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奠仪。如果你惦记双亲，我会把这笔钱寄给他们，如果你要我捐给宗祠，我也一定会送达。〃

〃岂有此理……我只要命！不要钱！请不要杀我！拜托放了我吧！〃

〃就如我刚刚所说的，无论如何我还是要将你当成主子的仇人。只有取了你的头颅，我回上州家乡才能面对天鬼的遗族及其他人。又八阁下，这是你前世注定的命运，你就认命吧！〃

源八再次拿起刀来。

就在此时，有人叫道：

〃源八！刀下留情！〃如果这句话是出自又八之口，那么即使行脚僧罔顾自己的无赖作风，他可能仍是带着〃少啰嗦〃的表情，然而………

〃啊？〃

源八抬头望向漆黑的天空，注意树梢间的风声，似乎怀疑自己的耳朵。

接着，树上又传来第二次的声音。

〃源八！不要滥杀无辜。〃

〃啊？是谁？〃

〃我是小次郎。〃

〃什么？〃

又是一位自称小次郎的家伙凭空窜出。这绝不可能是一只天狗①，因为这个声音听起来太熟悉了。到底有几个人冒充小次郎呢？

源八心想：

〃这次我不再上当了！〃

他跳离树下，刀尖指向树上的人说道：

〃你光说小次郎是无法证明的，你是哪里人？什么姓氏？〃

〃岸柳………佐佐木小次郎。〃

〃一派胡言！〃

他仰天大笑，并说道：

〃冒充小次郎已经不流行了！眼前就有一位小次郎正尝到苦头，你没看到吗？哈哈哈！想必你和又八是同类的吧？〃

〃我是真的小次郎。源八！我这就下去，你是不是打算趁我跳下去时将我砍成两段？〃

〃嗯！再来几个小次郎妖怪都没问题。来一决胜负吧！〃

〃会被你砍到的，就是冒牌货！真正的小次郎才不会被你砍到呢！源八，我要下来了！〃

〃……〃

〃准备好了吗？我要跳到你头上喽！尽管砍过来吧！但只要是你想杀我，我背后的'晒衣竿'可会像剖竹般把你切成两半喔！〃

〃啊！且慢！小次郎先生，请等一下……我记起这声音了，而且带着如晒衣竿般的长刀，一定就是真正的佐佐木小次郎了！〃

〃你相信了？〃

〃但是………为什么您会在树上呢？〃

〃待会儿再说吧！〃

话声甫落，只见源八赶紧缩着脖子。原来小次郎已越过源八头顶，裤角扫起一阵风，伴着散落的松叶，一起落到源八背后。

面对眼前千真万确的佐佐木小次郎，源八反倒觉得疑团重重。此人和主子是同门关系，所以当小次郎还在上州钟卷自斋的时候，自己见过他好几次。

但是那时的小次郎，并非眉清目秀的年轻人。小次郎从小五官就充满执拗之气，且威风凛凛。但自斋师父厌恶华丽，所以当时负责挑水的小次郎，只不过是一位打扮朴实、皮肤黝黑的乡下少年。

简直判若两人！

源八不由看得入神。

小次郎坐在树干上，说道：

〃坐下来吧！〃

于是，两人之间所谈的不外是师父的外甥，亦即同门的草剃天鬼的话题。草剃天鬼带着中条流秘传要转交给小次郎。途中在伏见城工地，被误以为是大奸细而惨遭杀害。

这个引起佐佐木小次郎闹双胞的事件，现在已真相大白，真正的小次郎击掌称快。

小次郎告诉源八，杀死冒名撞骗且谋生能力薄弱的人，毫无意义。

如果想惩罚他，还有别的方法。如果担心无法向草剃的家族和双亲交代，自己到上州后可向他们解释清楚，保证为死者超渡、供养，保住死者的面子。这事就交给自己负责。

说完，小次郎问道：

〃源八！你以为如何？〃

〃既然您这么说，我也没什么异议。〃

〃那么，我就此告别，你回故乡去吧！〃

〃是！我知道了！〃

〃我要去找朱实了，我正急着找她呢！〃

〃啊！请稍等！你忘了一件重要的东西了。〃

〃什么东西？〃

〃是先师钟卷自斋大人托外甥天鬼转交给您的中条流秘传卷轴。〃

〃唷！是那东西啊！〃

〃是这个叫又八的冒牌小次郎从过世的天