蹲在茶室的走道上，窥视武藏先生的卧房呢！〃

武藏说道：

〃大概是吉冈的门徒吧！〃

光悦点点头，也说道：

〃我也这么想。〃

然后，他问家仆：

〃今天来的三人怎么说呢？〃

家仆边打哆嗦边回答道：

〃刚才我看工人都已回家，准备锁上这里的大门，那三名武士突然冲到我面前，其中一人从怀中拿出书信，露出可怕的表情说，把这个交给你们的客人。〃

〃嗯……只有说客人，并没有指名武藏先生吗？〃

〃后来他又说，就是几天前住进这里的宫本武藏。〃

〃那、你怎么回答呢？〃

〃事先大人您已经吩咐过了，所以我摇摇头回答我们家没有这样的客人。这一来惹怒了对方，他们警告我别扯谎。后来，有位年纪稍长的武士出面调停，皮笑肉不笑地说没关系，我们会想别的方式交给当事人。说完，一行人就往那边去了。〃

武藏在一旁听完之后说道：

〃光悦先生，这么办吧！我担心会连累您，也许会害您受伤，所以我先走一步吧！〃

〃您说什么啊！〃

光悦一笑置之：

〃您不必为我考虑这么多，既然已经知道是吉冈门的武士，我一点也不觉得可怕。我们走吧！〃

光悦先走出门外催促武藏上路。突然又钻进门内叫道：

〃母亲！母亲！〃

〃忘了什么吗？〃

〃不是！如果您担心这件事，我就派人到灰屋老板那儿，取消今天的约会……〃

〃什么话嘛！我担心的是武藏先生……武藏先生都已经先在外面等了，就别取消吧！何况灰屋特地邀请你，好好去玩玩吧！〃

光悦看着母亲关起门来，心里不再挂心任何事情，便与在一旁等待的武藏，并肩走在河边的街道上。

〃灰屋就住在前面的河边，我们会路过那里。他说要在家等，我们这就去找他吧！〃

黄昏的天空，还很明亮。走在河边，令人心情舒畅无比。尤其在忙碌一整天之后，黄昏时刻，能够悠闲散步，乃人生一大乐事。

武藏说道：

〃灰屋绍由？………好熟的名字啊！〃

两人配合对方脚步走着，光悦回答：

〃您应该听过。因为他在连歌①的领域上属绍巴门派，却又另创一家。〃

〃啊！原来他是连歌诗人啊！〃

〃不！他不像绍巴或贞德以连歌维生………他和我有类似的家世，都是京都的老商人。〃

〃灰屋是姓吗？〃

〃是店号。〃

〃卖什么商品？〃

〃卖灰。〃

〃灰？什么灰？〃

〃是染房染色用的灰，叫做染灰。他的染灰卖到各地，做的是大生意。〃

〃啊！原来是做灰汁水的原料啊！〃

〃这行业是大买卖，在室町时代初期归将军管辖，设有染灰店政务官一职。但是，中期开始变成民营。京都只允许三家染灰店的中盘商存在，其中一家，就是灰屋绍由的祖先………但是，传到绍由这一代，他已不再继承家业，而在堀川安享余年。〃

光悦说着，指着另一方………

〃您看到了吗？那里………那里有间雅致的房子就是灰屋的家。〃

〃……〃

武藏点头，手却握着左边的袖子。

他边听光悦说话，边在心里想着：

〃奇怪！〃

袖子里是什么东西？右边的衣袖，随着晚风轻轻飘舞着；而左边衣袖，却有点沉甸甸的。

白纸放在怀中，且又没带烟盒………他不记得还带了其他东西………他轻轻地取出袖里的东西一看，原来是一条淡紫色的皮绳，打成蝴蝶结，随时都可以解开。

〃啊？〃