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这条巷子好深，一路上却不见人家，或许南兵马司就是要这等“独家”的气派，却无形中使吴炳湘感到这像是一条通往鬼门关的路。吴炳湘跑得上气不接下气，腿都累酸了，还是没有望见这条巷子的尽头。吴炳湘双手扶住膝盖，偷偷地往回看了一眼。巷口的那个门帘还在空中飞舞着，一个头缓缓地探了出来，见到吴炳湘，那张脸露出了一种诡异的笑。虽然吴炳湘当时看得不是很清楚，但他却感觉得到。那张模糊的笑脸使吴炳湘起了一身的鸡皮疙瘩。他想回去看看那屋子里到底有没有人，但想到刚才的情况，想起车夫说这里没有人住，他还是放弃了。只当是自己眼花，闷着头，一个劲儿地往前跑，什么官员的做派、形象，在这时都不重要了。路越跑越长，吴炳湘感到了绝望。

“你是吴炳湘大人吗？”一个人突然出现在了吴炳湘的面前，吴炳湘差点撞上去，急忙收住了脚，却抵不过巨大的惯性，身体向一边倒去，浑身一软，贴在了墙上。

眼前这个人浓眉大眼，面色有些过分的白，嘴唇泛着紫，一席黑衣拖地，脚上却是干净的白色布鞋。吴炳湘发现他奇怪地把嘴闭着，两唇之间露有微微的红点，应该是舌尖的部分，似乎稍一张开嘴那舌头就会掉挂出来一样。想到这里，吴炳湘的心就怦怦乱跳了起来。

“你是谁？”吴炳湘问。

“我是这里的管家。”那人冷冷地、一字一顿地答道。

吴炳湘记得，他分明只从家里带来了夫人和小姐，还有夫人的贴身丫鬟，管家倒是有的，可不是面前这位。难道夫人她们才来半天就把老管家给辞了？这不像是夫人的作风，但又不是不可能。或许又找了一个新管家呢？屋子大了，原本那个管家也管不过来，他对北京又不熟……可那个管家从吴炳湘一出道就跟着他，吴炳湘相信夫人不会一来到这就把他辞退的。那么这个就是新管家了？

“还有多远到家？”吴炳湘气喘吁吁地问。

“这就到了。”那人一闪身，一扇暗黑色的大门出现在了吴炳湘的面前。铁门前是两座石狮，虎虎有生气，据说是可以辟邪的。既然如此，吴炳湘也不必害怕面前这个过于苍白的管家了。这个地方显然已经被政府粉刷一新，与之前看到的房子比起来，这里可谓是新世界了。吴炳湘立足注视着，同时也在尽力使自己平静下来。

一道闪电突然划亮天际，整座宅子立刻反射出白得骇人的光亮，白漆在闪电下竟然有些暗灰色。吴炳湘一惊，再回头时，发现管家已经不在了。

吴炳湘匆匆进了家门，只见夫人还在指挥着家丁来回搬着一些不用的东西。那都是前人留下的，在一些家具上还隐约看得出或多或少的斑驳的血迹。

“怎么才回来呀？”夫人看了他一眼，又继续指挥着。

“添人手了？”吴炳湘问道。

“是啊，这地方太大了。”

“王管家呢？你总不能用新人来当管家吧？”想起在门口碰见的那位管家，吴炳湘就感到生气。主人还没进门，他就不见了，一点规矩都不懂。现在屋子里忙得很，也不见他的人影。

“王管家在里面指挥着呢。快，哦，那个柜子也不要了，死过人的！”夫人忙着指挥，也没太在意吴炳湘的话。

两个家丁已是手忙脚乱，抬柜子时，柜子斜了一下。吴炳湘不愧是当巡警的，手疾眼快，一步跨上去顶起柜子的一角，柜子这才没有落在地上。同时，他发现这个柜子是上等梨木做的，觉得就这么扔了怪可惜的。

“这么好的柜子怎么能丢了呢？还是留下吧。”吴炳湘说着。夫人没有搭腔，径直出了门，叫来一个收旧家具的。吴炳湘吩咐那两个家丁把柜子放进了自家卧室。就在这个当口儿，天际滚过一阵闷雷，倾盆大雨哗地泼了下来。院子里的几个人纷纷跑进屋子里躲雨去了。

府外虽然已粉刷一新，但屋子里却还是原来的模样。由于里面的东西被这一帮人搬得差不多了，显得空荡荡的，只有几根柱子死死地立在那里，偶尔会在闪电下突然反射出一道亮光，像是阴魂不散。

吴炳湘坐在正堂里的太师椅上，看着屋子外面的大雨，心里不太痛快。今天刚来就遇到了这么些不顺心的事。夫人和王管家在外面卖完东西回来的时候，身上都被雨淋透了。吴炳湘为自己刚才心烦得忘了打伞去接夫人而自责，忙搀着夫人往他们的新屋走去，为夫人换上干衣服。

雨一直下到晚上。由于刚搬进来，又下了一下午的雨，厨房里还没有准备柴火，吴炳湘只好吩咐下人去买饭了。

“这座宅子