第123部分(第3/5 页)

家都会忍不住多瞧一眼，想知道他是哪里来的武士。

约定正午时刻到达细川家。他把马交给门房。进到官邸便看见岩间角兵卫飞奔而来。

〃你来得正好。〃

岩间好像为自己的事而高兴。

〃请擦擦汗水，休息片刻，我这就去通报。〃

说完，赶紧命人送上茶水、冰水和烟草等，待如上宾。过了不久………

〃请至弓箭场。〃

另一位武士前来引路。按规定，他的长剑〃晒衣竿〃必须交由家臣代为保管，只能带短刀进去。

细川忠利今日照常练箭。虽然暑气蒸天，仍每天练习射箭百支，无一日例外。众多贴身侍卫忙于为忠利取箭。然后在一旁屏气凝神，等待箭射出去时的鸣声。

〃毛巾！毛巾拿来。〃

忠利把弓立在地上。

汗水流进他眼里，看来已疲惫不堪了。

角兵卫趁机说道：

〃主公！〃

他跪在忠利身旁。

〃什么事？〃

〃佐佐木小次郎已经来了。请您接见。〃

第77节：实战经验

第77节：实战经验

忠利看也不看一眼。他重新架上箭，拉弓，跨脚，准备发箭。

不只忠利如此，家臣们没人瞧小次郎一眼。

最后，终于射完百支。

〃水，拿水来！〃

忠利大声说着。

家臣们打来井水，储在一个大脸盆里。

忠利擦洗全身，也洗了脚。身边的家臣忙着为他提袖子、拉下摆，不断更换干净的水，不敢稍有怠慢。即使如此，忠利的动作却不像个大将军风范，倒像个野人。

身在故乡的大主人三斋公是个茶人。先代幽斋则是个风雅的诗人。想来第三代忠利公也会承袭家风，像个公卿贵人，没想到竟然是这等姿态，令小次郎颇感意外。

忠利还没擦干脚就穿上草鞋，一双脚湿漉漉地回到弓箭场。岩间角兵卫已等得心急如焚。忠利看到他，才又想起此事。

〃角兵卫！带他来见我。〃

小次郎随着角兵卫来到忠利面前，行了跪拜礼。这个时代，主君爱才，礼遇武士，但是觐见的人还是必须遵行礼仪。忠利立刻说道：

〃平身。〃

平身之后便是宾客。小次郎抬起膝盖：

〃恕在下无礼。〃

说着，坐到席上与忠利面对面。

〃详细情形，我已听角兵卫说过。你的故乡是岩国吧？〃

〃正是。〃

〃听说岩国的吉川广公非常英明。你的祖父也是吉川家的随从吗？〃

〃我听说很早以前，我们是近江的佐佐木一族。室町殿下灭亡后，我便回母亲娘家。所以没在吉川家仕奉。〃

问过家谱亲戚的情形之后，忠利又说：

〃你是第一次找官职吗？〃

〃我还没跟随过任何主家。〃

〃听角兵卫说你希望在此仕宦，你认为我藩哪一点好？〃

〃我想这里是武士为它殉死的好地方。〃

〃嗯！〃

忠利似乎颇为中意。

〃流派呢？〃

〃岩流。〃

〃岩流？〃

〃是我自创的。〃

〃有何渊源？〃

〃我曾跟随富田五郎右卫门学习富田流刀法。又向故乡岩国的隐士片山伯耆守久安这位老人学习片山拔刀术。再加上自己在岩国川畔斩燕练剑，综合成自己的流派。〃

〃哦！'岩流'是取自'岩国川'？〃

〃大人明察秋毫。〃

〃我想看你的剑法。〃

忠利望着众家臣：

〃谁来跟佐佐木比划一下？〃

这男子就是佐佐木吗？最近常听到他的传言。

〃没想到这么年轻。〃

家臣们从刚才便不断打量这位传说中的人物，现在忠利突然开口：

〃谁来跟佐佐木比划一下？〃

大家有点愕然，不禁面面相觑。

大家的眼光随即转向小次郎。小次郎不但一点也不在意，甚至一副正合我意的表情，兴奋使得他脸上泛起一阵红晕。

未等家臣自告奋勇，忠利已经指名：

〃冈谷！〃

〃在。〃

〃有一次讨