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不知是谁给他戴上一顶瓜皮帽，身上五花大绑捆上大红缎子，跟穿着戏装的花筱翠拜花堂……二人在繁华的街道上挽臂而行……大街上没有人，满大街爬行着各式各样的活物，老鼠、长虫、刺猬、螃蟹、乌龟、王八、臭大姐、癞蛤蟆、蝎狸虎子、大眼儿贼、……没有一个带俊模样的……只有花筱翠如花似玉……如花似玉的花筱翠突然二目圆睁，从怀里掏出滚圆滚圆的两坨巨大的奶子，给一个干瘦的婴儿喂奶，……屋顶有个窟窿，偏偏天降暴雨，奶水从窟窿哪儿往屋里喷，哗哗的喷个没完，那孩子给淹死了……李元文认定那孩子是他的种，便跟死爹死娘般的号啕大哭，哭着哭着想跟花筱翠干那美事儿……咦，自己干活的家伙哪去了？摸遍全身找不到，自己成了太监身，只好拉过花筱翠亲嘴……花小翠被亲得难受变成鸟飞了，亲了半天在亲那鸟儿的尖嘴，也不是，原来嘴里叼着一把扇子……花筱翠飞到戏台上唱戏……他坐在椅子上拿扇子敲着板眼……唱得好好的，花筱翠说变脸就变脸，突然从戏台上跳下来，夺过扇子敲他的脑袋……越敲越急促，敲着敲着把他敲醒了。

他睁开眼发现日照三杆大天大亮了，老刘头把房门敲得山响，“管家快醒醒，敲了好几回门你也不起，老爷急了。”李元文闻听猛地坐起，“出嘛事了！”

年根近了，里里外外需要应酬。古典早早起来安排这些事，别人该干嘛的都干完了，唯独管家还不露面。古老爷古大善人一贯宽待下人，起初没急，还以为大管家忙里忙外累着了。况且，今天还要派他出官差，让他睡会儿懒觉也应该。于是用过早饭，便在客厅里侯着。

客厅迎门的条案上方悬挂一镜框，里面镶着古典亲书的字幅，这叫悬书。古代悬书只是把国家大事告示天下，慢慢具备了告白、明志、审美的综合功能。凡是大财主，不论卧房还是客厅，墙上总要挂些装饰物，刺绣贝雕的四扇屏八扇屏啦，名人字画的横幅竖挑啦，好看。不仅显得富贵，还透着风雅。大名鼎鼎的古老爷，不光是财主还是前清武举，地面上的一代名流。陈设布置要全方位体现身份才行，于是他亲自录写了《孙子兵法》的一卷短文《九变》。抄录兵学圣典悬挂，身份、才艺、心志全包圆了，真是再贴切不过了。

古典等着李元文，也是为了消磨时间让他多睡会儿，欣赏起自己的墨宝来。古典善运行揩，笔风如纯棉裹铁颇似唐人李邕。自我欣赏容易陶醉，禁不住哦吟出声——孙子曰：凡用兵之法，将受命于君，合军聚众，圮地无舍，衢地交合，绝地无留，围堤则谋，死地则战。涂有所不由，军有所不击，城有所不攻，地有所不争，君命有所不受。故将通于九变之利者，知用兵矣；将不通于九变之利者，虽知地形，不能得地之利矣。治兵不知九变之术，虽知五术，不能得人之用矣。

估摸着日照三杆了，古典打发老刘头去敲李元文的门，几次三番叫不醒他。古典问其故，老刘头开始不说，直到古典急了才照实说了。年根这么紧，全院上下忙得脚丫子不拾闲，他倒好，喝得臭气熏天过阴，古大善人再善也得动气呀！

听说老爷急了，李元文爬将起来好歹抹擦抹擦脸，屁滚尿流地来了，古典淡着他不理他。

古典自打收留了他，就当半个儿子养活，这小子缺家教少蒙学，没事就让他背《三字经》《百家姓》《千字文》《弟子规》，还读了《孝经》《礼记》《名贤集》《名仕录》等，比三年私塾学的不少。古典一心想把他规矩出人样，这小子满机灵，走正道差不多能出息。可是这块冷坯子，经不住砸巴也经不住抬举。砸巴一下他蔫了，抬举两句他又忘了自己吃几碗干饭。搁在街面上，这种生瓜蛋子跟滚刀肉论哥儿们。叵耐古典膝下无亲子，手下无强兵，每次有错淡他一阵儿还得用他，古老爷那是多大的能耐，摊上这到号的，也是没辙。

老刘头进了客厅，将捆在一起的两个蒲包放在八仙桌子上，蒲包上头苫着红纸签，纸签中间印着“嘎巴张”的字号，对角粘着“黄金万两”四个金字。老刘头把红纸签轻轻铺拉平整了，交差：“二百张嘎巴，眼瞅着嘎巴张亲自动手摊的。”

嘎巴是个嘛吃食，恐看官不知，在此稍做交待。照着字音解释，这种吃食就没人吃了。为嘛呢？说来有个讲头。人有旦夕祸福，难免磕破了碰伤了，蚊叮虫咬长个疖子生个疮。快痊愈的时候，伤口凝结的硬痂俗称痂疤，读音读作“嘎巴”。许多情况都可以假借这俩字，衣服粘上浆糊之类的污斑叫嘎巴，闷米饭结成一层糊锅底也叫嘎巴，吃食只保留痂疤的读音，跟原意没嘛关系。再到后来，有学问的人把“嘎巴”写成“锅巴