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的胳膊已经鲜血淋漓。

白皙的手腕渗出红牡丹般的鲜血………小次郎见状，怜惜之心油然而生。

〃有没有酒可以洗伤口呢……噢，像这种破旧的地方不可能有酒的，来，让我看看伤势。〃

他抓住朱实的胳膊，温热的血液也流到小次郎手上。

〃搞不好会得病，因为这只狗在前一阵子曾经发狂。〃

小次郎也慌了，不知如何是好。朱实痛得皱紧双眉，摇着头说：

〃狂犬病……我倒希望得这种病，疯掉算了。〃

〃你说什么傻话？〃

小次郎忽然把脸凑近朱实的伤口，用嘴把脏血吸出来、吐掉，如此不断重复。

到了黄昏，青木丹左结束一天的托钵回来了。

他打开昏暗的阿弥陀堂的大门。

〃朱实，你一个人很寂寞吧！我回来了。〃

他在归途中替朱实买了药和食物，并打了一瓶油，他将东西放置在角落。

〃等一下，我来点灯……〃

但是，灯点亮了，他的心一下子沉了下来。

〃……到哪儿去了？朱实！朱实！〃

不见朱实的踪影。

自己对朱实一厢情愿的单恋，突然转变成一股愤怒。瞬间，整个世界陷入一片黑暗。

激动过后，代之而来的是满心的凄凉，丹左想到自己年龄比她大一大截，而且早已无荣誉和野心，想到自己已经老态龙钟，他不禁哭丧着脸，垂头丧气。

〃我救了朱实又如此照顾她，没想到她竟然一声不响就离开了……唉！人世间真如此现实吗……现在的女性，难道都这么薄情寡义……要不然就是她对我尚存戒心。〃

丹左像个痴人喃喃自语，用猜疑的眼光扫视朱实睡过的地方。他看到一块碎布，好像是撕裂了的腰带，布上还沾着血迹，丹左更加狐疑，嫉妒之心油然而生。

他愤怒地踢开草席，把买回来的药全扔出屋外，虽然他行乞了一天，早已饥肠辘辘，却无力准备晚餐，他顺手拿起洞箫。

〃唉！〃

他来到阿弥陀堂的走廊。

有好一会儿时间，他不断吹着洞箫，任由他的烦恼悠游在虚无的夜空。人类与生俱来的情欲，在进入坟墓之前，即使人老色衰，仍然会像幽灵似的潜藏在身体某处。丹左借着洞箫，仿佛对虚空自白。

〃既然她命中注定任男人玩弄，自己又何苦为道德所束缚，搞得一夜难眠。〃

有些后悔，又有些自我鄙视，这种复杂的情绪不知如何排解？只能任它在血管里流淌。或许这就是所谓的烦恼吧！丹左拼命吹着洞箫，希望吹散自己混浊的感情，可是，业障深重的男人，再怎么努力仍吹不出清澄的音色。

〃苦行僧，你可真雅兴不浅，今夜独坐吹箫啊！是不是白天在城里讨足了钱也买了酒，赏一杯给我吧！〃

从佛堂的地板下探出头来，这名瘫了下半身的乞丐，经常窝在地板下头，用羡慕的眼光仰望住在上头的丹左。对他来说，丹左的生活可比王侯。

〃噢，你知道吧！我昨晚带回来的女人到哪里去了？〃

〃她怎么可能逃走？今天早上你刚出门，就有一名留着刘海、背上背着大刀的年轻人，连同小猴子和女人一起扛在肩上带走了。〃

〃留着刘海的男子？〃

〃那名男子长得挺俊俏……可不是你我能相比的。〃

地板下的乞丐忍不住自个儿笑了。

18

清十郎回到四条武馆。

〃喂！把它放回鹰房的木架上。〃

清十郎把老鹰交给弟子，脱下草鞋。

一看就知道清十郎十分不悦，浑身像把剃刀似的寒气逼人。

弟子们见状，急忙帮他拿斗笠、端洗脚水。

〃跟您一起去的小次郎先生呢？〃

〃大概会晚一点回来吧！〃

〃是在山区迷路了吗？〃

〃让人等候，自己却不见影子，我就自个儿先回来了。〃

清十郎换下衣服，坐在客厅。

客厅隔着中庭，前方是广大的武馆，从腊月二十五日停止练武到春季开馆之间，武馆是关闭的。

一年中大约有上千名门人出入武馆，此刻少了木剑的打击声，武馆显得格外冷清、空荡。

〃小次郎还没回来吗？〃

清十郎数次询问门人。

〃还没回来。〃