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然后踌躇着把信又叠好放回口袋。“他真的很坏吗？”

她眼里含着泪：“他们都这么说吗？”

“他们没明说，他们只是表示很遗憾不可能再留下他，这只能有一种意思。”格罗丝太太默默地听着，她忍不住问我这究竟是什么意思。我前前后后想了想，又考虑到格罗丝太太的状况，我接着说：“他在那里对别人是一种威胁。”

这时，她突然火了：“迈尔斯！他！威胁？”

尽管我还没见到他，但看到她反应如此强烈，我也怀疑他们的观点。我发现自己站到她的一边讽刺道：“对他的清白无辜的同学是个威胁！”

“这太可怕了，”格罗丝太太叫道，“说出这么残忍的话！为什么？他只有十岁啊。”

“是啊，真难以置信。”

很明显，她对我的表现很感激。“小姐，见到他，你就会相信！”我想立刻就见到他，而且这个念头越来越强烈。我能看出格罗丝太太很清楚她对我的影响，她又信誓旦旦道：“你最好相信那位小姑娘，”然后，她又接着说，“看她！”

我转过身，看到弗洛拉出现在门口。十分钟前，我安排她在教室里用铅笔在白纸上临摹roundo‘s。她用自己的方式表达了对我的安排的不满，她用稚气的目光看着我，似乎在表示她应该跟着我。没什么比这更能让我体会到格罗丝太太的话的力量了，我抱起我的学生，吻着她，悔恨交加地哭了。

尽管如此，这天我想接近格罗丝太太。快到晚上时，我惊奇地发现她想方设法地要避开我。记得在楼梯上我赶上她，我们一起走下去，在楼下我用手拉住了她：“我认为你中午对我说的话表明你从来不知道他是个坏孩子。”

她回过头，这次她很明确、很诚恳地说：“噢，我从不知道……我不会假装！”

我感到一丝不安：“那么你了解他……”

“是的，小姐，谢天谢地！”

我马上反问道：“你是说一个孩子从未……”

“对我来说不是个孩子！”

我握紧了她的手：“你喜欢他淘气？”

然后，接着她的话，我说：“我也是！”我脱口而出，“但不要到溺爱的程度……”

“溺爱？”我的话让她不知所措。我解释道：“就是宠坏。”

她盯着我，听明白了我的意思，她发出奇怪的大笑。“你怕他宠坏你吗？”她竟开这样一个粗鲁的玩笑，她的嘲笑让我想了一段时间。�

但第二天，在马车要到的时候，我突然问了一句：“以前的女家庭教师现在做什么？”

“上一个？她也很年轻漂亮……几乎和你不相上下，小姐。”

“嗯，那么我希望她的年轻貌美会有助于她！”我记得我很坦白地说，“他好喜欢我们的年轻漂亮！”

“是的，确实如此，”格罗丝太太赞同道，“他就是喜欢年轻漂亮的人！”她马上补充道，“我是说这是他……主人的方式。”

我吃了一惊：“你还指谁？”

她愣了一下，接着说：“当然是他。”

“主人？”

“还能是谁？”

很明显没别人了，接下来我不记得了，她不经意说的话要比她的本意多。我只问我想知道的事：“她发现这个孩子什么了吗？”

“不能那么说，她没跟我说过。”

我犹豫了一下，但我还是问道：“她很细心？”

格罗丝太太显得很尽责：“在某些方面是的。”

“但不都是？”

她又考虑了一下：“不过，小姐，她已经不在人世了，我不能胡说。”�

“我很理解你的心情，”我立刻回答道，但思索片刻，我又追问道，“她死在这儿吗？”

“不，她走了。”

格罗丝太太简短的回答让我一头雾水：“走后死了？”格罗丝太太直直地看着窗外，但我感到我有权知道布莱想要雇用年轻人做什么。“你是说她生病回家了？”

“在这里，她没生病。年末她回家了，她说是度个短假，这个时候她当然有权提出这样的要求。我们又雇了一个年轻女孩……一个善良聪明的小保姆，她在这段时间负责照顾孩子们。但我们的女家庭教师一去不返，就在我盼她回来时，我听主人说她死了。”

我思索再三：“但为什么啊？”

“他从未说过！但小姐，”格罗丝太太说，“我必须去干活了。”

第三章