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平型关以东是群山连绵的谷道,而两侧高地又便于隐蔽机动和伏击。
据此,第115师决心以伏击手段,歼灭由灵丘向平型关进犯之日军,配合友军作战,并报请军委和八路军总部批准。23日,第115师在上寨召开连以上干部会议,进行战前动员。当夜,师部率主力进至平型关东南15公里的冉庄地区。24日,林彪师长和聂荣臻副师长组织干部现地勘察后,确定在平型关东北关沟至东河南村长约13公里的公路两侧高地设伏,将由灵丘向平型关进攻的臼军歼灭于狭谷之中,具体部署是:
以师独立团和骑兵营插到灵丘——涞源——广灵之间地区活动,钳制和打击增援干型关之日军。
以第343旅两个团担任主攻:其第685团占领关沟至老爷庙以东高地,截敌先头部队,协同友邻围歼公路之敌,并阻击由东跑池向老爷庙回援之敌;其第686团占领小寨至老爷庙以东高地,分割歼灭沿公路开进之敌,尔后协助第685团向东跑池发展进攻;
以第344旅第687团占领西沟村、蔡家峪、东河南村以南高地,断敌退路,阻敌增援。
以第688团为师预备队,置于东长城、黑山村地域。
同日,第2战区第6集团军送来“平型关出击计划”,要求第115师依据原计划由东南出击。为了隐蔽行动企图,第115师于24日午夜利用夜暗和暴雨,由冉庄向平型关东北之白崖台开进,于拂晓前进入预伏地域,并做好了战斗准备。(见附图1)
25日拂晓,日军第5师第21旅后续部队乘汽车100余辆,附辎重大车200余辆,沿灵丘——平型关公路由东向西开进。7时许,该部全部进入第115师预伏地域,第115师抓住战机,立即命令全线突然开火,并趁敌陷于混乱之机,适时发起冲击。第685团迎头截击,歼其先头一部,封闭了日军南窜之路;第687团在蔡家峪和西沟村之间,分割包围了日军后尾部队,并抢占韩家湾北侧高地,切断了日军退路。第686团于小寨至老爷庙之间,实施突击,并令第2营冲过公路,迅速抢占了者爷庙及其以北高地,把日军压缩在狭谷之中。己陷入四面包围、伤亡惨重的日军,拼命向老爷庙反扑,企图向北突围。控制考爷庙及其以北高地的第686团第2营在第1、第3营协同下,连续打退日军多次反扑。在此期间,先期(22日)进占东跑他的日军一部,试图回援老爷庙,亦被第685团所阻。
日军第5师师长板垣征四郎得知其部下将被围歼后,急令在蔚县的第21旅和进至涞源以西的第9旅各一部,火速增援平型关。当该两部行至灵丘以东的驿马岭和以北的王山村时,遭到第115师独立团的迎头痛击,涞源的日军也因受第115师骑兵营的钳制,而不敢倾巢出援。13时许,蔡家峪以东之日军一部与小寨以南彼围日军会合后,在6架飞机火力掩护下,以密集队形,再次向老爷庙高地猛扑,由于敌我短兵相接,日军的飞机也无能为力,其反扑被第686团又一次击退。随后,第686团冲下公路,在第685团的协同下,将该日军全歼。
至此,战斗胜利结束。第115师发扬连续作战精神,向平型关正面东跑他日军逼进,按照与友军达成的协同作战计划,共同消灭该地区之敌。当日黄昏,第343旅两个团迅速抢占了东跑池周围的高地,并将日军包围在东跑池一带盆地。但是由于友军没有按计划出击,致使该日军未能被歼。
八路军第115师在平型关战役中,共击毙日军精锐第5师第21旅1000余人,击毁汽车100余辆,马车200余辆,缴获步抢1000余支,机枪20余挺,火炮1门,以及大批军用物资,取得了全国抗战开始以来中国军队的第一个大胜利。
平型关大捷是八路军首次集中较大兵力对日军所进行的一次成功的伏击战。在日军长驱直人、国民党军节节后退的形势下,八路军首战告捷,使全国人民看到了中华民族的希望所在,从而极大地振奋了全国的民心、士气,提高了共产党和八路军的威望,并赢得了国际舆论的称赞和好评,其政治意义是很大的。
平型关大捷有力地打击了日军的疯狂气焰,挫伤了日军的锐气,打破了日军不可战胜的神话,为忻口作战赢得了准备时间。同时,有效地钳制了日军第5师的行动,支援了平汉路友军的作战。
平型关大捷的消息,立时传遍全国。举国上下,莫不欢欣鼓舞。全国各界给共产党和八路军发出的贺信、贺电,达百余件之多。
蒋介石26日在给朱德、彭