第89章 楚昭王返国(第3/6 页)

幸亏伍员领兵赶到，大战一场，救出伯嚭。一万军马，剩下不到两千人。伯嚭自己把自己囚禁起来，进宫见吴王请罪。孙武对伍员说：“伯嚭为人自恃有功，独断专行，日后必然成为吴国的祸患。不如趁这次兵败，按军法斩了他！” 伍员说：“他虽然有战败之罪，但之前功劳也不小。何况敌人当前，不能斩杀一员大将。” 于是上奏吴王赦免了他的罪。

秦兵直逼郢都。阖闾命令夫概同公子山守城，自己率领大军驻扎在纪南城，伍员、伯嚭分别驻扎在磨城、驴城，形成掎角之势，与秦兵相持。又派人到唐、蔡两国征兵。

楚国将领子西对子蒲说：“吴国把郢都当作巢穴，所以坚守不出。如果唐、蔡两国再出兵相助，就难以抵挡了。不如趁机攻打唐国，唐国被攻破，蔡国人必然害怕而自顾防守，我们就能专心对付吴国了。” 子蒲认为他的计策不错，于是子蒲同子期分兵一支，攻破唐城，杀死唐成公，灭掉了唐国。蔡哀公害怕，不敢出兵帮助吴国。

却说夫概自恃有攻破楚国的首功，因沂水一战失败，吴王便让他协助守城，心中闷闷不乐，等到听说吴王与秦国相持不下，忽然心中一动，想道：“吴国的制度，兄终弟及，我应该继承王位，如今吴王立子波为太子，我没希望继位了。趁现在大军出征，国内空虚，我私自回国，称王夺位，难道不比日后与人相争要好吗？” 于是率领本部军马，偷偷出了郢都东门，渡过汉水回国，诈称：“阖闾兵败于秦，不知去向，我应当继位！” 于是自称吴王。

派他的儿子扶臧率领全部人马占据淮水，以阻断吴王的归路。

吴世子波与专毅听说变故，登城防守，不让夫概进城。夫概于是派使者从三江通往越国，劝说越国出兵，夹攻吴国，事成之后割让五座城作为酬谢。

再说阖闾听说秦兵灭掉唐国，大惊失色，正要召集众将商议战守之事，忽然公子山前来报告，说：“夫概不知为何，率领本部兵马私自回吴国去了！” 伍员说：“夫概这一去，肯定是要谋反了！” 阖闾问：“那该怎么办？” 伍员说：“夫概只是一个有勇无谋之人，不足为虑，所担心的是越国人听到变故后有所行动，大王应该赶快回国，先平定内乱。”

阖闾于是留下孙武、子胥退守郢都，自己与伯嚭率领水军顺流而下。渡过汉水后，收到太子波的告急信，说：“夫概造反称王，又勾结越兵入侵，吴国都城危在旦夕。” 阖闾大惊说：“果然不出子胥所料。” 于是派人到郢都，召回孙武、伍员的军队，一面日夜兼程赶回，沿江传令将士：“离开夫概前来归降的，恢复其原职。后到的诛杀。”

淮水一带的士兵，都倒戈来归降，扶臧逃奔回谷阳，夫概想驱使百姓当兵，百姓听说吴王还在，都逃走藏匿起来，夫概只好独自率领本部人马出战。

阖闾质问他：“我把你当作兄弟般信任托付，你为何要反叛？” 夫概回答说：“你杀了王僚，难道不是反叛吗？” 阖闾大怒，命令伯嚭：“为我擒住这个叛贼。” 交战没几个回合，阖闾指挥大军直接进攻，夫概虽然勇猛，但怎奈寡不敌众，大败而逃，扶臧在江边准备好船只，载着夫概，逃奔宋国去了。

阖闾安抚平定百姓，回到吴都，太子波迎接他进城，商议抵御越国的计策。

却说孙武收到吴王班师的诏令，正与伍员商议，忽然有人报告：“楚军中有人送信来。” 伍员让人取信来看，原来是申包胥所送，信中大致说：

你们君臣占据郢都多时，却不能平定楚国，可见天意不想让楚国灭亡，这是很明显的了。你如果能履行 “覆灭楚国” 的诺言，我也要实现 “恢复楚国” 的志向，朋友之间的情义，应该相互成全而不应该相互伤害，你不竭尽吴国的威力，我也不会用尽秦国的力量。

伍员把信拿给孙武看，说：“吴国率领几万大军，长驱直入楚国，焚烧他们的宗庙，毁坏他们的社稷，鞭打死者的尸体，占据生者的房屋，自古以来臣子报仇，没有像我这样痛快的，而且秦兵虽然打败了我军的剩余部队，但对我们并没有太大损失。兵法上说，‘见可而进，知难而退’，幸好楚国不知道我们的困境，可以退兵了。” 孙武说：“空手退兵会被楚国耻笑，你为何不以芈胜为借口请求退兵呢？” 伍员说：“好。”

于是回信说：

平王驱逐无罪的儿子，杀害无罪的臣子，我实在是气愤难忍，才到了这一步。昔日齐桓公保存邢国、扶立卫国，秦穆公三次扶立晋国国君，不贪图他们的土地，这些事迹流传至今。我虽然没有才能，也听说