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“你管得太多了，”　他一把打断，“我不怀疑我女儿对她家庭教师的热心，而且我可以向你保证布琳斯小姐没有想嫁给我的野心。”

“你是被她的外表给骗了，她私底下功于心计，她正按自己的计划摆布你。”

卢克给了她讽刺的一瞥，“　先前你说她天真，现在又说她心计重，你到底要说什么？”

伊莉丝神色尴尬了半晌，“那得由你来下定论。”

“你不用嫉妒她。”

“我嫉妒？那刚才我看到的算是怎么回事？你还想否认她在你心里一点意义也没？　如果她是个丑陋的老太婆你还会对她有兴趣吗？哦，看来她已经把你给套牢了。一个甜美无助的女孩，无依无靠，用动人的灰色大眼睛楚楚可怜地看着你，希望你能做白马王子好把她拯救出来。。。这样的好事有哪个男人能抵挡得了？”

“她没求我做任何事，”他说，在楼梯上停下面对她，“还有，她的眼睛是蓝色而不是灰色。”

“是嘛，”　伊莉丝冷笑，手后撑在腰上，“　像湖上的雾色。也许更像早上沾满露水的紫罗兰。可以确定的是你自有分晓。你干吗不上楼去写首诗？别用这样的眼光看着我，好象我不可理喻似的！我可不屑和一个皮包骨的女人一起争你的宠。我对三角恋没兴趣，而且，以我的条件，我值得得到更好的。”

“你是给我下最后通牒还是怎么？”

“才不会，”　伊莉丝轻拍拍他，“　做梦也不会让你这么容易就得逞！你希望我会让你自己选择，然后事事就顺心了。我把话说开了吧，除非你确定你不会把我当成她，否则你今晚别想上我的床，以后也不行！”

他缓缓地浏览她丰满的身体，“　我不会把你们两个弄混。不过话说回来，今晚我保证你不会受我的骚扰。”

“很好。”　伊莉丝咒骂出声，甩头就走。

接下来的整晚对卢克来说都如坐针毡。他不问也不关心客人们是否尽兴。他们早就一拨拨扎堆，要么吃点心要么卖弄弹钢琴的技巧。在乐队的演奏下，他们有一搭没一搭地闲聊。

查尔斯走过来，和他一起站在房间角落处，“斯柯赫斯特，”　他低声说，“　这该死的到底是怎么回是？”

卢克反射性地耸耸肩，“我向塔西娅道过歉了。你可以转告艾丽西娅，一切都很好。”

“在我自己都还没确定时候我不会转告她！”查尔斯深深叹气，“我和艾丽西娅都想带塔西娅回去。我们会找地方安置她的。”

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“没必要。”

“我觉得有。老天爷，我请求你保证她的安全，把她藏起来。。。你却让她像戏团的红人一样暴露在所有的客人面前！对塔西娅来说，唯一摆脱困境的方法就是让艾丽西娅尽快带她离开。”

卢克脸上露出一抹晕红，“不会再发生这样的事了。我想要她留下。”

“她想要留下吗？”

卢克犹豫了，“我想是的。”

查尔斯皱眉，“我了解你好多年了，斯柯赫斯特。。。你有事瞒着我。”

“我说过了我会保护塔西娅的。告诉艾丽西娅我为今晚的事抱歉。你得劝服她，塔西娅待在这里是最安全的，从现在起我来保护她。”

查尔斯点头，“真不错。过去你一直恪守自己说出口的话—看来你也会一反常态。”

查尔斯悠闲地走开了。卢克独自站在角落里，感觉悔恨和懊恼。人人都议论性地看他，只有伊莉丝没有。她离他几码远，刻意地忽视他。可以确定的是，如果今晚他想要上她的床，他就得拿出点有价值的东西，比方道歉和应允给她买珠宝。但他厌倦了。他破天荒地头一次有了远离她的床的想法。

让他困惑的是塔西娅。她过去的经历一定很糟糕，他可以百分百确定。她经历了很多—太多—而且是在短期之内，全靠她自己才挺过来。她不过才18岁，却不开口求人，也不相信别人的帮忙。他对她而言太老了，一个34岁的拖油瓶的男人。他在想她是否曾经，哪怕是一点点，有考虑到他们俩之间的年龄差距。她好象一直没有表现出受他魅力影响的迹象：没有媚眼，没有挑逗，甚至没有打算拖延谈话的可能。

话再说远点，他从未看到她笑过。看来她也没有理由要笑。他可谓是个情场老手，但在她面前似乎一点魅力也没有。笨蛋。现在收回自己所做的伤害已经太迟。得小心翼翼地营造她的信任。可按今晚的事来看，他已经摧毁了获得她信任的希望了