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从前。曹家子弟里头，曹三少在军部挂了个参谋的闲职，曹二少倒是带着兵，也不过是区区一个旅长，还被打发到了察哈尔。曹氏兄弟和花旗银行的洋人大班孰轻孰重？那位俞九小姐就是结交不上也不能得罪，几位青年男女颇有默契的对看几眼，一致保持沉默。

“她年纪小不懂事，四姐别和她计较。”樱子挎着曹四小姐的胳膊，笑着说：“我很想去察哈尔看看曹二哥，四姐陪我一起去好不好？”

这曹四小姐心里微有不快，樱子替她解围，她又一心想撮合二哥和好朋友的婚事，连忙答应下来。这几个青年男女都是好热闹的，手里又有钱，听讲要去察哈尔，都说要去，大家移到公园的一个茶室里坐下，商量出远门，嘻嘻哈哈的笑语声老远就听得见。

芳芸在公园溜了半圈狗，出了一身透汗，本想去茶室里喝杯荷兰水，走到门外不远听见他们讲话，三句里头有两句都是要去察哈尔，猜曹四小姐打算去看曹云朗。

这个时候进去喝水倒像是有意贴上去一样，公园门口有个老妈子牵着一只小哈巴狗在树荫底下吹风。莎丽朝着那边轻轻的叫了两声，芳芸开手里的皮绳，它就轻快的跑向那个方向

阿根反应很快，抢在前面跑过去把莎丽牵住，就站在公园大门口等候。芳芸停下追赶的脚步，站在一块树荫底下喘气。太阳高挂在天空，外滩上高楼的玻璃窗都反射着白光。芳芸眯起眼睛朝外滩方向看了一会，决定去找岳敏之，一来可以和他结算上一个月的货款，二来和他讲些闲话，也可以破破方才和俗人打交道沾的闷气。

要守老太太的孝，粉绿嫩黄都不能穿，到人家公司去，年轻少女也不好穿黑色，芳芸想了半天，在衣橱里拣出一件可以当正装穿的白色连衣裙，提出来看已经压的有点皱了。她提着衣服到灶间门口问黄妈讨烫斗。

黄妈认得是伊万的妻子旧年送给芳芸的生日礼物，笑嘻嘻把把一小铲的炭倒进煤球炉里，洗了手收拾烫衣板，就问芳芸：“伊万在美国可有信回来？”

芳芸笑道：“我忘了和你讲，他妹妹前几天寄信来，讲伊万在欧洲做生意赚了钱，他们家又买了一个小农场。”芳芸歪着头把裙子抚平，慢慢说：“我很想他们，还有舅舅。”

“他们都是好人。菩萨保佑伊万打胜战。”黄妈一边念佛，一边扇扇子。黑色的炭块在呼呼的热风里蹦出火星，慢慢发红。屋子里陡然安静下来，只有蒲扇扇起的风声。

芳芸靠着烫衣板，看着黄妈把衣服烫好，才去洗头洗澡换衣服。过了一会儿，卡尔从火车站回来，阿根接了他的班把芳芸送到外滩，岳敏之的商行门口。

岳敏之在新建不久的东华大楼租下了二层楼的东边一半，挂了一个“敏华商行”的牌子，主业是批发擒鸽牌乳制品，兼营土特产的进出口，所以商行的布置很是特别，在二楼一进门的大厅里摆着几只大玻璃橱，里面陈设中国和南洋的各式土特产。

橱边站着一排穿着白棉布对襟衫黑长裤的年轻男招待，个个精神抖擞，脸上都带着笑。

芳芸在门口略站了站，早有一个走过来，客气的说：“这位小姐，我们商行只做擒鸽炼乳的批发生意。”

芳芸朝他点点头，道：“我是来结货款的。”

那个伙计看她不过是十七八岁的年轻女孩子，拿不准她是真来结货款，还是富家小姐闲着无聊来闲逛，迟疑着不敢答应。

阿根停好了车，提着芳芸的黑手袋追上了来。阿根是洋人保镖的作派，跟着九小姐正经出门，换了一身笔挺的灰西装。身材槐梧的保镖威风凛凛地往芳芸身边一站，那个伙计立刻陪着笑道：“请跟我来，会计室在里面。”

到会计室要经过岳敏之的经理室。岳敏之要借过堂风，大开着办公室的门，看见过道里一闪而过身影颇有些像芳芸。他踌躇了一会，从抽屉里翻出一张支票捏在手里，走到会计室门口一看，坐在一张办公桌前的不是芳芸是谁？

他不由微笑道：“俞老板，来结帐？”

芳芸坐在桌边低着头写支票，听见岳敏之的声音，抬头嫣然一笑，“岳老板好。”

岳敏之把支票放在有些发愣的老会计桌前，道：“这是商行下半年的房租，你一会喊房东来拿，拿他的收据做帐。”

会计答应一声把支票收到抽屉里，芳芸也已经写好支票，就把支票朝会计面前推一推，笑道：“我方才在门厅里看见玻璃橱里还摆着奶糕，是你们工厂新出的么？”

岳敏之朝芳芸伸出胳膊，笑道：“新出的产品。俞老板，请，带你看看