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。”

我低声道：“谢皇上。”等他坐好，便转身坐在他对面。太监伸手提起茶壶，为我满倒了一杯茶。

铁穆耳凝神看了看我笑道：“爱卿请喝茶。”我忙端起茶杯浅浅地品了一口，铁穆耳道：“爱卿可吃得出这是什么茶？”

我想了想道：“莫非是庐山云雾茶？”

铁穆耳道：“正是，看来爱卿对茶叶颇有研究啊。”

我忙道：“不敢，臣只是略知一二而已。”

铁穆耳笑道：“朕听闻爱卿考取状元之前，先在洪都的乡试中中了第一名解元，莫非张爱卿是洪都人氏？”

我想了想，拱手道：“启禀皇上，微臣并非洪都人氏。”

铁穆耳道：“哦，是吗，那爱卿是何方人氏呢？”

我轻声道：“不敢欺瞒皇上，微臣其实是个孤儿，在这世上无父无母，无亲无友，虽知自己故乡在何处，却永远都无法回去，只有天涯漂泊，四海为家。”说到这里，我想到自己来元朝已有两年多了，家中的父母兄弟从此再也无缘相见，心中伤感，险些流下泪来。

铁穆耳看着张好古，心想：他的语气倒不象说谎，难道他真得是个孤儿，若是四弟，他为人极孝顺，又怎会说出自己无父无母，无亲无友的话呢？不如我再试试他。想到这里，铁穆耳开口笑道：“朕听闻张爱卿与李正风将军私交甚好，莫非你们从前就相识？”

我拱手道：“正是，皇上平定合丹叛军时，微臣曾在李正风将军麾下任过职。”

铁穆耳道：“你本是个文弱书生，怎会想到投笔从军的？”

我轻轻叹了口气道：“微臣从前本是个游方郎中，以治病救人为己任，一年多前，微臣来到陈州麦香村，治好了一位老人的中风之症，老人便将他的独生女儿红英许配给微臣，怎奈叛军突起，微臣妻子一家与全村人都遭了叛军毒手，只微臣一人幸免。此种血海深仇，怎能不报。正在此时，微臣听闻皇上率领平叛大军到来，便愤然投入军中，原本是个伙夫，后来得李将军赏识，调到他营中任职。”

铁穆耳闻言仔细看了看张好古，心想：他的话说得滴水不漏，毫无破绽，若不是朕将他身边的人都查了一遍，几乎就要相信他便是张好古无疑了。

我偷眼看皇上，心想他今日不停问我的身份来历，莫非已经对我有所怀疑，二哥思维敏锐，心思缜密，要想瞒过他实非易事。看来我今日要小心应付。

铁穆耳想了想又道：“那么张爱卿后来为何又要放弃大好前程，离开军中？”

我轻声道：“因为微臣厌倦了杀戮，那些叛军也是有父母亲人之人，跟着合丹反叛朝廷，也有不得已之处，臣杀了他们，心中总感歉疚，只得辞去军职，继续飘泊生涯。”

铁穆耳暗想：四弟也是心地极善良之人，张好古这点倒与他颇为相似。他说的话虽然很有道理，但他的身材气质实在与四弟太相似，是他的可能性极大。一念及此，铁穆耳又道：“张爱卿后来决定参加朝廷科举，入朝为官，又是为了什么？”

我笑道：“原因有二，一为皇上，二为天下百姓。”

铁穆耳看了我一眼，道：“你先说说第一个原因。”

我拱手道：“第一，皇上志向远大，天纵英才，一心想开拓大元盛世，是位英明之主；第二，皇上心地仁慈，体察民间疾苦，提倡蒙汉平等，即位伊始，便几次下旨为民减负，让百姓休养生息，是位仁德之君。俗话说得好：良禽择木而栖。臣虽是乡野之人，心中却有治世之志，今日生逢太平盛世，又得遇皇上这样英明仁德的君主，自该尽心竭力，忠心辅佐皇上。”

铁穆耳颔首道：“说得好，那第二个原因呢？”

我朗声道：“先帝英明神武，善于用兵，先平定北疆，又灭了前朝，打下这万里江山，表面看来疆土辽阔，四海升平，其实战后民间满目疮夷，百废待兴，经济文化都遭到了极大的破坏，皇上若要恢复盛世气象，实非易事。而且先帝还分封了许多立有战功的外姓王爷，包括先帝的十几位皇子，他们或在朝中官拜一品，或在边疆手握重兵，权倾朝野，野心勃勃，这些都是皇上的心腹大患，若不极早除之，内乱一起，生灵又要涂炭。”

铁穆耳双眉紧皱，紧紧地盯着张好古，心想：他说得正是朕日夜忧虑的，看来他真是一位善于治世的贤臣。想到这里，铁穆耳道：“继续说。”

我拱手道：“皇上如今最需要的是人才，还有百姓的拥戴，所谓得民心者得天下。先帝统一中原之后，实行严格的等级制度，将