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邓师伯他们等得不耐烦,也寻了过来。
“二师兄上前敲门,却闻到书房里有一股腥臭味。咱们觉着不妙,斗胆撞开屋门闯了进去,就见师父他、他老人家——”
曹彬面容黯淡,一字一顿道:“老爷子是不是已被人毒杀在书房里?”
赵普点点头,圆脸因激动而略微变形,说道:“师父趴在书案上,全身都已被一种紫幽幽的毒汁腐蚀,面目全非,惨不忍睹,连手脚也泡烂了。
“四师弟一时情急碰了师父的遗体,手上被沾上毒汁,没过片刻的工夫突然大叫一声,也浑身发紫倒地身亡。”
曹夫人搂着曹妍,明显感觉怀中的女儿在浑身发抖,抚摩女儿柔软的黑发低叹道:“好厉害的毒药!”
马横破口大骂道:“赵普,你这个混蛋!师父惨死,你们居然那么多天还像没事人似的,你还有脸站在大师兄面前!”
赵普痛哭流涕道:“大师兄,马师弟,我……”
曹彬脸色惨白沉声道:“赵师弟,不要介意马师弟的话,这事也不能怪罪于你。你先把老爷子遇害的经过说完。”
赵普抽泣道:“后来、后来二师兄找了块白布,把师父和四师弟的尸身包裹入殓,当天下午就设了灵堂,向各处亲友报丧。我问二师兄,是不是要赶快将你请回涟州,主持丧事?二师兄说你走镖在外,不便扔下镖队回赶。”
马横怒道:“这是哪门子狗屁道理!师父死了,大师兄怎能不赶回府奔丧?”
赵普说道:“当时我也觉着不妥,于是私下和几位师叔商量,得他们准许才连夜追着镖队的路线赶来,请大师兄赶紧回涟州治丧。”
马横哼道:“三师兄,你总算还没有糊涂到家。若是听了二师兄的话,看我老马回了涟州能饶你?”
曹彬问道:“赵师弟,有没有查出来到底是什么毒?”
赵普摇头。
曹彬皱起眉头又问道:“这些天都有谁进过老爷子的那间书房?”
赵普很肯定地答道:“没人,师父从前天一早进去就没出来过,里面的门窗也全都下了锁,莫说是人,连一只苍蝇也飞不进去。”
曹夫人迟疑道:“彬哥,公公他不会是——”
后面的话尽管没说出来,但曹彬已明白妻子的意思,断然道:“不可能!这毫无道理,况且人若有此意,总该留下些遗言书信,岂会就这般撒手归西?”
赵普眨眨眼楮明白过来,也附和道:“大师兄说的是,邓师伯他们也都这么说。师父定是受人暗算的。他老人家活得好好的,怎会突然想着去死?”
曹彬沉吟道:“赵师弟,我走后的这些日子,老爷子可有什么反常的举动?”
赵普耷拉着脑袋道:“师父成天不见人,我也不晓得他老人家有什么地方不对劲。”
马横道:“这就是最大的不对劲!你啥时候见着师父整天不露脸的?”
赵普道:“可这情形过年时就有了,也不是一天、两天。”
说到这里,他像猛然记起什么来似的叫道:“对了,大师兄你们走后的第二天,师父接到过一封书信。可信里头什么也没有,只画了一幅古里古怪的图形,像是道符印之类的东西。”
曹彬急忙道:“赵师弟,那封信呢?你带来了么?”
赵普答道:“信已经不在了。师父看完什么话也没说,挥手就把它撕成碎片。”
曹夫人道:“彬哥,也许那封信和公公的遇害有莫大的关系。说不定送信之人,就是杀害公公的凶手。”
赵普道:“嫂子,送信的是个小乞丐,拿了一文赏钱便一溜烟的跑啦。”
曹衡突然开口说道:“赵师叔,送信的是小乞丐,可写信的未必是乞丐。”
曹彬大力一拍树干,震得枝叶沙拉拉的直响,低声道:“赵师弟,咱们马上回府!”
那和生财正侧着耳朵在一旁听得出神,这下再也憋不住了,赶忙道:“曹爷,你们都走了,我的这些银子怎么办?”
马横道:“咱们师父都死了,谁还有心思管你的银子?和老板,你自个儿另想办法吧。”
和生财哭丧着脸,直如过世的是他家的老爷子,看看马横神色不善,只好满脸哀求望向曹彬。
曹彬安慰道:“和老板放心,既然咱们威远镖局接了你的生意,定会有个交代。这趟镖,咱们照走不误。”
和生财大喜过望,连连作揖道:“多谢曹爷,多谢曹爷!”
马横哼了一声,道:“大师
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