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〃……咻！咻！〃

他的喉咙发出断断续续的呼吸声，嘴唇干裂而泛黑，看来是不可能从那里吐出半个字了，但他拼命地想挤出一句话，这使他的呼吸发出像破笛般的声音。

令又八感到惊讶的并非他还活着，而是他居然能用被捆绑在胸前的两只手爬了过来。不仅如此，更令人讶异的是，居然还拉动绳子另一端的大岩石，他就用这濒死的剩余力量，一尺、两尺慢慢地爬了过来。

这简直是鬼魅般的神力，即使在此工作，自认可以一当十、当二十的大力士，也比不上他。

何况这个修行武者正濒临垂死边缘，也许是求生的意志力发挥了常人所不能及的神力也说不定。总之，修行武者因用力而突出的双眼直瞪着又八，慢慢向他爬过来，让又八毛骨悚然。

〃……咻……咻……拜、拜托……〃

那个人又发出奇怪的声音，含混不清。惟一能读出些意思的，只有他的眼睛………自知死期将至的眼睛………充满血丝，闪着泪光。

〃……拜……拜……拜托你……〃

突然，他的头往前一折，这次真的断气了吧！又八仔细一看，他颈部的皮肤已经变紫，草丛里的蚂蚁爬上他沾满尘土的头发，还有一只钻进他流着血的鼻孔。

〃……〃

又八不知他要拜托自己什么事情，但是这力大无比的修行武者，临终前最后的愿望，就像道魔咒般附在他身上，让他觉得身负着一个不可违抗的约定………此人刚才看到自己的痛苦，好心赠药，并拜托他有人靠近时知会一声，但由于自己恍恍惚惚未能及早示警，害得他遭此下场，这些似乎都是冥冥中一股奇妙的缘分。

曳石歌的歌声渐渐远去，不知不觉中已是黄昏，城池笼罩在一片暮霭中。伏见城镇里开始出现点点灯火。

〃对了……不知道他身上有什么东西？〃

又八伸手摸到绑在死者腰上的修行包袱………看看里面的东西，就可以知道他的身份了。

他一定是希望我把他的遗物送回故乡。

又八如此判断。

他从死者身上取下包袱和小药盒，放在自己怀里………他也想到似乎该剪下一撮头发，但是看了一眼死者的脸，又令人望而生畏。

这时传来了脚步声。

他躲在石头后面偷看，原来是奉行麾下的武士们。又八想到自己擅自从尸体上偷取的东西，此刻正在怀中，立即感受到危机，再也待不下去了，于是他弯着腰，偷偷从石头背后躲躲闪闪像野兔般逃走了。

第5节：受死者之托

第5节：受死者之托

黄昏将至阵阵凉风吹来，充满了秋意，墙角长满了肥大的丝瓜，在棚下烧洗澡水的糕饼店老板娘，听到屋内传出声响，便从木门探头进去问道：

〃谁啊？是又八吗？〃

又八寄宿在这里。

他急急忙忙回来，之后在屋里翻箱倒柜，找出一件上衣和一把腰刀，换了衣服以后，用一条大手帕包住头脸，穿上草鞋。

〃又八，里面很暗吧！〃

〃什么？不会，不会很暗。〃

〃我马上去点灯。〃

〃不必点了，我马上要出去。〃

〃要不要冲个澡？〃

〃不必。〃

〃擦擦身体再走吧！〃

〃不必。〃

说完他立刻从后门飞奔出去。屋后是一片空旷的草原，再没有人家。他前脚刚离开屋子，就看到几个人正穿过茅草丛，走进糕饼店里。其中也包括了工地的武士。又八看了，喃喃自语地说：

〃这里太危险了。〃

他们一定是发现有人拿走了那缺了半个下巴的修行武者尸体上的包袱和小药盒。当时只有自己在他身边，因此难脱嫌疑。

〃但是……俺并非小偷啊！俺是受死者之托，才取走他的东西。〃

又八一点也不觉得歉疚，他把东西放在怀里，认为自己只是暂时代为保管。

〃我再不去搬运石头了。〃

他对明天即将开始的流浪生活一点计划也没有。但是如果没有这个转机，也许他还得继续搬上几十年的石头呢！一想到这里，他反而觉得前程渐露曙光。

齐肩高的茅草上沾满了黄昏的露水，只要躲进草丛就不必担心在远处的那些人发现自己的踪影，所以逃起来还颇轻松。只是，往哪里去呢？他现在孑然一身，爱去哪就去哪，但他觉得在不同方位上等着自己